- Могу я составить вам компанию? - раздается позади так неожиданно, что я едва успеваю отвести бокал от себя, чтобы не облиться.
Меня обходит со спины высокий мужчина с цепким холодным взглядом.
- Софья Тарская, рад познакомиться.
- Вообще-то Калганова, - поправляю его.
- Да, конечно. Простите, не привык еще.
Я непонимающе смотрю на мужчину.
- Вы меня, скорее всего, не помните - Язов Алексей. Мы с вашим отцом были партнерами.
- Что-то не припомню вас на похоронах, - замечаю, чувствуя себя неуютно в его компании.
- К сожалению, меня не было в стране, когда случилась эта ужасная трагедия. Примите мои искренние соболезнования.
- Спустя три месяца?
- Я всего лишь несколько дней назад вернулся, - мягко улыбается он, но глаза-то при этом остаются холодными. - Прошу простить, был несколько занят накопившимися делами.
Все-таки Алексею удается меня пристыдить. Глупо, наверное, но чувствую себя неловко.
- Это вы извините, я вовсе не имела в виду ничего такого.
- Все в порядке, Соня. Могу я обращаться к вам на ты?
- Не уверена, что это уместно… Все-таки вы старше.
- Да ерунда, - отмахивается Язов. - Я не старше Михаила. С ним же не выкаете в спальне?
Я тут же вспыхиваю от его намека и отвожу взгляд.
- Прошу прощения за мою бестактность, - тут же добавляет Алексей. - Редко выпадает возможность пообщаться с достойными девушками. Отвык.
Осторожно посматриваю по сторонам, ища взглядом мужа, но, как назло, его нигде нет. Словно испарился. А мне уже совсем некомфортно рядом с этим человеком. Не покидает странное чувство, что он как паук вокруг мухи.
- Михаил ушел с Валентиной, - произносит Язов и пристально смотрит на меня, явно ожидая реакцию. - Если вы ищете мужа, конечно.
С трудом успеваю удержаться от вопроса, что еще за Валентина такая.
- Вообще-то я ищу Виолетту. Она тоже должна была приехать, - натянуто улыбаюсь, радуясь тому, что вовремя вспомнила про мачеху.
- Действительно, - ухмыляется Алексей. - Я ее даже мельком видел. Поразительная женщина. И главное, совершенно не унывает, а ведь совсем недавно потеряла мужа, которого, как уверяет, очень любила.
- Вы на что-то намекаете?
- Я, милая Соня, говорю прямо. Она - стервятница. И я никогда не понимал, что Николай в ней нашел.
Мне и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Порой мне казалось, что папа правда любил эту женщину, а иногда - наоборот. Будто она для него - предмет интерьера, который зачем-то нужен.
- Может, они любили друг друга.
- Может быть, - иронично усмехается Язов. - А может быть, Виолетта просто использовала твоего отца, а он - ее.
Мне весьма неприятно слышать такое про папу. Но тон, которым мужчина говорит, звучит слишком уж уверенно и многозначительно. Словно он знает что-то такое, о чем я даже не догадываюсь.
- Например? - все же спрашиваю.
Алексей ухмыляется и не торопится отвечать.
- Например, он знал, что ее подослали конкуренты.
- Подослали? Да это чушь!
- Ты такая наивная, Сонечка, - мягко возразил он. - Но поверь, Виолетта не просто так познакомилась с твоим отцом.
Наш разговор прерывает звонок мобильного телефона. И надо же, оказывается, что это именно мачеха.
- Алло?
- Сонечка, дорогая, никак не могу тебя найти. Давай встретимся у дамской комнаты. Она в конце главного зала, - щебечет она.
- А если я занята?
- Так освободись, - фыркает она. - Ты сама в этом заинтересована, поверь.
- Сейчас подойду.
Язов пристально наблюдает за моим разговором, будто знает все наперед. Неприятное чувство. Да и сам он неприятный.
- Прошу простить, дела.
- Еще увидимся, - обещает он, и я как можно быстрее двигаюсь к выходу. Найти ту самую дамскую комнату оказывается не так легко. Пока прохожу мимо соседнего зала, краем глаза замечаю мужа. И тут же торможу.
