— Ты в порядке? — спросил этот раздражающий баритон. — Ты хромаешь.
Эди прищурилась, глядя на Магнуса.
— Я в порядке.
— Возможно, тебе нужно присесть? Я…
— Разве я выгляжу так, будто мне нужно присесть? — она выдавила эти слова, свирепо глядя на него. Затем снова повернулась и огляделась. — А куда делась моя сестра?
Магнус пожал плечами.
— Полагаю, она пошла обсудить оплату с моим братом. — Мужчина скрестил руки на груди. — Ты хочешь увидеть Куджо?
— Куджо? Неужели?
— А что не так с Куджо?
— Ты изначально запрограммировал кота на провал, вот что. Присвоение ему нежелательного прозвища только усиливает негатив. — Эди снова потерла шею шарфом и захромала на кухню. По крайней мере, она предположила, что это всё же кухня. Помещение было больше похоже на старомодную закусочную, с длинной стойкой и барными стульями, холодильником и бытовой техникой за стойкой.
— Я в миллионный раз повторяю, это просто кот, так что какая разница, как я его называю? — усмехнулся Магнус, следуя за девушкой. — Кстати, он в моей спальне.
Ну, по крайней мере, это было начало.
— Тогда веди меня к коту.
— Конечно, ваше величество, — ответил Магнус и, насмешливо поклонившись, встал перед ней. — Пойдем. — Мужчина направился к задней части здания, а затем вверх по винтовой лестнице.
Конечно, это было наверху! У клиентов всегда были чертовы лестницы!
Эди, не обращая внимания на боль в колене, поспешила за Магнусом, не желая показаться калекой, нуждающейся в помощи. Черт побери, она не хотела выглядеть в его глазах слабой. Не тогда, когда он уже и так был таким самодовольным засранцем, с не лучшим мнением о любителях кошек.
Наверху продолжался «пустынный» интерьер, и Эди удивилась: зачем покупать такой большой дом, чтобы после в нем ничего не ставить?! Магнус прошел по коридору к закрытой двери, а затем повернулся и указал на нее.
— Это моя комната. У тебя есть последний шанс отступить.
— Почему? Меня будут бомбардировать надувными куклами или что-то в этом роде?
— Нет, только один очень злой кот, — сказал он таким же саркастическим тоном, как и она. — Только после не говори, что я тебя не предупреждал.
Магнус открыл дверь, и Эди вошла внутрь. Это… Это было не то, что она ожидала увидеть в его комнате. Эди знала, что Магнус увлекался компьютерами, а его широкие плечи и мускулистое телосложение говорили о спортивном образе жизни. Вот только комната вообще не соответствовала этому. У Магнуса оказалась небольшая спальня, в которой почти не было мебели. В углу комнаты стояла беговая дорожка, сбоку находилась большая металлическая кровать, а на панорамных окнах висели какие-то странного вида шторы, напоминающие шарфы. Одна из штор была слегка изодрана, а другая двигалась, из-под нее торчал хвост — теперь это станет ее обязанностью.
Эди скинула туфли. Пол здесь был деревянный, а каблуки издавали много ненужного шума при каждом шаге. Девушка направилась вперед, оглядывая комнату.
— Это довольно неподходящее место для животного.
— Это еще почему? — Глубокий голос Магнуса заставил ее вздрогнуть. Она и не подозревала, что мужчина находился так близко.
Она указала на пустой воздух.
— Ему негде спрятаться. Ты только что переехал или что? Здесь нет мебели.
— Это называется минималистский взгляд, — ответил Магнус, и его голос прозвучал так, будто она оскорбила его модный интерьер. — Последний владелец этого места был художником. Мы заплатили много денег, чтобы купить это здание.
— Я бы заплатила больше за мебель, — заметила Эди, изучая кровать. — Я думала, он залезет под кровать, но, судя по всему, там внизу просто не осталось места, а кошки любят находить себе безопасное место, чтобы спрятаться, ты же ведь это знаешь? Наверное, он сейчас в ужасе.
— Он — демон, — произнес Магнус тем же ворчливым голосом. — Ты знаешь, что он укусил меня?
— Ты пытался взять его на руки?
— А как, по-твоему, я его сюда затащил?
Сердце Эди сжалось. Бедный кот.
