Губы Джорджи продолжали улыбаться, но глаза яростно сверкнули.
— Во всем этом нет ни капли правды.
— А ты всегда думала только о себе. И строго следовала сценарию. Никакой импровизации. Совершенно удушливая атмосфера на съемочной площадке!
Он снова пощекотал ее под подбородком. Она сильно лягнула его под столом, попав в коленку. К счастью, этого никто не заметил.
— Ты желал импровизировать только потому, что никогда не учил роль.
— Каждый раз, когда я предлагал что-то новое, ты все делала наперекор.
— Всего лишь не соглашалась.
— Ты поносила меня в прессе.
— Только после твоего эротического видео.
— Ничего себе видео! Я был одет.
— Зато она — нет! — Джорджи поспешила вернуть на место ускользающую улыбку. — Лучше скажи правду: ты завидовал, потому что я зарабатывала больше денег, чем ты, и меня считали звездой!
— О да! Как я мог забыть твой памятный успех на Бродвее?!
— Да, я играла в «Энни», пока ты пропускал занятия в школе и шлялся по улицам. — Она подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась на него: — Ты так и не получил аттестат?
— Ну-ну… Интересно!
Они были так заняты спором, что не заметили подошедшую к столу высокую, модно одетую блондинку. Рори Кин с ее классической французской «ракушкой» и удлиненными патрицианскими чертами была больше похожа на светскую львицу с Восточного побережья, чем на влиятельную главу студии. Но даже во время единственного сезона в качестве ничтожного помощника режиссера на съемках «Скип и Скутер» она была способна запугать кого угодно.
Брэм немедленно вскочил и чмокнул ее в щеку.
— Рори, как здорово, что ты здесь! Выглядишь, как всегда, неотразимой. Понравился ленч?
— Очень. Не могу поверить, что вы двое сидите за одним столом без заряженных пистолетов.
— Мой в сумочке, — сообщила Джорджи с улыбкой Скутер.
Брэм сжал плечо Джорджи.
— Все в прошлом. Мы давно заключили мирный договор.
— Правда?!
Рори поправила сумочку и окинула Брэма долгим жестким взглядом.
— Позаботься о Джорджи. В этом городе слишком мало порядочных людей, и мы не можем позволить себе потерять хотя бы одного человека. — Кивнув, она отвернулась и пошла к выходу.
Деланная улыбка Брэма померкла.
— Когда это вы с Рори успели так подружиться? — процедил он.
— Мы не подруги.
Не позаботившись извиниться, он бросился за Рори.
Общество Брэма, как всегда, отняло последние силы, и Джорджи обрадовалась, что у нее есть несколько минут, чтобы прийти в себя. Но тут принесли десерт, и ее желудок возмутился. Джорджи отвела глаза и вспомнила о том дне, когда отец вручил ей пилотный сценарий «Скип и Скутер». Тогда она понятия не имела, что ее жизнь вот-вот изменится навсегда.
Типичная комедия положения: шуточки, трюки — все как всегда. Скутер Браун — задорная четырнадцатилетняя девчонка-сирота, оказавшаяся в роскошном особняке Скофилдов в Чикаго, на шикарном Норт-Шор. Скутер не хочет идти в семью приемных родителей и пытается разыскать сводную сестру, которая когда-то работала у Скофилдов, но давно уже уволилась. Скутер больше некуда идти, поэтому она прячется в доме, где ее отыскал очень правильный и занудный пятнадцатилетний наследник Скофилдов Скип. Он, вместе со слугами, оказывается против воли втянут в заговор с целью скрыть ее от взрослых.
Никто не ожидал, что шоу продлится более одного сезона, но выбранные актеры обладали редким обаянием и играли удивительно слаженно, а авторы сценария, вдохновленные первой удачей, выдумывали сцену за сценой. Более того, прежде схематичные характеры персонажей заиграпи новыми гранями.
Джорджи злобно улыбнулась вернувшемуся Брэму:
— Ну как? Облизал у Рори все, что возможно?
— Я выходил купить сигареты.
— Ясное дело. Я так и думала.
— Купить сигареты и облизать у Рори все, что возможно. Обожаю делать несколько дел сразу. Итак, наш адский ленч наконец завершен?
— Еще не начавшись?
Брэм решил подождать в ресторане, пока рассыльный подгонит машину Джорджи. Сама она приготовилась к худшему. И действительно, едва они оказались на тротуаре, как шакалы взяли их в круг. Брэм поспешно обнял ее за плечи — Господи, как ей хотелось укусить его, — поднял руку и ослепительно улыбнулся в камеры.
— Всего-навсего встреча старых друзей, решивших пообедать, — объяснил он, перекрикивая папарацци. — Ничего особенного.
— Но вы вроде ненавидите друг друга!
— Неужели зарыли в землю топор войны?
— Вы встречаетесь?
— Джорджи, ты поговорила с Лансом? Он знает, что вы с Брэмом видитесь?
Брэм скорчил печальную гримасу, которая, как знала Джорджи, была абсолютно фальшивой.
— Успокойтесь, парни. Это всего лишь ленч. И не обращайте внимания на слухи относительно продолжения съемок «Скип и Скутер».
— Продолжение съемок?!
Папарацци словно взбесились:
— Уже есть сценарий?
— Остальные актеры согласны?
— Когда начнутся съемки?
Брэм, расталкивая толпу, провел Джорджи к машине. Она пыталась придавить его пальцы дверцей, но он оказался слишком проворным. Отъезжая, она заставила себя улыбнуться, и помахать репортерам, но, едва скрылась из виду, громко выругалась.
Какое продолжение? Брэм все это придумал, чтобы сделать ей очередную пакость.
В субботу утром Джорджи припарковала машину почти рядом с Темескал-Кэньон-роуд, за пыльным голубым «бентли» и красным «бенц-роудстером». Поскольку папарацци все еще спали после бдения в ночных клубах, сегодня ее никто не беспокоил.
— Ты опоздала! — воскликнула Саша, когда Джорджи вышла из машины. — Не могла расстаться с Брэмуэллом Шепардом?
— Именно, — буркнула Джорджи, с силой хлопнув дверцей.
Саша рассмеялась. Она, как всегда, потрясающе выглядела: высокая, гибкая, в белой курточке с капюшоном и серых брюках. Она стянула черные волосы в хвост и затенила лицо широким розовым козырьком.
— Не обращай внимания на Сашу. — Эйприл, самая старшая и рассудительная из подруг, сегодня надела черную футболку с последнего турне мужа. — Она сама подъехала всего тридцать секунд назад.
— Я проспала, — оправдывалась Саша. — У молодых девушек это случается.
Эйприл недавно отпраздновала пятидесятилетие, но по-прежнему была красива: яркая, стремительная, словно излучавшая сияние, говорившее о заработанном тяжким трудом благополучии. Много лет она была стилистом Джорджи, но, что всего важнее, была и хорошим другом.
Эйприл откинула назад светлые мелированные волосы и мило улыбнулась Саше.
