— Я предполагаю, что это Коул. Вы двое куда-нибудь идете сегодня вечером?
Закончив печатать текст, она кивнула и положила телефон в задний карман.
— Да, он хочет увидеться со мной позже. Для парня он на самом деле не торопится. Я никогда не думала, что он будет таким, учитывая репутацию некоторых бойцов.
— Именно поэтому я держусь от них подальше, — сухо заметила я. — Последнее, чего я хочу, это быть просто еще одним увлечением на один день.
— Коул не такой, Кейси. Тайлер может быть немного другой, но он все равно хороший парень. Я думаю, тебе нужно дать ему шанс, или, еще лучше, просто подружиться с ним. На самом деле с ним довольно круто общаться, и он чертовски забавный. Было бы здорово, если бы мы все когда-нибудь сходили куда-нибудь вместе.
Сложив руки перед собой, Бри надула губки и умоляюще захныкала. Она была моей единственной подругой, и я бы сделала для нее все, потому что знала, что она сделает то же самое для меня.
— Хорошо, дай мне подумать об этом, Бри. То, что я рассматриваю это, не значит, что я хочу иметь что-то общее с Тайлером. Я могу терпеть кого угодно, но, если он вторгнется в мое личное пространство, это будет нехорошо.
Бри хихикнула и покачала головой.
— Эм… ты же знаешь, что он намного крупнее тебя, верно?
— Мне все равно, — воскликнула я. — Я намного сильнее, чем кажусь. Кроме того, у меня есть кое-что, чего нет у него.
— И что это?
— Мое освежающе очаровательное остроумие. Он даже не поймет, что его ударило.
— Я бы хотела это увидеть, — подразнила она.
Я бы напротив, не хотела, потому что тогда это означало бы, что я действительно буду рядом с ним. Я просто должна была надеяться и молиться, что он не захочет иметь со мной ничего общего после нашего сегодняшнего общения в зале.
Глава 7
После того, как мы с Коулом провели спарринг, он ушел готовиться к свиданию с Бри, а я продолжил свою тренировку. К моему большому удивлению, мой отец фактически оставлял меня ответственным за зал, уже последние пару месяцев. В зале он появлялся лишь во время моей тренировки, которая, как оказалось, начиналась прямо сейчас.
— Давай сынок посмотрим, на что ты способен, — крикнул отец. — Обязательно сконцентрируйся.
Предвидение движений другого бойца было одной из самых важных вещей, которым нужно было научиться на ринге. Если ты можешь предвидеть их действия, ты можешь поразить их в самые слабые места. Я был хорош во всем, кроме этого, и это бесило моего отца больше всего на свете. Он был экспертом в этом. Каждый раз, когда я не получал его одобрения, мне приходилось слышать, насколько я рассеян и что я никогда не выиграю титул.
Мой отец, надев свои боксерские перчатки, кружил по рингу, а я противостоял ему, изо всех сил стараясь сосредоточиться на его движениях. Он был хорош в том, чтобы выводить людей из себя, включая меня. Я бы все отдал, чтобы двигаться, как он, но и у меня были сильные стороны, которых у него не было. Иногда я задавался вопросом, понимает ли он вообще это.
Как только его поза изменилась, я понял, что его удар будет слева от меня. Когда я увернулся, он улыбнулся и кивнул головой.
— Хорошо, сынок, — похвалил он.
Он наносил удары снова и снова, каждый раз, когда я отражал его атаки.
— Видишь, я не так уж плох? — Взволнованно заметил я.
Это было впервые, когда я отразил все его атаки.
В ту секунду, когда я позволил своему волнению взять верх надо мной, мой отец размахнулся и сильным ударом снес мне голову вправо. Из всех бойцов, с которыми я дрался, у моего отца, был самый тяжелый удар. В голове звенело, я повернул шею и хрустнул ею, массируя челюсть.
— Может быть, я сказал это слишком рано, — проворчал я.
Вздохнув, отец снял перчатки.
— Это и есть твоя проблема, сынок. Ты становишься слишком самоуверенным, и это ударяет тебе в голову. Перестань позволять эмоциям управлять собой.
— Это всего лишь один удар, — возразил я. — Я получал много ударов и все равно вышел на первое место.
