-Почему вас так интересует мой отец? -пробормотал Принц, пряча пристыженный взгляд за чашкой.
Почему? Знал бы ты, почему... Сердце снова предательски заныло, стоило вспомнить об этом мужчине. Я ненавидела его, как мне казалось, и в то же время -никак не могла забыть. Но даже, если бы у нас все получилось... Поженись мы -и наши дети станут сводными братом и сестрой. А если поженятся они -мы тоже станем родственниками. Как ни крути, счастья всем не видать, а теперь я и вовсе не хочу связывать Киру с этой семьей обманщиков.
-Потому что я вижу перед собой ребенка, а хочу пообщаться со взрослым, -хмуро соврала я. Пообщаться? Нет. Задать один единственный вопрос и отвесить тяжелую такую оплеуху!
-Я не ребенок, -процедил Принц, незаметно для себя сжимая кулаки.
Кажется, я его не на шутку задела. Кажется, я даже переношу свою обиду с отца на сына.
-Бедный романтик все равно остается бедным романтиком, -начала я новый раунд. -Своей квартиры нет, работы нет... Я не могу всерьез воспринимать такого человека, тем более в качестве жениха моей дочери, которой едва исполнилось восемнадцать.
-Всё дело в деньгах, да? -зло прищурившись, спросил принц. Я вывела его на настоящие эмоции.
-С тебя больше взять нечего, -хмыкнула я. -Ни умения жить, ни какой-то бытовой устроенности, ни перспектив. Принц без замка, государства и влияния. «Не хочу учиться, а хочу жениться».
-Прекратите, пожалуйста, -внезапно глухо выпалил Принц. -Хватит.
Я подняла взгляд, встретилась с потемневшими от ярости глазами. Он не привык, когда его унижают.
-Отлично, закончим на этом, -я отодвинула почти нетронутую чашку. -Моё мнение о себе ты выяснил. Теперь вопрос, почему я против вашей свадьбы, должен отпасть сам собой. И если ты считаешь, что Кира пойдет вопреки моей воле, ты глубоко ошибаешься.
Принц буравил меня тяжелым взглядом, подбирая слова. Кажется, разница в пятнадцать лет между нами сейчас стерлась и нисколько не мешала ему меня ненавидеть. Но не позволяла прямо высказать все непечатные мысли.
-Я сделаю так, что вы поменяете мнение обо мне, -внезапно горячо заверил он. -Докажу, что я способен стать хорошим мужем!
Вот упрямый дурак! Кому нужны его доказательства, дипломы и справки! Почему отец не научил его, что бесполезно пытаться что-то доказывать настроенным против тебя людям?
-Лучше оставь Киру в покое, -посоветовала я. -Ей учиться надо, подработку искать, а не в супругов играть.
-Со мной она будет счастлива! -выпалил Принц. Завёлся ни на шутку!
Старший прямо говорил «не хочешь -не верь мне», младший же, наоборот, легко разбрасывался обещаниями, которые не в его силах выполнить. Идеальная семейка!
-Угомонись, -отрезала я, словно с ребенком разговаривала. -Я тебе настолько не верю, что даже кота бы не доверила.
-Я понял, -Принц крупно сглотнул, словно ему мешал ком в горле, и он силой заставлял себя успокоиться. -Я отлично понял, чего вы хотите, Татьяна Ивановна.
-Вряд ли, -криво улыбнулась я, полностью вживаясь в образ. Достала из кошелька деньги за свой заказ, выложила на стол, словно желая подчеркнуть материальную несостоятельность Принца и уязвить этим еще больше. -Всего доброго, надеюсь, больше не встретимся.
Он ничего не ответил, и я гордо покинула кафе, почти уверенная в том, что меня с Кирой оставят в покое. Принц не походил на маньяка и психа и должен был осознать, что счастливая семейная жизнь ему с Кирой не светит, а значит, пора отступиться. Что он там себе понял? Скорее всего, что я рассматриваю только богатеньких претендентов -но это и не плохо, пока он таковым не является.
Вот только я очень скоро поняла, как сильно на его счет ошибалась.
