лет не только сохранить природное обаяние, но и стать ещё красивее и мужественнее. Хотя когда он сегодня схватил меня за руку, чтобы избежать столкновения, от него пахло так же, как я помнила. Хоть что-то остаётся неизменным. Эту туалетную воду я ему подарила на его восемнадцатилетние…Так стоп!
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я перенастраиваю свои мысли, глуша воспоминания. Я и так потратила слишком много времени, думая о друге жениха, вместо того чтобы сосредоточиться на следующих шагах после окончания церемонии.
Решение присесть оказалось плохой идеей. Теперь я чувствовала себя так, будто к ногам привязали гири. Мне не хотелось шевелиться. Усталость подкрадывалась, и я понимала, что это очень, очень плохо. Ещё несколько часов — это всё, что мне нужно. Как только разрежут торт и закончатся первые танцы, остальное пойдет само собой. Гости будут наслаждаться закусками и музыкой, новобрачные удалятся в свой номер. И всё. Я буду свободна.
Несколько часов. У меня получится. Но сначала надо встать.
Я поднялась и сделала вид, будто допиваю чай. Музыканты играли что-то простое, пока жених с невестой и свидетелями расписывались в книге. Всего несколько минут, и эта пара выйдет в холл, а мне тем временем, надо проскочить в зал и убедиться, что для банкета всё готово. То, что я чувствую большую слабость, сейчас не имеет значения. Совсем. Сначала работа, потом отдых. Вот завтра и будем спать хоть весь день.
Я пошла на кухню, убедиться, что всё готово. Шампанское охлаждено, бармен и официанты готовы разносить горячие и холодные закуски.
Как только все гости вышли в холл, а молодожены, ближайшие родственники и друзья отправились на фотосессию и зал опустел, наша команда и сотрудники отеля начали действовать. Стулья были переставлены, добавлены столы, покрытые красивыми сине-белыми скатертями. Девчонки на каждый стол поставили небольшую цветочную композицию, а центральные украшения передвинули за главный стол жениха и невесты. Освободили место для ведущей и выступлений. Техники расставили микрофоны и колонки. Столик с шампанским вкатили и всё подготовили. Это означало, что пора заносить ледяные скульптуры.
Я посмотрела на часы. Почти пять. Идеальное время. Двери для банкета откроются в половине шестого, значит, скульптуры смогут простоять на час больше, чем планировалось изначально.
Рабочий, который должен был привезти скульптуры, куда-то испарился, оставив тележку. Пришлось самой тащить тележку к стеклянным дверям, ведущим во внутренний дворик. Три скульптуры. Не много. Справимся. Авось, не пальцем деланные. Лучше сделать это сейчас, чем тратить время на поиски кого-либо, кто сможет мне помочь. Пятнадцать килограмм, не так уж много. Это всего-то, три пятишки с водой. Почти не много.
Воздух был холодным и пронизывал мой кашемировый свитер, вдобавок я не взяла перчаток. Это плохо. Снег скрипел под ногами, пока я шла по дорожке. Три скульптуры. Это не займёт много времени. И скоро я снова окажусь в тепле и уюте с горячим чаем.
Первая скульптура оказалась тяжёлой, но вполне подъемной. Устанавливая её на тележку, я ругала всех и вся на чём свет стоит. Но зато когда я её закрепила, разогнулась и потянулась, я перевела дыхание и похвалила себя. Правда тут же обласкала. Сердце начало стучать так сильно, что едва не выпрыгнуло из груди. И вряд ли это оттого, что я подняла тяжелую скульптуру. Ко всему ещё дрожь пробежала по телу, и я вздрогнула, внезапно испытав желание заплакать. Это надо же было заболеть именно сегодня? Ладно. Некогда раскисать. Надо дело делать…
Я уже потянулась за второй скульптурой, когда её неожиданно кто-то схватил. Я подняла глаза и увидела Дениса. Слава тебе, Господи! Хоть кто-то додумался помочь…
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, сделав шаг назад и, дав ему возможность взять скульптуру.
— Сейчас фотографируются только Аня и Никита, а я заметил, как ты вышла. — Он поднял скульптуру, будто она ничего не весила, и поставил её на тележку, после чего развернулся и рявкнул: — Ты с ума сошла?! Болеешь, а на тебе нет даже куртки.
— Я думала, быстренько справлюсь и всё. — оправдываюсь и тянусь за последней скульптурой, решив показать ему, что со мной всё в порядке и я справляюсь. Но когда я её беру в руки, меня внезапно начинает вести.
— Всё с тобой ясно. — вздохнул Денис и забрал скульптуру у меня. — Давай, помогу. Ты же не хочешь уронить одну из этих скульптур? — Он взял за ручку тележки и покатил её в помещение. — Ты ведь на самом деле заболела, так ведь?
— Что правда, то правда. — я попыталась рассмеяться, открывая ему дверь. — И сейчас я чувствую себя ещё хуже, чем утром, но всё почти закончилось, так уж я скоро отдохну и займусь своим здоровьем.
Мы вошли внутрь, и он расставил скульптуры по местам. Я понимаю, что не должна придавать большого значения его действиям. Ну, помог человек. Ну, что тут такого? Но, блин, он снова выручил меня.
— Денис, серьёзно, спасибо. — снова благодарю его, проглатывая огромный ком стыда и смущения. — Я знаю, что мы…
— Нам не стоит это обсуждать, — резко прервал он меня, даже не дослушав, что я хотела сказать. — Всё кончено. Послушай, мне нужно вернуться. Скульптуры на месте. Так что…
Не договорив, Денис разворачивается на каблуках и исчезает во внутреннем дворике, оставив после себя только холод и лёгкий аромат из прошлого.
«Всё кончено»
Резко выдыхаю. Плечи тут же падают вниз. Прошлое нещадно мстит в настоящем, что есть мочи хлеща по щекам. Я позволяю себе на несколько секунд прикрыть глаза, умоляя сердце утихнуть. Боюсь, что его молотящие удары будут слышны кому-то ещё помимо меня. Рука тянется к нему, ощущая его потребность в тепле и ласке. Минутная слабость. Пора возвращаться в реальность…
Она повсюду.
Я надеялся, что Настя исчезнет, как только начнётся банкет, но этого не произошло. Я видел, как она порхает туда-сюда, то настраивая микрофон для ведущей, то обсуждая что-то с распорядителем, то наблюдая за работой официантов.
Я сидел во главе стола рядом с женихом и невестой. Вокруг царила праздничная атмосфера, и я изо всех сил старался проникнуться атмосферой легкости и веселья. Но это было трудно сделать, видя Настю всё время. Шесть лет у неё точно прошли не зря — она каким-то магическим образом научилась порхать, словно бабочка даже будучи больной.
Закрываю глаза, чтобы сконцентрироваться на торжестве. Поковырялся в салате, едва попробовал горячее. А когда принесли главное блюдо — фаршированного цыпленка с ризотто и спаржей, — сделал над
