Я не могла не испытать чувства благодарности к человеку, который появился со сценарием «Под другим углом». Оказалось, что в студийной библиотеке, заваленной сценариями на африканскую тематику, ощущается явный дефицит на сценарии, в которых действие происходит в джунглях Азии. И вот нас направили сюда: актрису, двух операторов и пресс-агента, он же главный распорядитель. На первый взгляд было неясно, зачем в группу включена актриса. Однако это решение имело под собой серьезные основания. Представлялось разумным сделать эту экспедицию достоянием гласности. Рассчитывать же на то, что пресса поднимет ажиотаж из-за двух анонимных операторов, не приходилось. На меня выбор пал из-за счастливого случая. Фильм «Женщина-тигр», в котором я снялась пару лет назад, имел неожиданный кассовый успех, и поэтому руководству студии пришлась по вкусу мысль о включении меня в состав группы. Кроме того, где бы я ни находилась, в Бостоне или в Бирме, платили мне одинаково.
Появлюсь ли я в картине после того, как она будет завершена в Голливуде, вопрос спорный. На данном этапе мое участие ограничивалось съемками в эпизодах фильма на фоне малайского пейзажа. Как и Дэн, я все же верила, что студия пожелает убедиться в моей пригодности, в моей доступности она не сомневалась. Полнометражный фильм был крайне необходим для моей карьеры, в противном случае я была обречена на позирование для открыток с изображением полураздетых красоток до тех пор, пока меня будут носить ноги или до истечения срока контракта. Я была убеждена, что Роксане Пауэлл предначертано более светлое будущее, чем такое. И слишком усердно и долго работала, чтобы за мной осталась репутация всего лишь секс-бомбы.
Мечты о блистательном будущем прервал негромкий стук в дверь. Накинув на себя халат, я открыла дверь.
— Я выждал достаточно? — спросил Дэн. — Думаю, все уже улеглись.
— Что-то не припомню, чтобы приглашала тебя. Он вошел.
— Да, ты не приглашала меня. Я принял твое молчание за страстно дышащую скромность.
— С дыханием у меня все нормально, спасибо. Однако он был прав: думать «нет» — не то же самое, что сказать «нет». Не знаю, почему я не высказалась более определенно, может быть, оттого, что была так далеко от дома и страшилась одиночества.
— Ты что, с ума сошла? — озабоченно спросил Дэн и, увидев, что это не так, заулыбался.
— Просто я не в настроении. Рада тебе, если ты хочешь поговорить немного. Но только поговорить.
— Должен предупредить, что я очень приятный собеседник, особенно когда передо мной такое море красоты. Повторяю, ты должна быть в картине, девочка.
— Вы на самом деле так думаете, мистер? — произнесла я детским голоском, поддерживая шутливый тон беседы. Его лесть польстила мне. — По-моему, я выгляжу ужасно. Такая жарища!
— Грубо, не правда ли? — Он передразнил Керка: «Это не подходящее место для женщины».
— Послушай, давай не говорить о нем хотя бы в спальне, — предложила я.
— Идет. Единственное, чего я хочу, — это двуспальную кровать, кувшин вина и тебя рядом с собой.
Поверх пижамы Дэн надел халат бледно-голубого цвета, из-за чего его волосы казались еще рыжее, чем были.
Он посмотрел вокруг.
— Не вижу кувшина с вином.
— Лак для ногтей сойдет?
— Ни в коем случае. — Он взял меня за руку. — О женщина, давай совершим налет на запасы старины Керка.
И хотя у меня не было в этом никакой нужды, хорошее настроение Дэна передалось и мне. Мы, как два маленьких проказника, стали пробираться по темному коридору в такую же темную гостиную. Стальные ставни были закрыты, и свет от прожекторов снаружи проникал в комнату через щели по их бокам. Я задела ногой кофейный столик, заставив «брен» закачаться. Дэн мгновенно встал на колени и попытался поцеловать ушибленное место, тихо пропев при этом:
— Папочка поцелует, и все пройдет.
— Дурачок, — беспомощно рассмеялась я, бери бутылку, пока нас не поймали.
Дэн вынужден был зажечь спичку, чтобы прочесть этикетки на бутылках.
— О, очень хорошие напитки, — пробормотал он одобрительно. — У Керка отличный поставщик. Взять хлебную водку?
— Все равно что. Только быстрее.
— Люблю нетерпеливых женщин.
Он взял бутылку, я — фужеры, и мы тихо, как бандиты с награбленным, вернулись в мою спальню. Отдернув москитную сетку, уселись на кровать и весело подняли тост друг за друга. Алкоголь мягко и успокаивающе разлился по телу. Я предложила второй тост — за успех нашего предприятия. При этом Дэн стал немного серьезнее:
— В таком случае выпьем по двойной, — сказал он, наполняя фужеры, — за двойную удачу. Нам это может понадобиться, Рокси.
— Ты переживаешь? Не стоит. Я собираюсь сразить их намертво…
— О, в тебя я безгранично верю. Хотел бы так же верить в Норджа.
— Но он ведь всего лишь ассистент оператора.
— Ты что, на самом деле ничего не знаешь? — удивленно воскликнул он. Впрочем, я забыл, что ты не читаешь газет. Нордж вечно воду мутит. Ты могла бы заметить это за обедом.
— Да, я согласна, что получилось как-то некрасиво, но… что ты имеешь в виду? Он плохой специалист?
— Дело не в том. Как профессионал он в порядке, хотя ему и далеко до Джи Ди. Но как человек…
Задумавшись, Дэн принялся раскручивать в стакане его содержимое, затем рассмеялся:
— Я не имею в виду, что он принимает наркотики или грызет ногти. Но его навязчивая идея об угнетенных массах… то есть я хочу сказать, что он слишком левый, практически за гранью фола.
Вначале я не поняла, а потом до меня дошло.
— Ты подразумеваешь, что он красный?
— Обойдемся без ярлыков, дорогая. Скорее всего, он немодного в этом году розового оттенка. Думаешь, почему студия послала его с нами? По слухам, Нордж ускользнул из Штатов буквально накануне получения повестки в суд… — Он улыбнулся и обнял меня. — Не думаю, что будуар женщины — подходящее место для политических дискуссий.
Я не убрала его руку. Она как-то успокаивала, к тому же мы были старыми друзьями.
— Дэн, ты ведь не думаешь, что он может навредить нам?
— Нет, если мы будем присматривать за ним. Но если Нордж будет приставать к Керку по поводу здешней обстановки, мы можем оказаться в Сингапуре. Несмотря на такое средство, как бадминтон. — Он пожал плечами и снова улыбнулся. — Собственно, чего нам волноваться? Мы приехали сюда и останемся здесь, даже если нам придется ради этого запереть дружище Норджа в твоем чемодане.
— Надеюсь, ты прав, Дэн. Я бы не хотела, чтобы что-то…
— Я всегда прав. И в этом часть моих чар. Но что это мы все обо мне? Давай поговорим о тебе. Что ты думаешь обо мне?