— Он напуган. Не делай резких движений, ладно? Я пойду поздороваюсь с ним. — Эди скинула рюкзак с плеча и поставила его рядом с туфлями, а затем двинулась вперед. Ее больное колено пульсировало, когда она опустилась на пол рядом с занавеской, но Эди проигнорировала это. Девушка села и скрестила ноги, затем сняла шарф и аккуратно сложила его, положив рядом с занавеской. Из-за ткани показалась когтистая лапа и послышалось низкое рычание.
Это было нормально. Эди будет терпелива и подождет. Девушка прислонилась спиной к стене недалеко от кота и вытянула больную ногу, потирая колено.
— Тебе может быть нужен стул или что-нибудь в этом роде? — поинтересовался Магнус, явно чувствуя себя неловко, стоя рядом. Он снова скрестил руки на груди.
— Нет, на полу самое то, — ответила Эди, глядя на забившийся комочек шерсти за занавеской. — Это делает меня менее пугающей. Где его лоток?
Магнус молчал.
Эди снова посмотрела на него.
— Ну и?
— Э-э-э, я еще не купил его.
Серьезно? Что же он за хозяин? Она снова оглядела комнату, и ее губы дрогнули.
— Тогда это может объяснить, почему он нагадил тебе в постель.
— Что? — рявкнул Магнус, направляясь к своей кровати и белому покрывалу с коричневым пятном посередине.
— Не повышай голос, придурок, — сказала Эди, стараясь говорить тихо и успокаивающе. Она опустила руку на пол и просунула пальцы между своим шарфом и стеной.
— Он нагадил на мою кровать, — прошептал Магнус. — Это отвратительно!
— Он — животное, — ответила Эди, стараясь, чтобы ее голос звучал мягко и нежно, как фальшивые интонации Бьянки. — А они делают именно так, когда у них нет другого выхода. — Кот не двигался, поэтому Эди решила подождать. Она даст ему больше времени. Иногда кошкам требовалось много времени, особенно когда новая обстановка пугала. И, черт возьми, здесь даже для людей было неприветливо. — Ты мог бы сесть рядом, — пробормотала она. — Возможно, коту потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя и привыкнуть к нам.
Клацающий звук заставил ее стиснуть зубы, и Эди оглянулась, увидев, как Магнус снял обувь, а затем сел на пол в другом конце комнаты, принимая точно такую же позу, как и она. Мужчина выглядел раздраженным. Видимо совершенно не заботился о своем питомце, как полагается хорошему владельцу домашнего животного. Странный человек.
Краем глаза Эди заметила, как занавеска слегка шевельнулась, и высунулся нос, желая обнюхать ее шарф. Что ж, это было многообещающе. Эди медленно отдернула занавеску, открывая шипящего обитателя комнаты.
Кот был страшно напуган, и это разбило сердце Эди. Изо рта у животного текла слюна, и кот тяжело дышал — верный признак тревоги и сильного стресса. Предостерегающее урчание продолжалось, и Эди не торопилась касаться животного. Тем не менее, она принялась изучать кота: хохлатые уши, его размер. А после посмотрела на Магнуса, нахмурившись.
— Что заставило тебя забрать этого кота из приюта?
Магнус пожал плечами.
— Мне просто захотелось завести кошку.
Ее брови сошлись на переносице.
— Нет, я имею в виду, почему именно этот кот?
Мужчина снова пожал плечами.
— А что?
— Потому что это Саванна.
— И что это значит?
— Ты, выбрал породу наполовину дикой кошки. — Ее губы изогнулись в довольной улыбке. — Удачи тебе с этим.
***
Магнус не мог оторвать глаз от Эди. Когда девушка не огрызалась на него и не жалила его своим раздвоенным змеиным языком, она была такой… Такой привлекательной. Ему захотелось узнать больше о ней, почему она хромает, о ее жизни. Это было обычное естественное любопытство, ведь он сам когда-то был спортсменом. Пока Магнус играл в футбол, то получал десятки травм: от порванной связки до вывихнутой лодыжки, в общем все, чем могли наградить его противники. И колено Эди явно было повреждено. С ней случилось что-то плохое? Или же девушка родилась такой? В любом случае, это было просто человеческое любопытство, и Магнус хотел знать, что же с ней случилось. Может быть, именно поэтому Эди была такой раздражительной и злилась на весь мир?
