Он усмехнулся, и ему показалось, что он произнес:
- Я бы ее подержал. Но ее может убить всеми этими проклятыми проводами.
Лиза показала ему лицо ребенка:
- Правда, она красавица? Скажи привет своему дяде Рэнди, Натали.
- Привет, Натали, - прошептал Рэнди.
Господи, как он устал, как трудно выталкивать из себя слова... Забавная малышка... Лиза, наверное, сделала папу с мамой такими счастливыми... У нее всегда это получалось. А он, как всегда, всех подвел.
- Лиза, извини... что я тебя не навестил.
- О, все в порядке. Возле меня было, наверное, восемь акушерок.
Веки были слишком тяжелыми, чтобы поднимать их. Когда они закрылись, он почувствовал, что Лиза поцеловала его в лоб. Одеяльце ребенка коснулось его щеки. Он открыл глаза, увидел, что ее глаза блестят от слез, и окончательно понял, что умирает.
Когда он проснулся опять, возле него сидела бабушка Стелла с тем же выражением лица, что и Лиза. Затем снова отец и мать. Усталые и обеспокоенные. А потом - и в это невозможно было поверить - Марианна, что вообще-то было бессмысленно, если, конечно, не думать, что он уже умер и находится на небе. Она улыбалась. На ней было голубое платье. Разве ангелы носят голубое?
- Я навещала Лизу, и она попросила меня зайти к тебе.
Пресвятая Дева Мария, она разговаривает. Она настоящая...
Он сказал ей:
- Я с тобой совсем потерял надежду.
Ему казалось, что его голос звучит, как будто он в тоннеле.
- Я тоже. Может быть, ты сейчас примешь от меня какую-то помощь?
Она была не из тех, с кем легко и просто. Очень правильная, из того времени, когда родители учили дочерей искать мужчину, чистого душой и сильного разумом. Самое нелепое, что он хотел стать для нее именно таким мужчиной. Он сам не сознавал этого, но так и было. Лежа на больничной койке, умирая, Рэнди пообещал себе, что, если случится чудо и он выберется отсюда, больше в его жизни не будет ни одной затяжки, ни одной понюшки наркотика, ни одной случайной связи.
- Наверное, тебе пора, - сказал он, закрывая глаза. Даже присутствие Марианны не могло помешать этому. - Я тебе все скажу, когда меня соберут в одно целое. А до этого, пожалуйста, постарайся ни в кого не влюбиться.
Марианна вышла в комнату ожидания, где собралась вся семья, и Лиза спросила ее:
- Как он?
- Слаб, но шутит.
Лицо Лизы выражало горечь и беспокойство.
- Я слишком увлеклась своей семьей и перестала звонить ему.
За эти часы бодрствования все так или иначе говорили о своей вине.
Майкл:
- Я должен был проявить большую настойчивость и поговорить с ним.
Бесс:
- Я не должна была все время твердить ему, чтобы он где-то прослушался.
Джил Харвуд:
- Я не должен был тащить его в этот проклятый оркестр.
Стелла:
- Мне не нужно было давать ему денег на этот фургон.
К десяти часам вечера все чувствовали себя совсем измученными. Состояние Рэнди казалось стабильным, сердце билось ритмично, но он оставался в реанимации, где посещения разрешались раз в час по пять минут.
Майкл предложил:
- Почему бы вам всем не пойти домой и не отдохнуть?
- А ты? - спросила Бесс.
- Я останусь и подремлю в комнате ожидания.
- Но, Майкл...
- Никаких "но". Делайте, как я сказал. Отдохните, увидимся утром. Стелла, Джил. Вы тоже, пожалуйста. Я буду здесь и, если что, позвоню.
Они послушно удалились.
Сестра принесла Майклу подушку и одеяло, он устроился прилечь, заручившись обещанием, что в случае чего его тут же разбудят. Ему казалось, что он поспал совсем немного, но, когда выпростал руку из-под одеяла и посмотрел на часы, было уже полшестого утра. Сел, вытер лицо, пригладил рукой волосы и сложил одеяло.
Спросил у дежурной, как Рэнди.
- Он спал очень хорошо, не просыпался всю ночь. Нет никаких признаков, что с сердцем что-то не в порядке.
Еще двенадцать часов, даже меньше - и он будет вне опасности. Майкл потянулся и пошел искать ванную. Там плеснул на лицо холодной водой, прополоскал рот, пригладил волосы, засунул рубашку в брюки. Казалось, что прошла вечность с тех пор, как он, улыбающийся, пришел в больницу встретить Бесс и навестить Лизу и ребенка. Как они там? У Лизы был просто шок, когда она узнала о Рэнди, но она держалась молодцом и получила разрешение показать ребенка брату, быть может, перед его смертью. Никто ничего не сказал, но все поняли, что она сделала так именно поэтому.
Майкл стоял в дверях комнаты Рэнди и смотрел на него.
"Еще десять часов. Только десять".
Он подошел к окну и выглянул, заложив руки за спину. Какая ирония судьбы: его дети, оба в одной и той же больнице - одна произвела на свет новую жизнь, а жизнь другого висит на волоске.
Тем временем над Сент-Крой занялся рассвет и осветил реку, прогулочные пароходики у причала, церковные шпили. Воскресное утро конца августа. Жители города скоро проснутся и отправятся в церковь на утреннюю службу. Туристы наводнят магазины, покупая антиквариат, а потом, захватив стаканчики с мороженым, направятся к воде. Владельцы лодок и катеров проснутся в своих каютах, выйдут на палубы, наблюдая, как рассеивается утренний туман на реке, и размышляя, где им лучше позавтракать. В полдень в больницу приедет Марк и заберет Лизу и Натали домой.
"А в четыре - Господи, прошу тебя! - Бесс и я заберем Рэнди".
Рэнди, как будто услышав его мысли, открыл глаза:
- Папа?
Майкл повернулся, подошел к кровати и взял Рэнди за руку.
- Я выкарабкался.
- Да, - подтвердил отец дрогнувшим голосом. Если Рэнди не знает, что впереди еще десять критических часов, то пусть и остается при этих иллюзиях.
Поглаживая руку Рэнди большим пальцем, Майкл улыбнулся.
- Вы все думали, что я умру, да? Потому Лиза и принесла ребенка, пришли бабушка и Марианна.
- Это было не исключено.
- Мне очень жаль, что вам пришлось пройти через это из-за меня.
- Да-а. Иногда мы мучаем людей, которых любим, совершенно ненамеренно.
Они молча смотрели друг на друга, словно уверяя себя в том, что никогда больше этого делать не будут.
- Где мама?
- Я заставил ее пойти домой и поспать.
- Значит, вы опять женитесь?
- Ты не против?
- Влюблены?
- Абсолютно.
- Тогда о'кей.
- Нужно кое-что закончить сначала.
- Например?
- Поправить тебя окончательно. Решить, где будем жить.
- Я могу жить где угодно.
- Ты будешь жить с нами. - Майкл про себя поклялся в этом. Планы Бесс жить от Рэнди отдельно придется пока отложить. Мысль придала ему надежду. Я хочу, чтобы ты знал, что мы не отделяемся от тебя.
- Вы этого не делали и раньше, это я все себе вообразил.
