— Варя!
Шокированный мужчина даже сбавил скорость, обернулся к возлюбленной, чтобы та увидела все обуревающие его эмоции, заглавными буквами написанные на лице.
— Но это ведь всего лишь шутка, — немного сбавила обороты Белка.
— Всё, дорогая, статуса «фея» ты лишена. Будешь снова Варварой Павиановной! — решил Глеб.
Варюшка сердито поджала губы, но я знала, что в глубине души она смеётся. Что ни говори, а феечка — это точно не про неё!
Огороженная четырёхметровым забором территория коттеджного посёлка изнутри была совсем иной и вовсе не напоминала ту деревеньку, рядом с которой мы проехали, вот ничем. Изящные витые заборчики, за которыми можно было разглядеть роскошные ухоженные газоны, красивые фонтаны, беседки, лавочки под фруктовыми деревьями. Лепота! Возле одного из местных замков вообще гуляли гуси! Даже интересно, детям купили или кто–то тоскует по жизни в деревне?
Я немного позавидовала людям, которые живут здесь в своём мирке.
— Такая пастораль, — вдруг произнесла подруга. — Почему–то вспомнила фильм Пуаро Агаты Кристи «Зло под солнцем». Здесь наверняка все ненавидят друг друга.
— Почему ты так думаешь? — спросил Глеб.
— Чувствую! — заявила Варя таким тоном, что спорить не рекомендовалось.
Семнадцатый дом по улице Изумрудной выглядел едва ли не как Версаль во Франции. Огромная территория с искусно подрезанными кустами, фигурными деревьями, фонтанами и где–то там вдалеке виднеющимся дворцом на стопятьсот комнат.
Я‑то по наивности своей думала, что загородный дом — это ну соток пятьдесят, ну максимум сто. Зачем больше? Но сегодня каждый гектар пространства был нужен, так как гостей, кажется, доставляли сюда рейсовым боингом и начали неделю назад.
— Очуметь!
Размах события потряс даже нашу невозмутимую Белку. Помимо всего, по территории сновала, должно быть, сотня официантов–мужчин, обряженных в ливреи, звучала классическая музыка. Очень, очень солидно.
И нудно. За кое–кем излишне активным нужно присматривать, она может вытворить что угодно, если заскучает. Хотя ладно, преувеличиваю. Варвара Викторовна Белкина получила прекрасное воспитание и даже умеет им пользоваться, когда ей это нужно. Надеюсь, сегодня именно такой день.
— Производит впечатление, — согласился Глеб.
— Давайте найдём именинника. Не знаю только, как. Я перерыла весь интернет, но этого серого кардинала так и не нашла. Вся информация о нём — только строчки с цифрами на сайте налоговой, — пожаловалась я.
— Я нашла его бывших жён, пятерых, — похвасталась успехами Белка, — но ни детей, ни его самого тоже. Шифруется дядя. Судя по фоткам этих моделек, я ожидала что–то вроде Плейбой–пати, но никак не вот это всё… чопорное и строгое. Эх.
Мы потихоньку пробирались сквозь расфранченную толпу и искали виновника торжества, но безуспешно.
— Может, его от суммы за шампанское инфаркт прихватил? — начала переживать Варя. — Так, давайте разделимся и встретимся через полчаса вон у того шатра, который выше всего. Есть подозрение, что наш Старик Хоттабыч ещё не выходил, так что слушаем новости, сплетни, приглядываемся.
— Варь, вы занимайтесь своими девичьими делами, а я найду Демьяна, нам нужно переговорить.
— Давай лучше вместе, — попросила я, когда Глеб растворился в толпе.
— Да нет, ну ты что? Чего зря время терять? А за меня не волнуйся, я буду паинькой.
Варя подмигнула и сбежала, я же только и успела шепнуть под нос: «Не за тебя переживаю, за окружающих, здесь слишком много людей со слабым сердцем, зуб даю».
Я взяла бокал с шампанским и решила делать вид, что ищу подругу, потихоньку продвигаясь в нужному шатру.
— …Игнатьев отправил дочь в лучший вуз Великобритании, а та знаете, что сделала? — делилась «секретом» украшенная драгоценностями словно ёлка игрушками дама. — Стала моделью! И рекламирует нижнее бельё!
— Какой скандал! — шёпотом восклицали кумушки.