Он стоит не один, а в компании очень красивой женщины. Она улыбается ему, даже прикасается к плечу - по-свойски так, будто это для них в порядке вещей.
Из меня словно весь воздух выкачали - так и стою, глупо пялясь на них. В себя прихожу, только когда рядом слышу громкий смех, и тут же убегаю дальше по коридору.
Причем так быстро, что едва не налетаю на Виолетту, которая меня уже ждет.
- Вот ты где, - ворчит она. - Давай, идем.
Вталкивает меня в небольшую комнатку, а затем, посмотрев по сторонам, будто мы в каком-то детективе, заходит и сама.
- Что ты хотела? - спрашиваю, чтобы сосредоточиться на чем угодно, только не думать про Мишу и ту женщину.
- Слушай внимательно, Соня. Ты должна переспать с Калгановым, - заявляет мачеха. При этом смотрит на меня так, будто я тут же должна согласиться…
- 10 Соня -
- Что, прости?
Не знаю, можно ли сильнее меня шокировать. Мало того, что Виолетта совершенно не стесняется в выражениях, так она еще и не понимает, что переходит все разумные границы.
- Что ты как маленькая, - фыркает она. - Неужели до сих пор не трахнулась со своим Валеркой? Да не поверю.
Как ей вообще такое в голову пришло? Я и Валера? Нет, друг, конечно, разок пытался как-то перевести наши отношения во что-то другое. Даже полез целоваться ко мне, а я… Сначала растерялась, а потом оттолкнула его. Мы тогда поссорились, и сильно. Правда, ссора эта быстро отошла на второй план - ведь на следующий день я узнала, что папа разбился в аварии…
- Ты в своем уме? - ужасаюсь тому, как легко она относится к подобному. Я же люблю Мишу! Разве я могу подпустить к себе кого-то другого?!
- В общем, так, дорогуша, если не хочешь остаться на улице с голой задницей, надо подсуетиться и сделать ваш брак настоящим.
- Если ты в курсе про договор, то к чему весь этот разговор?
- У тебя, конечно, шансов маловато, чтобы удержать Калганова у своей юбки достаточно долго, но на короткий срок тоже сойдет. Главное, чтобы ты забеременела.
Она цинично рассуждает о том, сколько раз нам надо переспать, чтобы увеличить вероятность, в какое время цикла лучше делать, и так далее, а я просто не могу ни слова сказать.
В голове не укладывается этот бред.
- Ты все запомнила? - требовательно спрашивает мачеха. - Да ничего ты не запомнила, дура! - ругается в голос. - Сама без всего останешься, и меня за собой потащишь!
- Ты о чем вообще?
- О том, что если ты родишь от Калганова, то не останешься без компании. Так или иначе, ребенка ему придется признать и содержать.
- И почему же я должна остаться без всего? В договоре все четко прописано. С чего ты вообще тут устраиваешь провокацию?
Она закатывает глаза так, словно я сморозила глупость.
- Ну, говорю же - дура, - фыркает Виолетта. - С того, что твой ненаглядный муженек решил провернуть слияние своей компании и компании Коли. Пока у него на руках доверенность на управление.
- Да ну, бред, - мотаю головой. - Миша бы не стал.
- Не стал, - передразнивает она меня. - Если бы не стал, об этом бы не шушукались. Сделку готовят уже давно. И раз уже пошли разговоры, то осталось недолго. И вот когда Михаил возьмет дело в свои руки, ты получишь только крохи. А твой отец не для того вкалывал, чтобы его семья осталась в итоге на улице.
- А разве ты на улице? - возражаю, уже немного успокоившись и отойдя от той паники, что нагнала на меня мачеха. - Ты вроде осталась в нашем доме, получаешь приличное содержание.
- Пока. Но все может измениться. В любой момент, как только Калганов не будет скован соглашением.
- А ведь ты сама меня уговаривала на брак с ним…
Виолетта недовольно поджимает губы и отводит взгляд.
- Тогда я не знала, что он провернет подобный фокус. Знала бы, выбрала бы для тебя партию получше.
- Того, кто будет обеспечивать твои капризы?
- Соня, вот ты неблагодарная дрянь! - тут же взрывается она. - Я тебе тут вообще-то помогаю. Пришла по доброте предупредить. Мы ведь семья одна.
