— Не надо смущаться, — сказал он. — Я сижу за тобой, и в случае чего заторможу ногами.
Элиас сидел прямо у меня за спиной, и поэтому я не должна смущаться?
— Нет… Ну, правда… давай поменяемся местами? — запинаясь, забормотала я.
— Эмили, глубоко вдохни. Все нормально. Сначала спокойно посмотри, что к чему, а потом поменяемся, если захочешь.
Я внутренне заскулила, но кивнула. Элиас протянул руку, расстегнул мой шлем и стащил его с меня.
— Ты когда-нибудь ездила на чем-то двухколесном? — спросил он, опершись руками мне на бедра.
— Ты имеешь в виду что-то кроме велосипеда? — испуганно спросила я.
Он усмехнулся, пододвинулся еще ближе и заглянул мне через плечо. Мой пульс участился еще больше.
— Хорошо, тогда пойдем шаг за шагом с самого начала, — сказал он так, будто у нас было все время мира.
Я выдохнула и кивнула.
— Итак, — начал Элиас, — газ находится под твоей правой рукой, но ты это и так знаешь.
Я подтвердила, что знаю, но все равно была рада, что он серьезно отнесся к базовому курсу моего обучения.
— А теперь посмотри налево. Видишь этот серебристый рычажок, похожий на ручной тормоз на велосипеде?
— Это рычаг сцепления? — спросила я. По крайней мере, это я успела понять, пока мы сюда ехали.
— Ты кое-что понимаешь, хотя любишь прикинуться, что понятия ни о чем не имеешь, да? — рассмеялся он.
— Я правда понятия не имею! — воскликнула я. Надеюсь, он не передумает проводить инструктаж. Я снова посмотрела на руль. — А где переключаются передачи?
— Под твоей левой ногой, — сказал он и вместе со мной посмотрел вниз. — Видишь, вот этот рычаг. Поставь на него ногу.
— И как тут переключать? — спросила я, нахмурившись.
— Ну, нужно сначала привыкнуть, но все равно этому быстро учатся.
— Ну, раз ты так считаешь… — я нервно сглотнула.
— За раз можно переключиться всего на одну передачу вверх или вниз. Не так, как в машине, где после первой можно сразу переключиться на третью передачу. Сейчас он на нейтральной передаче, — продолжил Элиас. — Если ты нажмешь рычаг вниз, то переключишься на первую, а если наверх — то там идет вторая, третья и так далее. Но давай начнем с первой.
Я кивнула. В теории все было понятно. А вот как будет на практике, я не могла себе представить.
— Очень хорошо, — сказал он и подмигнул мне в боковое зеркало. — А это — тормоза. — Он указал на педаль, на которой в этот момент стояла моя нога.
Никогда не повредит лишний раз нажать на тормоз.
— Это были самые основы, а теперь давай, заводи мотор.
— Что?! — меня бросило в пот.
— Просто заведи мотор.
Я почувствовала, как у меня в животе все завязалось в узел, но, последовав указаниям, завела мотоцикл.
— А сейчас немного поверни ручку газа, просто чтобы почувствовать, как это.
— Ты в своем уме?
— Спокойно, ты на нейтральной передаче, так что ничего не может произойти.
Ну и крепкие же нервы у Элиаса. Я глубоко вздохнула и чуть-чуть повернула ручку, так что мотор слегка загудел.
— Не бойся, крути сильнее, — сказал Элиас.
Вздохнув, я сделала, как он сказал.
— Это мощная штука, ты чувствуешь?
Я кивнула, широко раскрыв глаза.
— Не нужно бояться. Просто когда сейчас тронешься, не давай полный газ, — сказал он.
Сейчас тронусь? Здрасьте!
— А как насчет еще примерно двадцати тренировочных часов, прежде я начну думать о том, чтобы тронуться?
Он мне тепло улыбнулся, оставаясь совершенно спокойным.
— Я в тебя верю, Эмили. У тебя все получится.
— А что будет, если я сломаю мотоцикл Энди?
— Не сломаешь, — заверил меня Элиас. — Я же сижу прямо за тобой и прослежу, чтобы ничего не случилось.
Как будто я могу забыть, что он сидит позади меня. Да я скорее забуду, что сижу верхом на мотоцикле!
Я почувствовала, как Элиас наклонился и поднял мой шлем. Он вручил его мне, а потом надел свой собственный.
— А теперь жми на сцепление, — велел он.
Я нажала на серебристый рычаг, как он мне и объяснял.
— Включи первую передачу. Но только ни в коем случае не отпускай сцепление сразу после этого! Отпустишь, когда я скажу, понятно?
Я кивнула и поставила ногу на педаль переключения передач.
— Вниз, правильно?
— Именно.
Звук мотора сразу поменялся, и я почувствовала страх.
— Получилось? — спросила я.
— Да, — подтвердил Элиас. — Отлично! И продолжай крепко держать рычаг сцепления.
— Слушай, — пробормотала я. — Наверное, мне лучше этого не знать, но я все равно спрошу. Что произойдет, если я отпущу сцепление?
— Да, в общем, ничего страшного, — усмехнулся он. — Помнишь то маленькое происшествие в самом начале нашего пути?
Я кивнула. Я не скоро смогу забыть, как всем телом оказалась прижата к нему без предупреждения.
— Именно это и произойдет, — сказал Элиас.
Я уже хотела выдохнуть с облегчением, но он продолжил говорить.
— Но может случиться кое-что похуже, если ты в этот момент прибавишь газ. Тогда мы сможем сделать трюк — проедемся на одном заднем колесе. — Но мы же этого не хотим?
НЕТ, МЫ НЕ ХОТИМ ДЕЛАТЬ НИКАКИХ ТРЮКОВ!
Я с такой силой вцепилась в рычаг сцепления, будто это была граната.
— Я не хотел тебя пугать. Просто держи сцепление, и ничего не произойдет, хорошо?
— Элиас, — сказала я, запинаясь. — Я тут передумала. Давай ты поведешь.
Он тихо засмеялся и покачал головой.
— Хватит надо мной насмехаться! — пробормотала я.
— Ты думаешь, я над тобой смеюсь? Ангел мой, ты непревзойденная, и я никогда не подумал бы над тобой насмехаться!
— А чего ты тогда смеешься?
— Потому что ты такая милашка, — прошептал он мне на ухо.
— Посмотрим, продолжишь ли ты считать меня милашкой, если я от страха наделаю в штаны!
— Продолжу, — ответил он, а я в ответ покраснела. Но к счастью, шлем скрыл это от Элиаса.
— Итак, — Элиас сел поудобнее, пододвинувшись ко мне еще ближе.
Черт, я сейчас точно наделаю в штаны! Я и так не могла отвлечься от того, что Элиас сидел позади меня, но когда он положил руку мне на живот, то все ощущения стали еще острее. Сердца забилось быстрее, а по коже побежали тысячи мурашек. Ручки! Этой штуке остро не хватало ручек!
Я заморгала и огляделась.
— Ты что-то ищешь? — спросил он.
— Муравьев… — пробормотала я, и съежилась, когда поняла, что сказала это вслух.
— Муравьев? — повторил за мной Элиас.
— Это долгая история, — быстро ответила я, и он, к счастью, не стал расспрашивать.
— Хорошо, — вернулся он к прежней теме, — а теперь понемногу отпускай сцепление.
