– Знаете, – сказала она, – вы кажетесь милым парнем, но я не должна больше разговаривать с вами.
– В самом деле? – лукаво улыбнулся он. «Боже, он проницателен!»
– Все из-за представителей вашего вида, – пробормотала Зоя, стараясь четко выговаривать слова. – Вам нельзя доверять.
Он кивнул:
– Возможно, вы правы.
– Мне очень жаль, – искренне сказала она. – Но даже голубые предают друг друга.
Он внимательно рассматривал ее.
– Не в продолжение темы, но почему бы мне не оставить вам номер телефона, а вы позвоните как-нибудь, когда… когда подумаете о представителях моего вида?
Он взял со стойки бара спичечный коробок и что-то нацарапал на нем.
Пока Сэм писал, Зоя наконец догадалась, что он заигрывает с ней, и решила задать несколько вопросов. Она так давно не флиртовала.
– А чем вы занимаетесь, Сэм?
– Я работаю с краской. Раньше жил в Сан-Франциско и вот недавно переехал в Нью-Йорк.
Зоя кивнула, вдруг вспомнив о неоконченном ремонте в квартире Скай. Потом она обратила внимание на его одежду: джинсы и красные кеды.
– А где же ваши ковбойские сапоги?
– Меня притащили сюда друзья. – Сэм посмотрел в противоположный конец зала. – И, похоже, они уже собираются уходить. Позвоните мне… или используйте спички на рок-концерте.
Он улыбнулся и исчез.
– Кто это был? – спросила Мышка, глядя ему вслед.
– Понятия не имею. Но… посмотри-ка внимательно – вокруг него есть сияние?
Мышка пристально посмотрела на его спину, затем обняла Зою за плечи.
– Девочка, да ты, смотрю, еще пьянее, чем я!
Лишь к полудню следующего дня Зоя оправилась настолько, чтобы включить компьютер и приняться за работу. Пришло письмо от Скай. Приготовившись к самому худшему, она открыла его:
«Большие новости! Я только что заказала билеты на самолет и хочу, чтобы ты первая узнала: на следующей неделе я возвращаюсь в Нью-Йорк! Шумный вздох облегчения. Я, наконец, сумела выжать рукопись из моего эксцентричного автора, имени которого не называю (но ты его знаешь), и в настоящий момент он шлифует последние эпизоды. Признаться, я устала от здешних холмов и мелодичной речи. Соскучилась по бургерам и «Бен и Джерри». Как у тебя с жильем?»
– Хреново, – ответила Зоя монитору.
Встав из-за компьютера, она рухнула на кровать. Как не хочется покидать этот дом! Но ей досталась эта квартира лишь по счастливой случайности и по милости Скай. Зоя потянулась через кровать и набрала номер Джейд.
– Мне негде жить, – жалобно начала она.
– О дорогая, – спокойно ответила Джейд. – Я все время ищу жилье для тебя, но хорошие и дешевые квартиры расхватывают моментально. Хочешь, посмотрим что-нибудь сегодня?
– Сегодня, и каждый день, пока я не найду хоть что-нибудь. Скай возвращается на следующей неделе.
– Не говорю, что это невозможно, но шансы найти что-нибудь по твоим доходам за такой короткий срок… – Джейд помолчала. – А ты не можешь попросить Ника увеличить твое содержание?
Зоя чувствовала себя маленькой девочкой:
– Я все время пытаюсь. Ну что, прийти к тебе в офис?
– Конечно. Один из наших агентов лопотал что-то насчет Инвуда, но я не была там тысячу лет.
– Инвуд? Это в Джерси?
– Должно быть. Где-то на западе. Далеко-далеко. Я тебе покажу.
В тот день они съездили в Инвуд, посмотрели квартиру, в Гарлеме – и все безуспешно. Зою не беспокоило, что она будет жить так далеко от центра города, она согласилась бы на какую-то из увиденных квартир, если бы это было ей по карману. Подруги решили зайти перекусить в «Тропический лес», раз уж оказались неподалеку. Бывшая помощница Мышки, Элли, приветствовала их у входа и проводила к столику. После духоты каменных джунглей улицы прохладная атмосфера здешних тропиков была особенно приятна. Но без Мышки клуб казался чужим и непривычно пустым.
– Мы продолжим поиски, – пообещала Джейд, когда они занялись салатом с тигровыми креветками.
– Спасибо. Я понимаю, что комиссионные от меня не идут ни в какое сравнение с твоими обычными заработками.
– Я не возьму с тебя комиссионных, дорогая, – отмахнулась Джейд. – Лучше отложи немного денег на тот случай, если мы найдем квартиру. – Она кивнула куда-то за спину Зои: – Вон он, красавчик.
Зоя обернулась. За стойкой бара понурившись сидел Кенни.
– Он выглядит несчастным и одиноким.
– Так и есть. Но этого следовало ожидать.
Мимо прошла Элли с очередными посетителями. Когда она возвращалась, Джейд подозвала ее к столику:
– Что такое с нашим философом? Тяжелый день?
Метнув взгляд в сторону бара, Элли тихо ответила:
– Кенни просто разваливается на части с тех пор, как ушла Мариэль. Лично я считаю, что он в трауре. Абсолютно потерянный и несчастный без нее. Но он никогда в этом не признается.
– Очень интересно, – задумчиво проговорила Джейд.
– Мы распространим эту информацию, – кивнула Зоя.
Расставшись с Джейд, Зоя отправилась в Челси, в знакомую фотостудию. У нее была назначена встреча с Эппл Соммерс, мастером, которая когда-то делала ее портрет для обложки книги. Но сниматься Зоя не собиралась: Эппл согласилась уделить ей несколько минут для небольшого расследования.
Когда Зоя добралась до студии, Эппл со своим ассистентом готовились к съемке.
– Нет, нет, убери цветы, они загромождают кадр, чуть прикрой тот светильник, – скомандовала Эппл и только потом повернулась к Зое: – Привет, как дела?
– Идут, – ответила Зоя и сразу перешла к делу. Она показала фотографии из журнала, которые сыграли такую трагическую роль в жизни Джейд. – Не поможешь ли выяснить, откуда взялись эти снимки? Я знаю, что это не твоя работа – некоего Андре Роббинса, но мне необходимо узнать, не фотомонтаж ли это.
Просмотрев снимки, Эппл вытащила телефон из кармашка на поясе.
– Андре мой приятель. Посмотрим, что он сам скажет. Пять минут спустя ответ был получен.
– Снимки подлинные, – сообщила Эппл. – Неправильно указанадата. Фотографии сделаны больше двух лет назад, о чем журналист предпочел умолчать. Андре сказал, что продал их «Скауту» и забыл о них, но сейчас Эй-Джи Ченовиц стал популярной фигурой и, видно, они решили использовать архив.
– Два года! Они чуть не погубили жизнь моей близкой подруги, – с облегчением сказала Зоя. – Огромное спасибо.
– Нет проблем, – улыбнулась Эппл и окинула Зою внимательным профессиональным взглядом: – Ты перекрасила волосы, да? – И добавила: – Приходи, обновим твои авторские фото.
– Непременно. Как только напишу что-нибудь достойное публикации.
Выйдя на улицу, Зоя тут же достала телефон и позвонила Джейд.
