Ладно, проехали! Неловко получилось. Надо извиниться.
Качаю головой и прислушиваюсь к своим ощущениям – ничего. Злости нет, настроение неожиданно бодрое. День должен сложиться отлично.
Обуваюсь, хватаю пиджак и вылетаю из кабинета. Александр Борисович ждёт за дверью. Секретарша зыркает исподлобья, как тигрица, словно вот-вот бросится в атаку. Мороз бежит по коже, я зябко передергиваю плечами. А этой я чем не угодил?
Оглядываюсь. Девушка в голубом исчезла, только на столе Татьяны Николаевны лежат рубашка и туфли.
Что ж! Нашим легче! Одной проблемой меньше.
– Я готов!
День пролетает в обычном бешеном ритме. Я обсуждаю с партнерами срочные дела, провожу деловое совещание с директорами подразделений в Zoom, посещаю намеченные объекты, разбираюсь с профсоюзом одной стройки. Ничего нового, все, как всегда. Разве что перед глазами нет-нет да и появится растерянное лицо девушки, и тогда улыбка растягивает мой рот.
Я ловлю взгляды серьезных партнеров по бизнесу и мгновенно хмурю брови: ещё подумают, что я легкомысленный мальчишка.
А ещё я сегодня чаще поглядываю на часы: жду результаты тендера. Надеюсь, моя компания его выиграет. Строительство отеля-резорта* в Карловых Варах – престижный и выгодный проект.
Победа в тендере позволит вырваться на просторы Европы и развернуть там бизнес. Но делающих его заполучить, много. Конечно, моя фирма вполне конкурентоспособна, но все же.
Я нетерпеливо поглядываю на часы, когда начинает вибрировать телефон. Настя. После вечера в клубе мы не разговариваем. Нет, мы не поссорились, просто каждый занят своими делами и не испытывает потребности в общении.
Причина во мне: немного обижен. Все-таки я рассчитывал, что у Насти будет другая реакция.
– Влад, ты почему мне не звонишь? – голосом обиженного ребёнка интересуется она.
– Прости, занят.
– Два дня ни слуху ни духу. Ты забыл? Я сегодня улетаю. Самолёт в десять вечера. Может, проводишь? Или так обиделся, что даже видеть не хочешь?
Быстрый взгляд на циферблат: стрелка приближается к шести. Чем нервно ждать результат, может, лучше развеяться?
Нажимаю кнопку интеркома:
– Татьяна Николаевна, зайдите ко мне.
– Она уже ушла дамой, – в дверь просовывает голову адвокат.
– Без предупреждения?
– Так, рабочий день закончился. Имеет право.
Александр Борисович заходит в кабинет.
– А вы почему ещё здесь?
– Жду результаты. Если выиграем, нужно будет начинать подготовку к договору.
Телефонный звонок заставляет нас вздрогнуть. Адвокат берет трубку, слушает и кивает. Его глаза зажигаются радостным светом.
– Ну, что? – одними губами спрашиваю я.
– Есть! Тендер наш!
– Так! Отлично!
Радость переполняет меня до краев. Вытаскиваю из шкафчика коньяк, наливаю Александру Борисовичу и себе. Протягиваю стакан ему. Мы молча чокаемся. Мужчинам слова не нужны.
– Что дальше?
– Вызывай команду. Нужно подготовить документы. Завтра полечу в Прагу. Позвони Татьяне Николаевне, пусть разберётся с билетом и отелем.
– А вы?
– Я скоро вернусь. Смотаюсь в аэропорт и обратно. Вызови мне водителя.
В приподнятом настроении я сажусь в машину, полностью уверенный в том, что сумею сегодня договориться и с Настей. Она вернётся из Парижа, и мы сразу наметим день свадьбы. Чего тянуть?
Наследник нужен срочно.
Настя встречает меня у стоек регистрации. Она уже сдала багаж и радостно бросается ко мне на шею, я обнимаю свою женщину. Нос щекочет аромат сладковатых духов, который всегда вызывает у меня приступ удушья.
«Надо купить ей другие?» – думаю я.
Непонятно откуда выползает воспоминание. Девушка, сбившая меня в парке, пахла арбузной свежестью с небольшой горчинкой. Этот аромат меня не раздражал.
– Настя, давай поженимся, – заявляю я после первого поцелуя.
Подруга отстраняется и даже делает шаг назад.
– Поженимся? Не признание в любви, а просто предложение?