— Да, но нужен только один, чтобы все изменить. Через три недели ты сразишься с Кайлом за титул. Он стал безжалостным в своих боях. Я просто хочу, чтобы ты был готов.
— Я буду, — пообещал я.
— Я очень надеюсь на это, сынок. Последнее, что нужно лиге, это чтобы Кайл снова завоевал титул. Все рассчитывают на тебя.
Да, я знаю. Я не собирался никого подводить.
Как только я закрыл зал, я отправился домой и позвонил Бри. Она была на свидании с Коулом, но он знал, что я собираюсь позвонить.
— Привет, Тайлер, — ответила она на звонок.
— Привет, Бри. Ты все еще с Коулом?
— Да, я здесь, хуесос, — крикнул Коул. — Ты на громкой связи.
— Хорошо, я быстро, чтобы вы двое могли вернуться к… ну, что бы вы там ни делали. В любом случае, я хотел узнать, не могла бы ты рассказать мне что-нибудь о Кейси. Кое-что, что поможет мне.
— Честно говоря, я не знаю, поможет ли что-нибудь, — призналась Бри. — Она была довольно непреклонна в сохранении дистанции. Она, однако, сказала, что, возможно, однажды потусовалась бы со всеми нами. Зная ее, она все равно попыталась бы избежать этого, если бы я попросила ее пойти.
— Не переживай, это только начало. Убедись, что не расскажешь ей о пятнице.
— Я не расскажу.
— А как насчет хобби? Чем она любит заниматься?
— Она любит играть в гольф. Ее отец научил ее, когда она была маленькой девочкой. Она все время говорит об этом, но я не играю. Обычно я просто езжу с ней и катаю ее на гольф-каре. Ты играешь? — Спросила она.
— Конечно, — солгал я. — Может быть, я узнаю, поиграет ли она со мной.
— Это было бы потрясающе, — взвизгнула Бри. — Ей нужен партнер по гольфу.
Я никогда раньше даже не ступал на поле для гольфа, кроме как игры дома, когда я был ребенком.
Я имею в виду, насколько сложным может быть гольф?
— Что еще она любит делать?
— Эм… она любит бегать каждое утро. Если бы я могла вставать достаточно рано, я бы бегала с ней, но она всегда уходит примерно в шесть утра. Это слишком рано для меня.
Это было то, что я, честно говоря, тоже делал. Я просто обычно бегаю по своему району.
— Где она бегает?
— Она бегает на стадионе в местной школе, рядом с ее домом. Если ты появишься там завтра, тебе лучше не упоминать, что я имею к этому какое-либо отношение, — предупредила она.
— Я не буду. Усмехнулся я. — Просто скажи мне, в какую школу она ходит, и я притворюсь, что этого телефонного звонка никогда не было.
Она запела, как канарейка. Попрощавшись, я повесил трубку.
Кейси собирается разозлиться.
Глава 8
Бри высадила меня чуть позже десяти вечера прошлой ночью, и я снова встала в половине шестого на утреннюю пробежку. Это был мой распорядок дня: бегать, заботиться о Нане, есть, работать и спать. К тому времени, когда я вышла из дома, небо уже было розово-золотым от восходящего солнца. Это было прекрасно.
Смена Синди заканчивается в семь, что дает мне как раз достаточно времени, чтобы проснуться, надеть черные тренировочные шорты и ярко-желтую футболку и сделать пробежку до того, как проснется моя бабушка.
Сидя за кухонным столом в своей медицинской форме, с каштановыми волосами, собранными в низкий пучок, Синди была занята документированием карты моей бабушки, когда я проходила мимо.
— Будь осторожна, милая, — пробормотала она.
Схватив свой iPod с кухонного стола, я вставила его в держатель на руке и воткнула наушники в уши.
— Я буду. Я вернусь примерно через сорок пять минут.
Время бегать.
Местная средняя школа находилась всего в четверти мили, так что дорога туда не заняла много времени. Это был конец учебного года, но всегда была пара учителей, которые тоже совершали там утренние пробежки. Я никогда не была одна, что утешало.
Прежде чем включить трек, я пролистала свои альбомы и выбрала одну из моих любимых групп, Avenged Sevenfold. Обычно я слушала поп, классику, музыку девяностых и даже песни шестидесятых, но, когда я бегала, мне хотелось чего-то более жесткого, более неукротимого.
