— Фил, я и так слишком долго тянул, пришло время действовать. Поверь, я знаю, как убедить Джейс. Да, и в связи с этим, бумаги в суд надо переделать. Теперь это не дело о признании отцовства и установлении опеки. Теперь это…
Но Фил перебил его:
— Да, я понял. — он тяжело вздохнул. — Работы ты мне, конечно, прибавил. Но я надеюсь, что у тебя все выгорит.
— Даже не сомневайся!
Марк повесил трубку, и пошел в конференц-зал на встречу с подчиненными.
Спустя два часа он вышел из офиса, сел за руль своей машины и отправился в торговый квартал на Родео-драйв за своим заказом. И уже сидя в машине и рассматривая покупку, решился позвонить Джейс.
А Джейс как раз направлялась в свой кабинет, чтобы привести в порядок карты пациентов, которых навещала сегодня. Она прикрыла за собой дверь и потянулась. Сделала несколько наклонов в стороны, расправляя мышцы, и улыбнулась. По правде сказать, сегодня у неё ныло все тело и каждая мышца по отдельности. Иногда ей казалось, что её ноги еще до сих пор представляют собой желе, и она боялась упасть. Легкая истома и мечтательное настроение не покидали её весь сегодняшний день. Она была счастлива. И начинала верить, что у них с Марком все может получиться.
То, что было ночью… Как он смотрел на неё, когда она сидела на нем; как ласкал и целовал; как обнимал потом, тесно прижимая к своей груди… Как будто она была сосредоточием его Вселенной. Конечно, ей не хватало слов. Но она была согласна с Марком, что слова — это не главное. Почти согласна. Потому иногда просто невозможно было понять, что он чувствует на самом деле.
Джейс улыбнулась, увидев, как на экране монитора высвечивается фотография Марка, и потянулась за телефоном, что всегда на работе стоял на беззвучном режиме.
— Джейс, — Марк начал без предисловий. — Могу я сейчас заехать за тобой?
— Заехать? Сейчас? — она немного удивилась. — Поему ты спрашиваешь? Конечно можешь, но… Но я же сегодня сама брала машину, и…
— Начну со второго вопроса: машина — это не проблема. Уверен, что всегда можно договориться с охранником. У вас же для персонала специальная парковка, — Марк был уверен, что Джейс кивнула в ответ. — Думаю, за сотню баксов за ней присмотрят особым образом. А почему спрашиваю? Не хочу больше никаких сюрпризов в виде Доктора Стэнли. Кстати, ты поговорила с ним?
— Нет. — Джейс вздохнула. — Стив уехал, на несколько дней…
— Ну и черт с ним! собирайся, малышка, я буду у тебя через полчаса.
Марк встретил её в назначенное время, усадил в машину и сразу тронулся в путь. Он не проронил ни слова, просто взял в ладонь её руку и поцеловал тоненькие пальчики.
Они ехали на север по 405 магистрали, и Джейс думала, что Марк везет её домой, для того, чтобы несколько часов побыть наедине, а потом отправиться за детьми. Но когда он миновал поворот направо, в Холмби Хилл, и, проехав несколько миль от нужной дороги, свернул налево, она удивилась:
— Куда ты меня везешь?
— Хочу показать тебе кое-что, — Марк приподнял уголки губ в усмешке. — Думаю, тебе понравится.
Джейс открыла рот, прочитав указатель, который говорил о том, что они попали в Брентвуд, элегантный район пригорода Лос-Анджелеса. В голове роилась куча вопросов, возникших после того, как она увидела, с какой уверенностью Марк вел машину по улочкам района. Он был здесь прежде, без сомнения. Здесь живут его друзья, и он хочет её с ними познакомить?
— Марк? Мы едем в гости? — она не выдержала и повернулась к нему, оторвавшись от созерцания шикарных особняков по обе стороны дороги, скрытых за высокими заборами так, что разглядеть можно было только верхние этажи.
Марк усмехнулся и накрыл её ладонь своей, несильно сжав пальчики:
— Потерпи!
Он свернул к широкой подъездной площадке одного из домов и заглушил мотор. Несколько секунд просто сидел и улыбался, глядя на одну точку на лобовом стекле, а потом повернулся к Джейс:
— Ну, что? пойдем?
