– Девушка! – увидев меня, обрадовался он. – Надо же, первая девушка за сегодняшний день. Идите сюда, я помогу вам надеть обвязку.
Я послушно позволила пристегнуть меня к весьма сомнительной на вид конструкции. Я так выдохлась, что даже не успела испугаться высоты.
– А она точно не оборвется? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Да что вы, не берите в голову. Это случается очень редко! – доброжелательно расхохотался он. – Этим летом всего пятьдесят человек и погибло!.. – Насладившись моей бледностью, он все же добавил: – Шутка. Не волнуйтесь, красавица, все будет супер… Так, подходим к краю и прыгаем. Вперед, а то у меня очередь.
Я приблизилась к краю и нервно сглотнула. Несмотря на высоту, я прекрасно видела Макса и Верку – они стояли, подняв встревоженные лица вверх. Верка, на мой взгляд, немного переигрывала – в ложной тревоге за мое благополучие она крепко прижалась к плечу нашего общего кавалера и даже схватила его за руку. Неужели он не замечает, насколько фальшивым выглядит ее испуг? Готова поклясться, она будет счастлива, если я сломаю ногу. Тогда можно будет со спокойной совестью сплавить меня в травмпункт и единолично заняться Максимом.
Эти мысли придали мне злой решимости. Крепко зажмурившись и отчего-то расставив руки в стороны, я осталась стоять на краю вышки.
– Девушка! Что же вы? – окликнул меня инструктор. – Не создавайте очередь! Или прыгайте, или уходите!
Второй вариант показался мне куда более соблазнительным. Но разве могла я уронить лицо? Это была бы полная капитуляция, а я из тех, кто борется до конца – во всяком случае, именно такой мне хотелось бы быть.
– Сейчас… – прохрипела я.
– Хотите, подтолкну? – услужливо предложил он.
– Нет! – Я испуганно обернулась: – Лучше стойте где стоите. Не приближайтесь ко мне, а то я прыгну вниз! – прямо как самоубийца из американского блокбастера пригрозила я. И в фильме встревоженные спасатели непременно отступили бы на шаг назад и ласково сказали бы: «Спокойно, все будет о’кей». Но этот гнусный тип, с законами жанра явно не знакомый, возопил:
– Так мне и надо, чтобы ты прыгнула вниз, дура!
От неожиданности я даже попятилась – тогда и случилось непоправимое: одна моя нога, обутая в изящную босоножку на тоненьком деревянном каблучке, сорвалась с вышки. С утробным ревом я полетела вниз. Земля приближалась так стремительно, что из моей груди вырвалось концептуальное: «П… ц!!!!»
А открыв глаза, я сразу же увидела удаляющиеся спины Максима и Верки.
– Эй, куда вы? – севшим голосом окликнула их я. В голове вертелась спасительная мысль: может быть, они пошли за мороженым для меня? Нужна ведь мне какая-то моральная компенсация за пережитый ужас. Но нет, судя по всему, возвращаться сладкая парочка и не планировала.
На следующий день я подошла к Максиму – нет, не для того, чтобы продолжить мастер-класс по утонченному завоеванию мужчины. Я просто поинтересовалась: почему? Почему так получилось: я хотела, как лучше, а в итоге осталась посреди парка в гордом одиночестве.
Помявшись, он ответил:
– Вы мне обе очень нравились… Наверное, я был не прав, когда решил посмотреть на обеих вместе, сравнить вас…
– Прекрати расшаркиваться, говори по существу! – отрезала я.
– Ну… Саша, ты какая-то чумовая. А она – спокойная и женственная. Ты весь день вела себя, как сорванец, а уж когда дело дошло до «тарзанки»… Я понял, что надо бежать, пока не поздно.
Вот такая грустная история произошла со мной десять лет назад. Почему-то она вспомнилась мне именно сейчас, когда Денис предложил совершить парашютный прыжок. Хм… Неужели я во второй раз наступлю на одни и те же грабли: вместо того чтобы быть самой собой, я начну притворяться сорвиголовой, которой все нипочем. Правильно ли это?
– Саша, ты подумай, а в субботу утром я тебе позвоню, хорошо?
– А почему бы и нет? – пожала плечами Лерка, когда следующим утром я пересказала ей этот ночной телефонный разговор.
Мы с Лерой трудимся в одном офисе – почти десять лет назад мы, выпускницы факультета журналистики, робко мечтающие о всемирном признании, открыли дверь редакции еженедельной газеты «Новости Москвы». Мы думали, что данное периодическое издание станет первой ступенькой нашей мраморной карьерной лестницы. Но так сложилось, что и до сих пор мы работаем бок о бок все в той же редакции. Не карьерная лестница, а какая-то стремянка получилась… Но мы не расстраиваемся (разве что иногда, когда видим по телевизору кого-нибудь из бывших однокурсниц со статуэткой «Тэфи» в руках). Зато в любой момент я могу постучаться в дверь тесного Лериного кабинета. И запершись на два оборота ключа, мы можем предаться расслабленному отлыниванию от рабочего процесса – распитию чая с шоколадными конфетами например. Или обсуждению модных журналов.
В Леркином кабинете было сильно накурено и, мягко говоря, не очень чисто. По степени загрязненности это небольшое помещение могло соперничать даже с квартирой Дениса Калинина. Создавалось впечатление, что кто-то учинил здесь бесцеремонный обыск, – на полу, на столе, на подоконнике валялись газетные вырезки, журналы, образцы тканей.
В первый момент я даже попятилась от неожиданности:
– Я не вовремя?
– Что ты, заходи! – жизнеутверждающе воскликнула Лерка. – Я просто выбираю фасон свадебного букета.
– Фасон свадебного букета? – с коротким хохотком уточнила я. – Прости, но разве у букета может быть фасон? По-моему, это просто пучок цветов.
– Ты ничего не понимаешь, – надулась Лера, – букет – это же символ нашего счастья. По традиции, он будет подброшен вверх. А все незамужние девушки, присутствующие на свадьбе, должны будут попытаться его ухватить. Кому удастся – тот и выйдет замуж следующей.
– Дурацкий предрассудок. – Я достала из кармана сигареты. – Лерусь, и охота тебе на такую ерунду деньги тратить?
– Это не ерунда, – поучительно сказала она (о боже! моя лучшая подружка готова добровольно трансформироваться в добропорядочную фрекен Бок, которая запишется на курсы йоги и вязания крючком, а по выходным будет вертеть индюшачьи котлеты), – подумай, а вдруг букет поймаешь именно ты, Кашеварова?
– Ага, жди, – усмехнулась я, – ты что, забыла, что среди гостей будет Милка Кашина? Она занималась баскетболом, у нее первый разряд. Угадай, кто поймает букет невесты?
– Ну да, – поскучнела Лерка, – но, если хочешь, я буду целиться в тебя.
– Какое благородство, – пробормотала я, – нет уж, пусть лучше замуж выходит Кашина. Не зря же она всю юность угробила на баскетбол… Лерка, я вообще к тебе по делу. Послушай, что у меня приключилось.