Июнь
Мой работодатель был суров, как утёс в Спарте, откуда сбрасывали слабых. Пятница, суббота и воскресенье являлись обязательными днями для «основного состава» более опытных сотрудников, куда входила и я. Мне следовало явиться уже в шесть часов вечера, всё проверить, изучить отчеты, провести инструктаж, ознакомиться со списком заказанных столиков, меню, заглянуть на кухню, на склад, проверить поставки, соцсети (этим я обычно занималась еще в транспорте), привлекательность фасада заведения, чистоту помещений. Самой при этом выглядеть с иголочки в любой момент рабочего дня.
В понедельник, вторник, среду и четверг, когда клиентов было меньше, и расходились они уже к полуночи, нас подменяла вторая смена. Но летом всё переворачивалось с ног на голову. Хозяин стремился выручить в сезон как можно больше денег, часто вызывал меня в выходные на помощь коллеге. Да, позволялось прийти позже, к девяти, но неделя бессонных ночей подряд превращала меня в какого-то неандертальца, выползшего из пещеры и не понимающего, какой сейчас день, год и даже время суток.
В воскресенье я проснулась в шестнадцать часов вечера, съела оставленный Кирой обед (на каникулах она часто готовила, существенно облегчая мне жизнь), приняла прохладный душ, чтобы взбодриться, и привела себя в порядок. Выглаженная форма, прическа, косметика... Я окинула взглядом улыбнувшуюся мне из зеркала женщину и пришла к выводу, что она очень даже ничего, симпатичная. Уже не может тягаться с юными красотками, которых вечерами пруд пруди в нашем клубе, но еще способна привлечь внимание мужчины постарше.
Стоило подумать об этом, как память услужливо подкинула события сегодняшнего утра, ощущение сильных, теплых рук Ромы -и по телу прокатилась короткая горячая дрожь. Да что ж такое... Искушение забыть обо всём, спустить эти отношения с тормозов и просто наслаждаться отведенным нам временем было так велико, что я едва могла с ним бороться. И только где-то на задворках разума выступал холодный, колючий, отрезвляющий вопрос: «А дальше что?» Что скажет Кира, когда узнает, что я встречаюсь с «дядей Ромой», который был другом семьи? Если для неё это станет предательством? А если сам Рома разочаруется, если я ему нравилась лишь потому, что была недостижима как Эверест для камбалы? И, в конце-концов, самое главное: я хотела знать о нём больше.
-Татьяна Ивановна, какая-то вы сегодня рассеянная, -мягко заметил Олег, когда я, задумавшись, едва не врезалась в табурет, проходя мимо его бара. Посетителей еще не было, но он уже по привычке перешел на рабочее общение. -Хотите, волшебный коктейль сделаю, мигом проснётесь?
-Сделай, -внезапно для самой себя сдалась я. -Что-нибудь... чтоб сконцентрироваться.
Олег искоса глянул на меня, достал ингредиенты и принялся колдовать. У него это и вправду чудесно получалось, и наблюдать за отточенными, ловкими движениями доставляло удовольствие... вот только его загорелые руки вновь заставили меня вспомнить о Роме.
Олег вопросительно приподнял бровь, заметив мой уткнувшийся в одну точку взгляд.
-Ты опять подкатываешь рукава, -недовольно вздохнула я, хотя взяла за правило делать замечания только после смены и на планёрках, разбирая ошибки. -Забыл порядок?
-Помню, -ухмыльнулся он, -но жарко же. Тем более, посетительницам нравится, они дольше сидят у бара, больше заказывают напитков. -Он поставил передо мной высокий стакан с трубочкой. -Что такое, Татьяна Ивановна? Это из-за вчерашнего неслучившегося свидания?
-Случившегося, -исправила я, пробуя непривычно резкое вкусовое сочетание. Какая-то слюна дракона с пеплом из квартального отчета и слезами сорокалетней девы, не иначе.
Олег даже подался вперед, опираясь о стойку локтями.
-Он всё-таки маньяк и извращенец? -тише спросил он.
Захотелось брызнуть на него из трубочки, но белую рубашку пожалела. Ответила хмуро:
-Нет.
-А, и это вас так расстроило?
Я подняла голову, встретилась взглядом с Олегом и поняла, что он издевается. Грубиян. Зачем я вообще ему рассказала!
-Вообще, это не рабочий разговор, -закрылась я. -Это личное дело.
-Конечно, -легко согласился Олег, вновь отстраняясь. -Но если он вами действительно дорожит, то даст выспаться.
-Что? -я даже опешила. Он думает, мы уже спали вместе? Да за кого...