Она пожала плечами: другого варианта он ей, впрочем, как всегда, и не предоставлял. Джейс отстегнула ремень безопасности и пождала, пока Марк откроет ей дверь. Вложила ладонь в его протянутую руку и вышла из машины.
Белый особняк во французском стиле напоминал итальянскую виллу. И Джейс на секунду представила, что вот сейчас они войдут внутрь, и окажется, что дом стоит на берегу скалы, внизу которой волны с шумом и пеной разбиваются о прибрежные камни. Она разгладила на бедрах белую свободную летнюю юбку, одернула полы светлого льняного жакета и перевела дыхание, собираясь предстать перед хозяевами виллы.
Вход в дом скрывался за невысоким каменным заборчиком. Марк открыл кованую калитку и пропустил Джейс вперед, предвкушая её восхищенный вздох: маленький дворик напоминал английский сад. Много зелени; у двери шпалеры с плетистыми кустами роз, чьи мелкие бутоны источали приятный аромат. В этом дворике розы были везде, и эта часть дома, как Марк окрестил её для себе, была «гостевой».
А Джейс подумала, что эти кусты придают парадной части виллы не только уют, но и некую солидность. Если тут цветут розы, значит, в доме царит покой и любовь. И кто-то, кто следит за ними, делает это с улыбкой на лице.
Она ждала, что Марк нажмет на кнопку дверного звонка и подождет хозяев. Но он открыл дверь и свободно прошел внутрь. Джейс последовала за ним, оглядываясь по сторонам, и ожидая, когда же появятся те, кто жил в таком чудесном месте. Это должна быть семья. Небольшая молодая семья, которая выбрала для себя этот дом, чтобы прожить тут всю жизнь. Родить детей, вырастить их, а потом состариться вместе, сидя в этом саду, попивая час и мило болтая с соседями, такими же старичками, как они сами. Она бы хотела состариться в этом доме.
— А, а где все? — Джейс осматривалась, сканируя помещение.
Слева от входа располагалась лестница, что вела на второй и третий этажи дома. Марк, засунув одну руку в карман брюк, протянул Джейс свободную, и отступал спиной, не сводя с неё влюбленных глаз:
— Тут никого нет, кроме нас. Идем, я все тебе покажу. Справа, за стеной, как ты догадалась, гараж, на две машины. Из него можно сразу попасть в дом. Прямо — большая гостиная, совмещенная с большой столовой. Там можно принимать кучу гостей, не опасаясь того, что им будет тесно. Туда мы пойдем потом. Двери справа и слева до гостиной — кабинет и библиотека. Но я думаю, тебе понравится кухня и маленькая столовая, совмещенная с ней.
Джейс, молча, следовала за ним. Слова исчезли. Хотя сотни вопросов готовы были сорваться с языка. Да, кухня её впечатлила. Большая светлая и просторная. Современная, но такая домашняя. Если бы она когда-нибудь могла позволить себе такой дом, то сделала бы в нем именно такую кухню. Завтракать и ужинать здесь можно за кухонным островком, сидя на высоких барных стульях. А в столовой, тут же, устраивать семейные обеды в выходные дни… Черт! Она начинала мечтать! И это выбивало её из равновесия.
— Нравится? — Марк следил за её реакцией. Она так и не произнесла ни одного слова.
— Очень.
— Конечно, все эти шкафчики можно заполнить коробками с сухими завтраками, ну, на будние дни. Но у Консуэллы есть племянница, которая тоже прекрасно готовит. А еще она согласилась наводить тут порядок. Короче, она будет следить за домом, в будние дни, до нашего возвращения, и оставлять ужин. Я хочу, чтобы вечерами мы оставались одни.
Но Джейс не слушала его: она проводила кончиками пальцев по темной поверхности столешницы рабочих зон; привстала на носочки и вдохнула запах белых лилий, что стояли в вазе в середине кухонного островка; подошла к обеденному столу и сравнила аромат, что шел от букета лилий в розовых тонах. Здесь было так солнечно. Так мило, и так по-домашнему. Марк что-то говорил ей, но она не понимала ни слова. Представляла, как стоит тут утром, у плиты, сама, и слышит топот босых ног: маленьких, что быстро сбегают вниз, а следом за ними и больших. Нет! хватит мечтать! Она тряхнула головой и обернулась к Марку, который звал её:
