— Нет. Я имею в виду, я говорила тебе... Рэн был в доме в ночь вечеринки. Он не уходил. Они с Марой расстались еще до этого. Поначалу она этого не приняла. Она ходила за ним по пятам, как потерявшийся щенок. А потом, ни с того ни с сего, она просто пережила это однажды. Прямо как гром среди ясного неба. Она вела себя очень странно. Мерси сказала, что узнала, что она встречается с кем-то, но никто из нас не мог понять, с кем именно. Она пришла на вечеринку и казалась совершенно счастливой. Она даже не разговаривала с Рэном. Нам всем было очень весело. А потом... в одну минуту она была там... а в следующую — исчезла.
Не думаю, что она мне врет. Сейчас я также не уверена, что Рэн лжет мне, и это самая запутанная вещь в мире, учитывая все улики, указывающие на него. Я просто... я так чертовски устала пытаться разобраться во всем этом. У меня болит голова, и я застряла посреди леса, черт возьми, в блестящем костюме феи, и ничего не имеет никакого чертова смысла!
Карина берет меня за руку и крепко сжимает.
— Мне действительно очень жаль, Элоди. Пожалуйста, просто поверь, что я держала тебя в неведении не просто так. Я расскажу тебе все, что узнала после той ночи, хорошо? Прямо сейчас. Больше никаких секретов, клянусь.
Она выглядит такой чертовски серьезной. Ее глаза ярко блестят, как будто она вот-вот расплачется, и гнев внутри меня, который все это время вспыхивал, поднимая стену жара, как костер, внезапно исчезает и умирает, оставляя меня печальной и спокойной.
— Хорошо. Тогда начни с самого начала. И не упускай ни одной детали.
Она улыбается и кивает.
— Та конкретная вечеринка была странной. Я поняла, что что-то случилось, как только вошла в дверь. Все были более сдержанны, чем обычно. Я спросила Мерси, что происходит, и она ответила мне, что…
Громкий треск раскалывает тишину. Мы оба замираем и напрягаемся, ожидая нового звука. Он раздается секундой позже — тяжелый хруст, за ним еще один, еще один. И тут из-за деревьев на поляну выходит чья-то фигура. Это парень — без рубашки, в джинсах висящих низко на бедрах. Его лицо скрыто одной из волчьих масок Рэна.
— Продолжай, Кэрри, — раздается низкий голос из-под маски. — Я бы не хотел прерывать рассказ.
Глава 45.
РЭН
Я ОБЫСКИВАЮ ДОМ СВЕРХУ ДОНИЗУ.
Ее нигде нет.
Я подъезжаю к академии и распахиваю дверь ее спальни. Ее там тоже нет. Но есть мой свитер академии Вульф-Холла. Он висит на спинке стула у окна, и в тот момент, когда я его вижу, вспоминаю, когда в последний раз его надевал. Воспоминание возвращается ко мне внезапно, как пощечина, и ужас сворачивается змеей у меня в животе. Я надевал его за неделю до последней вечеринки в Бунт-Хаусе, потому что на улице было холодно и я встречался кое с кем в беседке.
Я накинул его на себя, даже не задумываясь об этом. Снял его, пока был в беседке. Я оставил его там убегая в спешке. Это была плохая ночь. Это была сложная ночь. Все закончилось не очень хорошо, и я сделал все, что мог, чтобы потом выбросить её из головы.
Теперь же её детали с ревом возвращаются со всей утонченностью кувалды.
«Я хочу тебя, Рэн Джейкоби. А я всегда получаю то, что хочу».
Тогда я улыбнулся. Отшутился. Уклонился от него, потому что именно в этом я был хорош.
«Не повезло. Ты не получишь меня, старик».
А потом он перевернул мой мир с ног на голову.
Элоди, наверное, играет в эту чертову игру. С ней, наверное, все в порядке. Но что-то болезненное и тревожное щекочет мне затылок, крича, чтобы я нашел ее. Она понятия не имеет, в какой опасности находится, если находится там, в лесу.
Я должен найти ее. Я должен найти ее раньше него.
Достаю свой телефон и включаю его. Мчусь вниз по ступеням академии, открываю свои сообщения и выстукиваю сообщение.
Я: где ты сейчас находишься?
Ответ приходит через несколько мгновений.
Как ты думаешь, где я нахожусь? Я собираюсь присоединиться к веселью.
Глава 46.
ЭЛОДИ
— ПАКС, ПРЕКРАТИ ВАЛЯТЬ ДУРАКА.
Я встаю, отряхиваю платье и хмуро смотрю на него. У меня нет сил разбираться с этим дерьмом сегодня вечером. И да, я могла посадить его на задницу, когда он в последний раз пытался подкрасться ко мне в этом лесу, но тогда он не знал, что я способна защищаться. На этот раз он будет готов к встрече со мной, и это делает жизнь намного тяжелее.
— Извини, если у тебя дерьмовая ночь, но я просто хочу найти Рэна и свалить отсюда, ясно?
Волчья маска устрашающе клонится набок. Пакс подкрадывается ближе.
— Рэн. Да, Рэн. Мы все так отчаянно нуждаемся в Рэне, не так ли?
— Ну, ты же знаешь, где он спит по ночам. Ты можешь решить все свои проблемы с ним позже, в доме. Я думаю, что мои проблемы с ним немного более насущны, чем твои.
Я делаю шаг вправо, пытаясь обойти его, но Пакс отражает это движение, делая шаг влево, преграждая мне путь.
— Элоди? — говорит Карина.
— Пакс. Убирайся к чертовой матери с дороги. Или ты хочешь, чтобы я поставила тебя в неловкое положение перед Кариной? — На этот раз я пытаюсь двинуться влево, но он уже рядом со мной, останавливает меня на полпути. Я слышу, как он тяжело дышит через маленькие воздушные отверстия в маске, и звук этот хриплый и влажный.
— Элоди, — повторяет Карина. — Элли... не думаю, что это Пакс.
Я хмурюсь, глядя на парня. Он точно не Дэшил, черт возьми. Редкие волосы на его груди темные. У Дэша волосы гораздо светлее. И это не Рэн. У него нет волос на груди. Вспышка чего-то похожего на панику пробегает по моему позвоночнику.
Я делаю шаг назад.
— Кто ты?
Внезапно рядом со мной появляется Карина, переплетая свои пальцы с моими.
— Мы сохранили твой секрет, — шипит она. — Мы держали рот на замке. Ты поклялся, что больше так не сделаешь.
Парень в волчьей маске медленно качает головой, что-то бормоча себе под нос.
— Я ненавижу нарушать обещания, Кэрри, честное слово. Я думал, что уже справлюсь с этим, но... — он протягивает руку, дергая ужасную морду волка, медленно отводя ее назад, чтобы снять маску. — Я просто не могу перестать любить его. Я знаю, что это просто навязчивая идея. Думал, что смогу справиться с его заботой о ком-то новом, но это невозможно. Я ненавижу ее так же сильно, как и ту, другую. — Он поворачивает ко мне острые, полные ненависти глаза, рассматривая меня с отвращением. — Он мой, Элоди. Чем скорее вы, глупые маленькие сучки, вобьете это в свои толстые черепа, тем скорее вы все перестанете умирать.
Доктор Фитцпатрик.
Мой мозг не может перестать заикаться над его именем.
Доктор Фитцпатрик?
Всегда такой дружелюбный и заботливый в классе. Вечно болтает о поэтах, доставляет Рэну неприятности, призывает его сидеть прямо. Читает Викторианское порно Рэна в классе, пытаясь смутить его. Я так чертовски запуталась, что кажется, будто мой мозг плавится. Злобное выражение лица доктора делает его похожим на незнакомца.
Кем-то, кого я никогда раньше не встречала.
— Оууу. Бедная Элоди. Он ведь тебе ничего не сказал, правда? — он усмехается.
— Что не сказал?
— Что мы с ним какое-то время были вместе. Недолго, конечно, но ему просто нужно было время, чтобы увидеть это. Он и я родственные души. Мы должны быть вместе, черт возьми. Но ты же его знаешь. Он очень упрям. Иногда он не признается в чем-то, если это не входит в его план. Вот почему он до сих пор не сказал тебе, что любит тебя, Элоди.
Мой рот словно наполняется ватой. Я никак не могу его закрыть. Мне сейчас очень трудно понять то, что я слышу.
— Он сказал мне, что любит меня, — шепчу я.
Глаза Доктора Фитцпатрика сужаются до жестоких щелочек.
— Что?
Я говорю громче.
— Он сказал мне, что любит меня. Он действительно любит меня.