– А разве это не одно и то же?
– Для девушки – нет!
– Ну, прости. Если хочешь... На колено нужно встать? Могу, – я нервно оглядываюсь, но Настя удерживает меня от опрометчивого поступка. – Я тебя...
Говорю и спотыкаюсь: не могу произнести эти слова. Кажется, совсем просто. Для дела же надо, а не могу, и все.
Настя улавливает в моем голосе растерянность, потому что обиженно поджимает губы.
– Не выдумывай. Давай на эту тему поговорим позже.
– Когда позже? – меня уже несёт. – Ты улетаешь в Париж, я – в Прагу, а оттуда в Карловы Вары.
Когда вернусь, неизвестно. Люблю сам начинать новый проект.
– Вот видишь! А говоришь, поженимся! – Настя произносит слова с упреком. Ее явно задевает мое нежелание говорить о любви.
– Если бы поженились, поехали бы вместе. Я бы работал, а ты бы расслаблялась на бальнеологическом курорте. Разве не здорово?
– А мой контракт?
– Да, плюнь ты на него!
Настя смотрит на меня с грустью, потом берет сумочку и шагает к стойке паспортного контроля. Я бегу следом, хватаю ее за руку, тяну к себе, но она вырывается.
– Влад, ты законченный эгоист! Тебе лишь бы добиться желаемого. А обо мне ты подумал?
Наконец-то сбылась моя мечта. Я стою на пороге новой жизни, а ты предлагаешь все бросить? Ни за что!
Настя говорит эти слова медленно и четко, словно вколачивает гвозди в гроб завершенных отношений. Я понимаю: это последняя наша встреча. С этой минуты наши пути расходятся.
– Может, все-таки подумаешь? – цепляюсь я за последнюю соломинку, хотя сам не верю, что получится.
– Сейчас точно скажу: «Нет»! Прости!
Настя подает паспорт работнику аэропорта. Я остаюсь за красной чертой.
Ну, что ж! Жизнь на этом не останавливается. Можно выбрать и другой путь.
На следующее утро я уже с командой разработчиков летел в Прагу. На стоянке аэропорта меня ждала машина с водителем-чехом. А еще через два часа я входил в отель «Pupp», в котором секретарша сняла мне номер.
Днем я наслаждался отдыхом. Посетил врача, получил карту назначений, полежал в жемчужной ванне, сделал отличный массаж. Представители заказчика показали мне и моей команде город, предполагаемое место застройки, офис, где мы будем работать несколько недель.
Утром я спускаюсь в ресторан на завтрак в отличном настроении. Беру тарелку и иду вдоль богато накрытого шведского стола, рассматривая ассортимент блюд. Аппетитная ветчина привлекает мое внимание. Только примеряюсь вилкой, чтобы взять кусочек, как в этот миг его выхватывают прямо из-под моего носа.
Кто посмел? Что за наглость? Поднимаю глаза и замираю: красотка, облившая мою рубашку кофе, смотрит на меня растерянным взглядом и глупо говорит:
– Ой! Вы меня преследуете?
* * *
– В Прагу? Зачем? – я растерянно спрашиваю маму.
Разочарование накрывает волной. Даже слезы на глаза наворачиваются. Ну, что за невезение! Если летит по делу, может пропасть на неделю, а то и больше, и все наши с мамой усердия пойдут прахом. Сразу вспомнился голубой костюм, с которым я теперь не знаю, что делать.
Мне хотя и не нравится идея мамы, но на безрыбье и рак рыба. Другого варианта все равно нет, а новые сроки выплаты приближаются со скоростью света.
Опять прикладываю ухом к створке. Интересно, о чем они говорят?
– Но почему так срочно? – спрашивает мама.
– Наметился тендер на строительство резорта. Босс не хочет упустить такой шанс. Я вас подожду в машине.
Я слышу, как захлопывает входную дверь, и выглядываю из спальни.
– Ушел?
– Да. Варька! Это наш шанс!
Мама садится на пуфик и начинает застегивать босоножки, потом хватает сумочку и открывает дверь. Я бросаюсь к ней, обнимаю сзади, прижимаюсь к теплой спине.
– Мама, а может, не надо? Давай остановимся.
– Почему? Ты уже испугалась? Не ссы, Варька, все будет хорошо! Я печенкой чую. Владик – наш человек. У него и подруги постоянной нет. Надо этим воспользоваться.
