– Как это вы догадались? – я кокетливо улыбаюсь, глупо хлопая глазами и, не обращая больше на неё внимания, грациозно сажусь, завожу мотор, включаю Blood Hound Gang «Along comes Mary» и отправляюсь на очень странную встречу.
Я уже подъезжаю к Нью-Йорку. Ёрзая на сидении, стараюсь отогнать все страхи и планирую, как буду себя вести и что спрашивать. Я быстро нахожу указанный адрес, это и несложно, так как он находится в трёх кварталах от моей работы. Это ничем не примечательное четырехэтажное здание из красного кирпича. На входе почему-то указана вывеска «Курительный дом». Я немного удивлена. Выйдя из машины, перехожу дорогу, направляясь к указанному дому. Подёргав несколько раз ручку двери, вдруг замечаю сбоку на стене кнопочку. Звоню. Через пару секунд, мне отвечает равнодушный, мужской голос:– Слушаю…
– Хелена Рид! Мне назначено на 10.00, – «щёлк», дверь открывается и я, пройдя, пустую комнату, выхожу во внутренний двор. «Зачем такая конспирация? И дверь была закрыта, и этот голос из домофона. Как-то все слишком таинственно. Может плюнуть на всё и уйти? Пусть Эйприл, сама, расхлёбывает свои проблемы… Стоп! А, если бы я попала в подобную ситуацию? Нет! Надо идти до конца! Но это только ради моей дорогой подруги. Размышляя, что делать, оглядываю двор. Он очень большой, под ногами мелкая цветная галька. Окна дома плотно закрыты красными жалюзи, слева замечаю большие ворота. Вдруг навстречу мне, из противоположной двери, выходит высокий мужчина. Он чем – то, напоминает Дениса Хоппера. На нем черные кожаные джинсы, черная майка и черный кожаный пиджак. На мизинце небольшой перстень. Похож на гангстера, – думаю я, но отступать уже поздно. Тем более я всегда могу отказаться.
– Доброе утро мисс Рид! Меня зовут Джо, просто Джо.
– Доброе утро! – пищу я, кхыкая, пытаясь придать голосу уверенности. Я стараюсь, вести себя не принуждённо, как будто я опытный переговорщик и показываю всем своим видом, что я очень серьёзная молодая девушка и меня не так-то просто обвести вокруг пальца.
– Прошу, – он, улыбаясь, пожимает мне руку и приглашает пройти внутрь. Оглядывая внутреннюю обстановку дома, я замечаю, яркие абстрактные картины, висящие на гладких белых стенах. Я плохо разбираюсь в живописи, но как мне кажется это картины Джеймса Ропера. Прикольные картины. Впереди я вижу большую чёрную стеклянную дверь, с блестящими, металлическими ручками. Пол выложен черной плиткой и потолок почему – то, тоже черный. ««Ну и местечко!» Я следую за Джо, на второй этаж. Там такая же обстановка, только больше дверей. Дойдя до конца коридора, он вежливо пропускает меня, приглашая в кабинет. Здесь такие же белые стены с яркими абстрактными портретами Франсуазы Нилли. Потрясающие картины. Я бы тоже, повесила у себя один из таких портретов, но это мне не по карману. Ближе к окну стоит тёмно коричневый широкий стол, с массивным черным креслом. Я присаживаюсь в одно из красных кресел, стоящих напротив стола. Джо садится рядом и, говорит:
– Мисс Рид! Я не буду вас долго задерживать. Тем более у меня сегодня куча дел, надо многое подготовить для вечера. Будут очень важные люди, – он подмигивает мне, типа «ну вы понимаете?»
На какое-то мгновение он замолкает и выжидающе смотрит на меня. Я хлопаю испуганно глазами и не могу вымолвить ни слова, ожидая чего-то нехорошего. Он видит моё недоумение и продолжает:
– Вы значит совсем не в курсе?!
– Нет, – я качаю головой.
– Ну, тогда к делу! Мой бизнес, мисс Рид, легален, – он делает акцент на этом слове. – Бояться, не стоит. Ко мне приезжают очень богатые и влиятельные люди со всей страны. Одни хотят отдохнуть от проблем, другие решить дела в приятной обстановке, третьи просто устраивают мальчишник, перед счастливой супружеской жизнью. Вы понимаете?
– Да, – отвечаю я, начиная краснеть, бледнеть и нервно расстегивать и застёгивать замок на сумочке. – Как насчёт контракта с Эйприл? – я, стараюсь придать своему голосу деловой тон.
– Да, контракт! – повторяет он. – Эйприл, получила хороший задаток, в 10 тысяч долларов, но ещё не отработала… Я так понимаю вы, сможете отработать за неё? Если конечно согласитесь? Остальные десять штук, получите, когда выполните всю работу, согласно заключённому контракту.
– Что я должна делать? – с дрожью в голосе, спрашиваю я, обалдевшая от такой суммы.
– Условия просты, мисс Рид! Вы должны всю ночь танцевать для моих гостей. Сначала вы выходите вместе со всеми девочками на разогрев, затем выходите по очереди. Три танца – это минимум. Ну, если гости вас попросят, можете выйти ещё, но это уже решать только вам. Ну, как? Согласны? Выручите подругу? – он слегка наклоняется ко мне и выжидающе смотрит.
– Я соглашусь, только при условии, что принуждать к сексу меня не будут и танцевать в своём выходе, буду только под свою музыку – твёрдо отвечаю я и в упор смотрю на него. – Иначе подам в суд за изнасилование!!! – вот, какая я смелая, просто, офигеть!
– Без вашего на то согласия, никто даже не посмеет дотронуться до вас, – очень ласково отвечает он.
– О, кей, тогда я согласна! – я не верю сама себе, что произнесла это. «Мать твою, куда я лезу?»… Но ведь это ради Эйприл,…
– Я сразу понял, что вы умная девушка мисс Рид – улыбается он, дотрагиваясь до моего колена.
– Во сколько, я должна быть? – я стараюсь быть серьёзной и слегка дергаю ногой, чтобы сбросить его руку.
– В 22.00 вы должны быть готовы. Жду вас вечером. До встречи мисс Рид, – он встает и подаёт мне руку, в знак того, что все решено и разговор окончен. Мы прощаемся.
«Двадцать тысяч баксов, за один вечер? Ну и дела? Уффф. Может, я сбрендила? А, вдруг я вляпалась, в какую-нибудь историю? Нет, нет. Джо сказал же, что бизнес легальный. Да? Тогда почему всё так таинственно?» – размышляю я, выходя на улицу.
По пути домой, снова и снова прокручиваю наш разговор с этим странным Джо. Да! Долго уговаривать меня не пришлось. Даже толком ни о чём не расспросила, ни одного существенного вопроса не задала. Всё-таки поразительно, с какой лёгкостью я согласилась участвовать в этой авантюре! Голова гудит от информации. «Эйприл, зараза! Втянула меня в историю, сама того не желая. Да и я хороша… Теперь вот, я должна спасать её! Но, по правде говоря, иначе я бы и не смогла поступить. «Сам пропадай, а друга выручай». Ладно, буду надеяться, что всё пройдёт благополучно. Я просто отработаю программу и всё! Никакого секса! Мы договорились с Джо».
Приезжаю домой и за обедом всё как есть, рассказываю Маргарет. Она очень внимательно слушает меня, краснеет от нарастающего волнения, и даже перестаёт есть.
