Десять! – выставил он своё условие. Не менее азартно. Не менее пылко. И явно окунувшись в ту же горячку.
Мира пожала плечиками и игриво повела глазами.
– Время пошло, – воодушевлённо прошептала она.
Вадим появился через три, и Мира впервые пожалела, что не умеет стрелять. Именно сейчас она бы с удовольствием сделала несколько точных попаданий. А ещё её пожирало сомнение: по лицу Новака не было понятно, что испытывает в эти минуты он: горечь, досаду, сожаление или всё-таки облегчение. И понять этого он ей не позволил, отгородившись маской безразличия.
Вадим прибыл в компании матери. Они с Мирой были друг другу представлены на какой-то невероятно модной выставке. Мира назвала мероприятие «Выставка целлофановых пакетов», автор же выбрал что-то куда более воодушевлённое и представил инсталляцию как «Спасение жизни». Помнится, мать Вадима оказалась в восторге от необычности идеи и всячески поддерживала творца. Мира предпочла уйти с выставки, так и не пообщавшись с гением, не приобщившись к прекрасному. Сегодня женщина была в вызывающе красном костюме и улыбалась подруге сына, точно акула.
– Мира, дорогая… – Вадим припал к её руке и лукаво взглянул в глаза. – Прости, я задержался.
«Лучше бы ты провалился» – подумалось Мире, но эти мысли, кажется, было суждено распознать только Новаку, а иначе с чего бы ему так вызывающе улыбаться?..
Вадим помог матери присесть, устроился за столом сам и только тогда взглянул на Рому.
– Прошу прощения, пробки, – вынужден он был признать свою ошибку, но Новак оказался не из тех, кто проглотит подобные отговорки молча.
– Понимаю… наверно, через Москву добирались, – съязвил он, и у матери Вадима перекосило лицо.
– Рома так шутит! – вступилась Мира и критически поджала губы. – Позвольте представить: Роман Новак, мой опекун. Рома… а это Вадим Зарецкий и его мать Надежда Семёновна. Рома просто имел в виду…
– Я хотел сказать, что если есть желание куда-то успеть, то нужно раньше выезжать, – перебил он Миру, не позволяя как-то скрасить неловкую ситуацию.
– Вадюша никак не мог определиться с костюмом, – влезла с пояснениями его мать, и Новак демонстративно закатил глаза.
– Я могу сейчас сделать вид, что не услышал этого, – крайне неделикатно и крайне вызывающе проговорил он.
Надежда Семёновна покраснела от натуги, Мира спрятала улыбку за салфеткой.
– Признаться, я страшно голодна и не отказалась бы заглянуть в меню, – встряла она, когда мать Вадима уже подготовила подходящий ответ.
Рома щёлкнул пальцами, подзывая официанта.
– Я молодой человек Миры, – посчитал Вадим необходимым пояснить и только тогда почувствовал себя более или менее уверенным. Рома молча кивнул.
Ситуация накалялась, непринуждённая беседа не клеилась, а Надежда Семёновна нашла максимально неудобный момент, чтобы сделать замечание:
– Мирочка, ты выглядишь уставшей, – ласково проговорила она. Вадим выразительно округлил глаза, а Рома настолько впечатлился, что даже перестал жевать поданный салат.
Мира деликатно прочистила горло и натянуто улыбнулась.
– А с чего бы мне выглядеть как-то иначе? – напряжённо начала она. Рома спрятал улыбку и вернул всё внимание закуске. – Ведь каждый день я встаю в пять утра и отправляюсь на пробежку. Потом по расписанию занятия в институте, в обеденный перерыв у меня встречи по бизнесу, а к четырём я отправляюсь в офис или на производство. Про то, что лекции когда-то ещё и учить надо, думаю, все догадались.
– Мира, мама не хотела тебя обидеть, – примирительно заверил Вадим и погладил мать по плечу, коснулся в поцелуе её виска. – Конечно, она знает о том, что ты много работаешь.
– Да, как раз это я и имела в виду… – поторопилась замять ситуацию та. – Молодой девушке стоит больше уделять времени себе, а бизнес – это забота мужчин, – отмахнулась Надежда Семёновна, и Мира кивнула. Мира вспомнила о том, что сказал бы на этот её выпад Юра… и предпочла «замолчать» неудобную для всех тему.
– Я не привыкла полагаться на мужчин, они имеют свойство заканчиваться, – не менее опасно, но куда более нейтрально высказалась она, и лицо у Надежды Семёновны вытянулось.
– Мама, Мира так шутит… Она только хотела сказать, что рано лишилась отца, – вздохнул Вадим и сделал любимой внушение взглядом. Она невинно пожала плечами.
– Да… если бы не Рома, мне пришлось бы несладко.
Надежда Семёновна не прониклась. Вероятно, в её присутствии хвалить других мужчин, кроме Вадима, не стоило.
– Но я слышала, что ты живёшь одна с восемнадцати лет? – задала она достаточно скользкий вопрос, вот только Мира не растерялась:
– Да. И я, и Рома… мы рано лишились матери, а потом тот жуткий случай с моим отцом… Сделав выводы из происходящего, мы решили, что самостоятельность – это лучшее, что можно привить детям. Рома купил мне квартиру и продолжал корректировать действия, поддерживать, но уже издалека.
– И если судить по результатам, то вашей дальновидности можно только поаплодировать: Мира удивительная девушка, – вздохнул Вадим. Мира отсалютовала ему бокалом, а Новак, в очередной раз ужаснувшись грубой лести, неодобрительно покачал головой.
– Раз уж мы вышли на тему успехов и побед, может, тогда и Вадим поделиться своими достижениями? – предложил Рома. – Было бы интересно послушать. Вы с Мирой вместе учитесь? – полюбопытствовал он и не подал вида, когда девушка пнула его ногой под столом.
Вадим, совершенно не смутившись вопроса, решительно улыбнулся.
– Нет, я окончил университет в прошлом году, и сейчас работаю в компании отца. Они с мамой развелись семь лет назад и…
– А что так? В свободное плавание не тянет?
Услышав, что хотел, Рома принялся с особым удовольствием приправлять горячее жгучим перцем. Вадим глянул на Миру с неудовольствием, но высказать его не посмел.
– У Вадима юридическое образование, в его случае пока стоит набраться опыта, – вклинилась в разговор Надежда Семёновна, и Рома бросил на Миру косой взгляд, мол, с ними всё ясно.
– На самом деле у меня есть несколько идей для стартапов, но стартовый капитал оставляет желать лучшего.
– Я тоже начинал со стартапа, и капитала у меня не было вообще – только идея, – строго обозначил Рома свою позицию и отставил тарелку с мясом. – Эта система работает несколько иначе, и тебе, прежде чем рассуждать на такие взрослые темы, действительно, стоит набраться опыта. Ты, кстати, не тушуйся… вон, можешь получить необходимые знания у Миры. Она в этом деле собаку съела! – Новак многозначительно повёл глазами.
– У нас с Ромой не так давно возникла спорная ситуация по вопросам ведения бизнеса, – пояснила Мира, не доводя обстановку за столом до статуса «конфликтной».
Вадим не распознал подаваемые ею сигналы «стоп» и продолжил тему.
– В любом случае, я считаю,
