— Серый, привет! — усатый бармен взмахнул тряпкой в знак приветствия.
— Привет, Петрович, — Сергей пожал протянутую руку и присел возле барной стойки. — Мне как обычно. Петрович хитро улыбнулся и ловко завертел бутылками. Сергей огляделся по сторонам. В баре «Под градусом» в этот час как всегда стоял пьяный гвалт подвыпивших мужиков, по дороге к дому свернувших сюда «на пять секунд. Да-да, ни больше, ни меньше. Только поздороваться с друзьями». Взяв убойный коктейль «Джой», собственное изобретение Петровича, он задумчиво завертел его в руке.
— Слышал, у тебя проблемы? — Петрович оперся о барную стойку и с любопытством уставился на него.
— Петрович, покой нам только снится. Бармен улыбнулся и старательно начал вытирать невидимые пылинки с блестящей поверхности.
— А ты как?
— Да так, по-тихоньку. — Петрович вздохнул. С видом великомученика он поднял глаза к потолку и ткнул рукой куда-то за спину Сергея, и добавил. — Который час сидит, бедолага. Выпил, как слон, а все еще сидит, не валяется. Совсем, видно, все у него тяжко. Я знаю его. Даже после того, как он вернулся из отсидки, он так не напивался.
— Какой отсидки? — равнодушно переспросил Сергей.
— Десять лет просидел в тюрьме. Там какая-то мутная история была. До сих пор толком ни кто не знает, что там случилось на самом деле. Сергей весело улыбнулся и обернулся. Улыбка так и застыла у него на губах, в глазах мелькнул злой огонек. В полном одиночестве, отрешившись от всего остального мира, за столом сидел его вчерашний знакомый. Белов. На столе валяются две пустых бутылки водки «Немирофф», а тот сидит, уставившись на паука на стене, монотонно плетшего паутину. Сергей решительно направился к нему.
— Приятель, привет, — ноль внимания. Сергей аккуратно присел за стол.
— Вали отсюда, — грубо откликнулся, наконец, Слава.
— Что же это мы такие невежливые, а? Мама плохо воспитала?
— Я сказал, исчезни. Я тебя сюда не приглашал. Сергей молча отглотнул из бокала. Его сосед не обращал на него никакого внимания.
— Если ты хоть на шаг приблизишься к моей сестре, к Лене, я убью тебя, — спокойно сообщил он Белову. Слава дернулся, как от удара, но не оторвал от паутины взгляда.
— Моей сестренке не нужен бывший зэк, просек? Вот этого тот не выдержал, резко встал и со всей силы запустил кулаком тому под глаз. Сергей увернулся, соскользнул со стула и размахнувшись, врезал «приятелю» в солнечное сплетение. Но и тот успел увернуться. Стоя напротив друг друга, с ненавистью глядя в глаза соперника, они тяжело задышали. Слава прохрипел:
— Ты, франт, что ты знаешь обо мне? Ничего! Твоя сестра уже взрослая девочка, может, братик разрешит ей самой выбирать, а? Тут уже Сергей не выдержал, и врезал кулаком под глаз сопернику. На этот раз попал. И все… Пошло, поехало, понеслось… Как это обычно бывает только у русских, с двух людей начинается БОЛЬШАЯ драка… Выбивая друг другу косточки, усердно ставя синяки, они закатались по полу. Вокруг тут же поднялся шум.
— Бей его, давай, — заулюлюкал один, размахивая в азарте кулаками, и нечаянно заехал рядом возбужденно подпрыгивающему мужику в глаз.
— Ты!!! На меня!!! — возмутился тот, и, недолго думая, неуклюже пнул обидчика по ногам, и сам грохнулся, не удержав равновесия.
— Наших бьют!!! — заорали его приятели, и кинулись защищать упавшего, не заметив, как тот, удовлетворившись одним ударом, калачиком свернулся под столом и сладко засопел в обнимку со слетевшим ботинком. Тут уж приятели первого повскакивали с мест и, завопив, с радостью кинулись «защищаться». Старый дедуля, весь вечер мирно пивший в уголке настойку «Боярышника», вскочил из-за стола, мигом оценил ситуацию и с воодушевлением начал молотить направо и налево бутылкой по головам, крича:
— За Россию! Бейте фрицев! Встава-а-ай, страна а-агрооомная, …
Если уж в бой идут старики, то… На помощь повскакивала с мест молодежь и, не зная толком, кого бить, но раз все дерутся, значит, тоже надо, замахали руками, как мельницы, азартно голося:
— Бей хачиков! Понаехали, уроды!!! Лишь Петрович, не обращая внимания на пролетающие мимо бутылки, тарелки, стаканы, меланхолично протирал стойку, ворчал себе под нос:
— Развлекаются, умники! А кто будет платить за это безобразие? Старый, больной Петрович, у которого жена, бедные голодные детишки по прилавкам сидят. К слову сказать, его детишки мирно жили на данный момент в Париже и презрительно поглядывали на людей с Эйфелевой башни. Прошел час… Драка благополучно закончилась. Довольные друг другом, бывшие «враги» дружно сидели по столикам и продолжали пить водку, обнимаясь и клянясь друг другу в вечной дружбе.
Сергей налил себе еще «Джой», заплатив Петровичу пару звонких монет за то, что тот не вызвал ментов. Слава жадно пил очередную бутылку пива. Сияя опухшим левым глазом, он сухо обратился к Сергею:
— Значит, на счет меня ты все решил? Сергей потрогал свой правый глаз, уже успевший ярко засветиться новеньким фонарем. Ненависть к сидящему напротив него «приятелю» чуть ослабла. Поняв в драке, что тот дерется не как дилетант, а как серьезный профессионал, примерно его уровня, в нем проснулось уважение. Даже мысль мелькнула, что если бы не его сестра, и… его жена, они могли бы стать отличными друзьями. Он кивнул головой и тут же сморщился от резкой боли в голове. Хорошо подрались!
— Ты сам не подходи даже на шаг к моей сестре. Если я увижу, что моя сестра плачет из-за тебя, я всю душу из тебя вытресу, понял?
— Какой еще сестре? — У Сергея от неожиданности даже рот приоткрылся.
— Какой-какой?! — передразнил Того слава. — Моей! Я согласен, Марина иногда ошибается иногда в своих статьях, но очень редко. Она уже не раз помогала людям своими статьями и расследованиями, Ясно? Сергей, как рыба открывал и закрывал рот. Сестра? Так она его сестра?
Отчего-то захотелось подпрыгнуть, как тот старый дедуля совсем недавно и заорать гимн России. С трудом подавив детский порыв, он глотнул коктейля. — не смей обижать мою сестренку. За Ришку я сам себя могу прибить, А за Лену тем более. Сергей отхлебнул еще.
— Я хоть и зэк, но за свои слова и поступки отвечаю. Сергей еще раз отхлебнул.
— А за что сидел? — пришла единственная разумная мысль.
— За убийство, — нахально улыбнулся ему в лицо Слава, и одним глотком осушил бутылку до дна.
— Срок?
— А не пошел бы ты…
— ВСЕ НА ПОЛ!!! Кому еще не осточертела эта х… жизнь, ВСЕ НА ПОЛ! Сегодня был явно неудачный день для Петровича. Усатый бармен сник, обреченно наблюдая за четырьмя людьми в черных масках. Все присутствующие в первую секунду заинтересованно наблюдали за ворвавшимися в бар грабителями, пока не увидели в их руках оружие. А дальше… Раздался визг, мгновенно все попадали на пол, пряча голову, за руками.
