Я с трудом отвожу глаза, поднимаю еду и кофе и показываю ей.
— Завтрак?
— О, Боже! — ахает она, хватая кофе из моих рук. — Это именно то, что мне нужно.
Шаркая ногами, она отходит от двери. Хотя меня и не пригласили войти, я все равно перешагиваю через порог. Закрыв за собой дверь, я наблюдаю, как Эйвери идет на кухню и тяжело опускается на один из двух старых, но крепких кухонных стульев.
— Ммм, — мурлычет она. Должно быть, ей нравится дымящаяся горячая жидкость в чашке, потому что ее лицо выглядит почти счастливым. — Зачем ты здесь? — тихо спрашивает она из-за края чашки.
Девушка поднимает глаза, чтобы посмотреть на меня.
— Ну, я хотел удостовериться, что с тобой все в порядке после вчерашнего, — говорю я, иду на кухню и сажусь напротив нее.
Сказал «А» говори и «Б».
Я быстро осматриваю квартиру в поисках чего-нибудь, что принадлежит этому Себастьяну. Единственное, что я вижу, это черный кот, который крадется ко мне и выписывает восьмерку, пытаясь потереться об мои ноги.
— Сэбби, ты его даже не знаешь! — делает замечание Эйвери, высовывая ногу из-под одеяла и пытаясь притянуть кота к себе.
— Все в порядке, — говорю я, наклоняюсь и глажу его по голове. — Это твой защитник? — спрашиваю, снова оглядывая квартиру, отмечая про себя убогость этого места.
Кивая, девушка делает еще один глоток, затем открывает рот, собираясь сказать что-то еще, но внезапно отвлекается, когда какой-то мудак начинает громко долбить в дверь.
Мужской голос, подозрительно напоминающий голос Итана, кричит:
— Эй, Эйвери, открывай!
Похоже, у этого придурка язык заплетается.
Эйвери
Я делаю глоток кофе, наблюдая, как пальцы Чейза гладят шерсть Себастьяна. Я пристально смотрю на пальцы чуть дольше, чем нужно, представляя, что было бы, если бы он погладил меня.
Могу поспорить, он смог бы заставить меня мурлыкать.
Отвлекаясь от подобных мыслей, я только собираюсь сказать Чейзу, что Себастьян обычно не такой дружелюбный с незнакомцами, как Итан колотит в дверь.
Черт. Итан всегда появляется не вовремя.
Я быстро делаю еще один глоток кофе и сдерживаю стон, поднимающийся в горле. Это мой любимый кофе, хотя не думаю, что Чейз каким-то образом смог узнать об этом. Обычно он стоит примерно три бакса за чашку, поэтому я покупала его себе месяц назад или около того. К сожалению, я вынуждена поставить дымящуюся чашку на стол и встать.
— Хочешь, я от него избавлюсь? — спрашивает Чейз.
Всего на долю секунды я чуть было не соглашаюсь. Особенно учитывая то, что мне доподлинно известно: Чейз более, чем способен избавиться от Итана. Чейз, вероятнее всего, смог бы надрать ему задницу прямо на пороге.
Но если серьезно, только драки мне сейчас не хватало. Мой арендодатель, скорее всего, вышвырнет меня отсюда, и куда мне тогда идти?
Я здесь только потому, что это место более-менее приличное из всех, что я могу себе позволить.
— Нет, — я мотаю головой. — Мне лучше посмотреть, что ему нужно.
Итан — моя проблема, и я должна сама с ним разобраться.
— Хочешь, чтобы я ушел? — спрашивает Чейз, вставая. Боже, какой же он высокий. Он возвышается надо мной, на его лице застывшее нечитаемое выражение. Клянусь, этот мужчина смотрит точно так же, как смотрел прошлым вечером, когда мы пересеклись в коридоре, но сейчас даже хуже, так как он был весь в кровоподтеках.
— Нет, — говорю я немедленно. Я не хочу, чтобы Чейз уходил. Теперь, когда он здесь с принесенным для меня завтраком, я хочу с ним поболтать. Я хочу узнать поближе этого ангела мести, спасшего меня. — Нет, пожалуйста, не уходи. Просто дай мне минуту, и я отделаюсь от него.
Чейз стоит, большой и пугающий, загораживая мне проход. На мгновение у меня возникает ощущение, что он и не собирается дать мне пройти. Затем мужчина коротко мне кивает и отходит в сторону, как будто разрешая мне открыть дверь.
Не знаю, почему это небольшое давление меня не бесит. Мне следовало бы разозлиться, что он попытался меня остановить, но по какой-то причине я совсем не злюсь. На самом деле, я чувствую себя скорее взволнованной. Сердце колотиться быстрее обычного, щеки горят.
Себастьян мурлычет еще громче и трется о ноги Чейза.
Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы мое сердце билось медленнее, затем плотнее заворачиваюсь в одеяло и плетусь к двери.
