— Ну, спасибо тебе за «корову», — обиделась Ирина.
— Так я ж тебя поддерживаю!
— Что-то непонятно…
— И зачем нам «Националь», пап? Ты туда пригонишь три сотни гостей, все будут жрать, пить на халяву, а про вас и позабудут…
— Правильно, — подхватила Ирина. — Мы лучше дома сами что-нибудь приготовим!
Тут Владимир подпрыгнул от ужаса и умоляюще попросил:
— Лучше не надо!
— А что, тебе не нравится мой омлет? — возмутился Петька.
— А мои ромштексы? А картошка в мундире? — оскорбилась Ирина.
— И суп из пакетика, — добавил Владимир. — Считайте, что меню для банкета составлено.
— Можно добавить бутерброды с сыром, — хихикнул Петька.
— Хватит подкалывать, — надулась Ирина. — Я научусь со временем. Не боги горшки обжигают.
— Ну пока ты будешь учиться… Гостей-то кормить все равно надо.
— И много ты собираешься звать гостей? Действительно триста человек?
— Около того, — совершенно серьезно кивнул Владимир. — Все те, кто был на презентации фонда, плюс родственники… А у нас их сколько, Петька?
— Мы со счета сбились.
— Да. А у них еще есть племянники, двоюродные внуки и троюродные тетушки… И кажется, чей-то сводный брат, женатый на крестнице пятиюродного дяди…
Ирина в ужасе округлила глаза.
— Ой! Их всех обязательно приглашать?
Владимир с Петькой перемигнулись и хором сказали:
— А как же! А то обидятся. Кровная месть… Вендетта.
Личико у юной невесты стало грустным-грустным. Она вздохнула и мужественно решила:
— Ну… раз это обязательно… Тогда придется звать маму со Стивом… И папу… Вот только как они встретятся? Проблема…
— Если это проблема, то родственников отменяем, — решил Владимир. — Мы сами к ним в гости поедем.
Петька залился смехом.
— Представляю, как они будут рады!
— Погоди! Сначала на Канары. Или на Фиджи?
— На Острова Зеленого Мыса, — подал голос Петька.
— А тебя не спрашивают. В свадебное путешествие вдвоем ездят, а не втроем. Не хватало нам еще там тебя из полиции выискивать!
— Ну па! Грузишь!
— Стоп. Вот здесь решающее слово за женщиной. Тебе куда больше хочется, Иришка?
— Мне? — Ирина подумала и спросила: — Честно? В Сибирь.
— Ой, не могу! Юмористка! — опять покатился со смеху Петька.
— Я серьезно. Я там уже десять лет не была… А знаешь, как здорово мы с отцом на охоту ходили?! В тайгу! В сторожке ночевали. Там все, кто останавливается, после себя оставляют запас дров и продукты… для тех, кто идет следом.
Владимир внимательно посмотрел на разом погрустневшее, задумчивое лицо Ирины. А Петька вытаращил глаза от изумления:
— Балду гонишь? Девчонку на охоту? В тайгу? Врешь! — И тут же возмущенно повернулся к отцу: — Вот, па! А меня дальше кольцевой дороги не выпускаешь!
— А ты и не рвешься дальше, — парировал Владимир. — Всю свою фантазию реализуешь, не отходя от дома, на территории, вверенной славному майору Ковалеву.
Петька обиженно вскочил и хлопнул дверью.
Утро вечера мудренее. Тем более когда их разделяет счастливая, лишающая разума, волшебная ночь….
Петька угрюмо жевал бутерброд с сыром и искоса поглядывал на отца и Ирину.
С утра у них переменилась тема спора. Теперь они выясняли не то, сколько гостей звать на свадьбу, а то, состоится ли она вообще.
И что эти взрослые умудряются нашептать друг дружке за ночь, прижавшись под одним одеялом, что так резко сворачивают на сто восемьдесят градусов?
— И вообще, что мы здесь обсуждаем? — давясь горячим кофе, бурчала Ирина. — Свадьбу? А кто на ком женится? И при чем здесь я?
— Папа на тебе, — фыркнул Петька. — Объясняю для тупых.
— А я не с тобой разговариваю.
— А кстати, — вставил Владимир, — Иван Алексеевич и Зинаида Леонидовна подали заявление. У них бракосочетание двадцатого сентября.
— Вот пусть они и снимают «Метрополь», и зовут туда всю ораву, — запальчиво сказала Ирина.
— Да он же ей до плеча не достает! — удивился Петька.
— Ты тоже.
— Так я еще расту! И потом, я же не собираюсь жениться на Зинке!
Ирина поднялась, поставила чашку в мойку и сердито спросила:
— Где мой шлем?
— А ты куда собралась?
— Домой. В гостях хорошо, а дома лучше.
— Твой дом теперь здесь, — мягко, но властно рыкнул Владимир. — И до свадьбы я тебя никуда не отпущу.
— До чьей свадьбы? «Жука» и Зинки?
— До нашей… — теряя терпение, ответил Владимир.
— А ты мне еще не делал предложения! — запальчиво воскликнула Ирина.
— Ошизели! — присвистнул Петька и выразительно покрутил пальцем у виска. — Полночи фату и причиндалы всякие обсуждали… Сама же платье выбирала…
— Я не выбирала! Я отказывалась! И я так не хочу!
— А как? — не понял Петька.
— А вот как сейчас! Это он сказал: у нас будет свадьба. Это он решил: купим то и поедем туда… Он все говорит за меня… Как будто меня нет! Он мне даже не предложил выйти за него замуж! Даже не спросил, хочу ли я…
— А ты хочешь? — тихо спросил Петька.
— Хочу! Но не так!
Владимир посмотрел на Ирину, пышущую благородным возмущением, и улыбнулся.
— Я все понял. Иди сюда, сын. Будешь свидетелем.
Он подошел к Ирине, опустился перед ней на одно колено и картинно склонил голову.
— Прекрасная дама, амазонка моего сердца, позвольте мне, презренному и недостойному, попросить вас о величайшей милости…
— Про…сите… — враз пересохшими губами шепнула Ирина.
— Вручите мне, рабу вашему, вашу руку, сердце, душу и позвольте мне отныне защищать и оберегать вас на всех жизненных путях и во всех невзгодах… Переложите все заботы с ваших хрупких плеч на мои и вручите мне себя всю без остатка на веки вечные… Станьте, сударыня, моей спутницей, моей женой и моей подругой…
Петька собирался засмеяться над уморительным представлением… но вдруг понял, что отец говорит серьезно.
Ни тени издевки, ни намека на розыгрыш не было в этом высокопарном, забавном для современного уха слоге… Все было крайне серьезно…
— Согласитесь ли вы? — поднял глаза Владимир. — Дадите ли ответ? И каков будет ваш приговор?
— Да… — прошептала Ирина.
Именно так и представляла она себе объяснение в любви. Именно так в рыцарских романах изъяснялись отважные воины… И это ничуть не умаляло их мужества.
И только в наше время почему-то высоких слов стали стесняться… А такую красивую обрядовую процедуру, как сватовство, превратили в пошлую обыденность…
Ну как сегодня утром…
