На террасе стояли два шезлонга и аккуратный столик, отделанный желто-голубой плиткой. В подсвечнике горела свеча с запахом цитронеллы — отгонять огромных летающих и жужжащих тварей. Упоительный аромат ванили и роз из сада внизу мешался с приглушенным чесночным духом готовящегося на кухне кушанья. Эта чудесная ночь на ранчо была слишком хороша, чтобы коротать ее в одиночестве. Даже роскошная ванна в номере оказалась такой огромной, что там вполне могли поместиться двое.
Иззи уныло вздохнула и вернулась в комнату. Там она быстро скинула простое, спортивного покроя, платье с пояском и скользнула в постель, стараясь не думать, сколько людей до нее лежало на этой же самой кровати под тяжелым шелковым покрывалом. Сколько их ворочалось и потело, не в силах заснуть, а потом все же проваливалось в сон, чтобы наутро навсегда покинуть номер, оставив здесь какую-то частицу себя. Странное место — гостиница. Иззи безумно устала. Голова у нее отяжелела от жары. Вдобавок ее не отпускала скрытая тренога.
В который раз Иззи бросила взгляд на телефон. Никаких сообщений. Как там сказал Оскар Уайльд? Плохо, когда о тебе болтают на каждом углу, но еще хуже, когда о тебе вовсе не говорят. Вот и с сотовыми телефонами то же самое. Сколько бы люди ни жаловались на частые звонки, лучше, когда тебя ими одолевают, чем когда не звонят вовсе.
Она нажала кнопку и провела пальцем по маленькому экрану в надежде, что новое сообщение вот-вот появится, но чуда не произошло. Джо не написал и не позвонил. Интересно, что он сейчас делает?
Что толку годами работать над собой, быть мудрой, рассудительной и понимающей, если мужчина, которого ты любишь, женат на другой, и вся твоя жизнь — сплошная бессмыслица?
Иззи закрыла глаза, но смутное беспокойство, назойливое и саднящее, не давало ей уснуть. Она любила Джо. Действительно любила. А теперь их отношения так безнадежна запутались. Возможно, со временем что-то и прояснится. Нужно лишь запастись терпением и ждать.
Конечно, имея дело с таким человеком, как Джо, нелепо надеяться на то, что все будет просто. Блестящий финансист, один из самых удачливых дельцов с Уолл-стрит, Джо сам всего добился в жизни. На пару с приятелем он основал закрытый хеджерский фонд, сколотил миллиардное состояние и, занимая далеко не последнее место среди финансовых магнатов, неуклонно двигался вверх. Но кроме всего этого, Джо был человеком семейным. Вот тут-то и начинались сложности.
Джо Хансен вырос в Бронксе. В двадцать один год женился и уже в двадцать два стал отцом. Профессиональная карьера Джо сложилась блистательно, зато в семейной жизни он потерпел крах. Его брак развалился давным-давно, но детей — троих сыновей — Хансен просто обожал, боготворил. Вот уже много лет Джо с женой жили каждый своей жизнью и тщательно скрывали это от двух младших мальчиков.
При мысли о запутанном клубке отношений Джо с его семейством Иззи почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Любовь лишает людей рассудка. Чем иначе объяснить, что сама Иззи по уши увязла в перипетиях своего романа? Разумеется, у каждого мужчины в возрасте Джо имеется личный «багаж», который приходится тащить с собой из прошлого. Вот только у Джо этот багаж оказался слишком велик.
Тут кого угодно затошнит.
Самое забавное, что как раз с тошноты все и началось. Жертвой тошноты стала Эмили де Сантос, член правления агентства «Перфект». Она выложила двадцать тысяч долларов за билет на благотворительный обед в «Плазе» в помощь детям из неблагополучных районов.
— Тебе не кажется, что всех этих шишек из «Плазы» хватил бы удар, если бы они увидели живьем хоть одного ребенка из неблагополучного района? — проворчала Карла, когда сверху пришла новость о том, что Эмили заболела, не сможет присутствовать на обеде, и срочно нужен какой-нибудь скромный статист ей на замену. В агентстве Эмили пользовалась репутацией оголтелой карьеристки, из тех, что стремительно карабкаются все выше и выше и тащат с собой кислородную подушку, дабы не задохнуться в верхних слоях атмосферы.
— Не придирайся, Карла, — добродушно отмахнулась Иззи. Из всех сотрудников агентства она оказалась единственной, у кого не было назначено никаких встреч на этот день, и теперь ей предстояло мчаться домой, чтобы сменить привычные джинсы и шоколадного цвета кофточку от Джуси Кутюр с застежкой-молнией на что-нибудь более подходящее для приема в отеле «Плаза». — Дети получат помощь, это главное. Остальное не важно. К тому же эти денежные мешки вовсе не обязаны тратиться на благотворительность. Они вполне могли бы остаться дома и спустить свои двадцать тысяч баксов на что-нибудь другое.
— Какая же ты наивная, — фыркнула Карла.
— А ты циничная, — вяло огрызнулась Иззи и высунула язык.
С прической тоже нужно было срочно что-то делать, и Марселло, один из любимых парикмахеров Иззи, хорошо знакомый ей по съемкам, пообещал привести в порядок ее волосы, если она приедет к нему в салон.
— Я вижу тебя в образе Одри Хепберн. Мне явился ее дух, — торжественно возвестил он, когда Иззи ввалилась в салон, успев к тому времени заехать домой переодеться и накраситься прямо в такси.
— Тогда заканчивай поскорее, — с мрачным видом сказала Иззи и села в кресло.
— Ладно, — послушно согласился Марселло.
Острым кончиком расчески он отделил прядь волос Иззи, словно не решался коснуться их рукой, и брезгливо скривился. Марселло был родом из Бруклина. На выпускном вечере в школе он пережил настоящую трагедию, когда его не выбрали королевой бала, и с тех самых пор неизменно находил утешение, разыгрывая роль королевы в изгнании.
— Забудем Одри. Я вижу перед собой… женщину, которая только что рылась в помойке в поисках еды и вдобавок вот уже месяц не мыла голову…
— Да-да, очень смешно, тебе давно пора открыть собственное шоу, Марселло. Мне через двадцать минут нужно срываться, чтобы успеть в «Плазу». Ты не мог бы для разнообразия войти в контакт с духом Иззи Силвер и придать ей чуть более симпатичный вид? Почему я должна быть похожа на кого-то другого?
— Таковы правила хорошего тона, моя сладкая. Ты же хочешь выглядеть стильно? — Марселло вздохнул и выразительно закатил глаза с видом мученика, которому в тысячный раз приходится объяснять, что земля круглая. — Никто не желает быть похожим на себя. Это слишком скучно. Зачем быть собой, когда намного интереснее быть другим?
— В том-то и беда, — горячо возразила Иззи. — Мода на этом и стоит. Все мы уверены, что недостаточно хороши, чтобы быть собой. Нам непременно нужно пахнуть, как кто-то еще, носить те же шмотки и создавать чужой образ.