Вот теперь это действительно неловко и стыдно. Я просто ждала подходящего момента, чтобы извиниться и, выскользнув в ванную, одеться, но теперь здесь Итан, и в этот раз мне следовало бы открыть дверь, не сверкая при этом своим нижним бельем.
Я протягиваю руку, и одеяло соскальзывает с плеча, когда я приоткрываю дверь. Дурацкое одеяло. Ругаясь, я рывком закидываю его назад на плечо.
— Эйвери? — спрашивает Итан, взгляд его голубых глаз шарит по узкому проему между стеной и дверью. Резкий запах алкоголя доносится через дверной проем. Думаю, он провел всю ночь, напиваясь.
— Итан, — говорю я. — Сейчас, правда, очень рано. Что ты здесь делаешь?
— Я зашел, чтобы извиниться. Мне нужно сказать тебе, что я сожалею насчет вчерашнего, — он подается вперед, пытаясь слегка подтолкнуть локтем дверь, чтобы открыть ее шире.
Я преграждаю ее ногой.
— От тебя пахнет так, будто ты пил. Ты пил?
— Да, — признается он невнятным голосом.
— Не думаю, что впустить тебя — хорошая идея.
Чувствую, как Чейз подходит сзади ко мне, и мне интересно, пригласила бы я Итана войти, если бы Чейза здесь не было. Ответ, который приходит мне в голову, мне нисколько не нравится, потому что этот ответ: вероятно. Если бы Чейза здесь не было, скорее всего, я бы пригласила Итана войти. Скорее всего, я бы позволила ему извиниться передо мной. И, скорее всего, я бы даже простила его.
Но когда Чейз за спиной, я понимаю, какую большую ошибку я бы совершила. Итан изменился, и нам нужно серьезно поговорить. Но только тогда, когда он протрезвеет. Я больше не знаю, кто он. Этот жалкий пьяница у моей двери не мой друг, которого я знаю и люблю.
Возможно, тот друг исчез навсегда.
— Пожалуйста, Эйвери, — умоляет Итан, и я закрываю глаза. Не только потому, что мы в таком положении, и это отстойно — быть в этом ужасном дерьме, но и потому, что от него разит. Очень сильно разит алкоголем.
— Мы поговорим позже, — говорю я Итану. Чтобы у меня было немного времени подумать обо всем этом.
— Позже я буду занят, — Итан практически ноет. — Давай поговорим сейчас.
— Нет, — говорю я, уже не в состоянии сдерживать раздражение в голосе. — Я не готова говорить об этом, еще слишком рано.
Итан спокоен, и это спокойствие необычно.
Я смягчаю голос и говорю:
— Мне жаль, Итан. Я еще не готова тебя простить.
— Ладно, Эйвери, я понимаю, — говорит Итан, и я чувствую полное облечение. Абсолютное облегчение.
Я боялась, что он будет продолжать настаивать на разговоре. Иногда Итану очень сложно принять тот факт, что ему не удается добиться своего. А как раз сейчас он определенно не получает то, что хочет. Я ни за что не буду с ним разговаривать, и черта с два он сюда войдет.
— Позвонишь мне позже? — спрашивает он. — Когда будешь готова поговорить?
— Позвоню, — уверяю я его и собираюсь закрыть дверь.
Он резко выставляет ногу, останавливая меня.
— И не беспокойся насчет появления на складе, пока тебе не станет лучше. Отдохни пару дней.
Если бы я только могла. Но все же киваю.
— Хорошо.
— Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Эйвери, — говорит он.
Я выдавливаю улыбку.
— Я тоже.
Как только я думаю, что Итан уходит, он вдруг спрашивает:
— Этот гребаный Жнец не пытался приставать к тебе, ведь так?
— Что? — я открываю рот от удивления и чувствую, как Чейз застывает у меня за спиной. — Пытался что? Он просто подвез меня домой.
— Репутация у него не кристальная, черт возьми. Он переспал со всеми девушками, которые проходят через арену. Он пытался затащить тебя в постель?
— Нет! — немедленно выпаливаю я. — Ты же знаешь, я не такая.
У меня пылают щеки. Я все еще чувствую спиной Чейза. Мне нужно избавиться от Итана до того, как я умру от смущения.
— Я знаю, что ты не из таких, — тихо говорит Итан. Затем его голос повышается от непонятного раздражения. — Я просто хочу знать, пытался ли тот гребаный придурок приставать к тебе. Я видел, как он смотрел на тебя прошлым вечером.
— Иди домой, Итан, — говорю я со стоном. — Ты пьян. Я позже тебе позвоню.
— Но, Эйвери, — ноет он.
— Иди! — резко говорю я, теряя терпение.
Итан медленно отступает от двери, как будто на самом деле не хочет этого делать. Я даю ему пару секунд, прежде чем закрыть дверь, чтобы не казалось, будто я захлопываю ее у него перед носом.