Я только глаза закатила. Да уж, скандал в благородном семействе. Вот бы такую «модель» в невестки Мегере Геннадьевне, ту бы точно инфаркт хватил.
И тут! Нет, ну я знаю, что фраза о том, что стоит кого–то вспомнить, он и появится, но чтобы вот так неудачно!
В пяти метрах от меня стояла свекровь собственной ненавистной персоной! Марта Геннадьевна была наряжена в костюм а-ля королева Великобритании и стояла со снисходительным выражением лица, слушала какую–то юную восторженную леди.
Я машинально попятилась, спряталась за кучку сплетничающих дам и бочком, бочком, крабьей походкой, стараясь держать шляпку свекрови в поле зрения, стала удаляться.
Что я там говорила о том, что Белка непременно нахулиганит? Да мы с ней два сапога — пара!
Кто–то ходит в гости с синей маской на лице и находит своего суженого, а кто–то не успев развестись, преследует бедного–несчастного знакомого из нашего офисного здания. И если в первый раз я сама едва не расшиблась об этого железобетонного представителя альфа–самцовых, во второй лишь морально пострадала, то сейчас умудрилась в него врезаться таким образом, что мы оба оказались облиты шампанским!
Глава 7
Я расстроенно разглядывала безобразное липкое пятно, разливающееся по бледно–голубому шелку. Платье было безнадежно испорчено.
— Простите, — пролепетала я, переводя взгляд на незнакомца, который тоже пострадал, правда, не так заметно, как я.
— С вами все в порядке? — спросил он.
Невдалеке стих оживленный разговор, и любопытные взгляды присутствующих обратились к нам.
— Мне… Простите, мне нужно в дамскую комнату.
Я развернулась, чтобы позорно сбежать, но увидела приближающуюся Мегеру Геннадьевну и вновь вернулась к мужчине.
— Проводите меня! — заявила я, подхватывая его под руку и чуть отступая назад, чтобы со стороны свекрови меня было не разглядеть.
— Куда? — спросил он, даже не думая отстраняться.
— Подальше отсюда и от вон той королевы Елизаветы, — шепнула в ответ.
Мужчина увлек меня ко входу в дом, в другой конец огромного фойе, к подножию лестницы, ведущей на второй этаж. Но на лестницу не повёл.
Ругая себя за неловкость, я шла рядом с ним, пока не поняла, что очутилась в длинном коридоре. Музыка и шум веселья, царящего за окном, доносились до нас глухих эхом.
— Гостевая комната, — послышался хриплый голос. Мой спутник остановился перед одной из дверей и распахнул ее, приглашая войти.
— Зачем мы здесь? — полюбопытствовала я и на всякий случай сделала шаг назад.
— Чтобы снять платье, — веки сузились, потемневший взгляд скользнул по мокрой ткани, прильнувшей к коже.
— Может, лучше не надо? — тихо отозвалась я.
— Почему? — искренне удивился он.
— Я не занимаюсь сексом на первом свидании, — заявила я, совершенно сбитая с толку. — Даже с таким красавчиком.
— Правда?
— И на втором тоже, — решила непременно уточнить.
— Э — э… а на втором почему?
Хотела ответить этому наглецу, но неожиданно наткнулась на смешинки, плясавшие в глубине его пронзительных чёрных глаз.
— Черт! Вы…
— Я предлагал вам замыть пятно от шампанского, здесь есть ванна.
— Ах вот как… да… спасибо… я так и поняла.
Почувствовала, как кровь приливает к лицу, разрисовывает щеки предательской краской стыда. Господи, что я только что несла сейчас? И это после двух глотков шампанского! Правда, после огромного перерыва и на голодный желудок, но всё же…
— Спасибо, — пробормотала, протискиваясь внутрь комнаты.
— Еще один вопрос.
Остановилась, чтобы посмотреть на мужчину, не торопящегося уходить. Губы моментально пересохли, я быстро облизнула их. Этот жест не остался незамеченным. Он проследил за моим движением, сглотнул комок, видимо вставший в горле, а затем поднял глаза на меня.
— Как на счет третьего свидания?
— Что? — непонимающе нахмурилась, а затем возмущенно отпрянула от него, и язвительно заявила: — Вы, не производите впечатление человека, способного ждать, хм, близких отношений до третьего свидания.
