Внезапно, что-то заставило ее передернуться, она улыбнулась и продемонстрировала, что вся эта сцена была разыграна, чтобы расстроить Грету, когда пригрозила тихим голосом:
— Пристегнись, малыш. Я только начинаю.
— Как скажете, — пробормотал он и увидел, как замешательство появилось на ее лице, прежде чем он повел головой в сторону Донны, и та двинулась в его сторону.
Она положила ладонь на бицепс Тауни, но та одернула руку, отбросила назад волосы и даже не взглянув на сына вышла из здания. Бетс и Донна последовали за ней.
Хикс посмотрел на охранника.
— Не могли бы вы проследить за ними и убедиться, что там все в порядке, а потом, когда они посадят ее в патрульную машину, сказать Грете, что она может войти?
— Конечно, шериф, — ответил мужчина, затем перешел на неспешный бег, следуя за Донной и Бетс.
Хикс вздохнул, повернулся и пошел в сторону брата Греты, стоящего возле своей комнаты. Он поджал губы и смотрел в ту сторону, где исчезла его мать.
— Энди, — позвал он, и взгляд парня переместился с коридора на Хикса. Он ни капли не был похож на сестру. Но он был симпатичным ребенком.
Хикс протянул ему руку.
— Я Хиксон.
Энди перевел взгляд с Хикса на его руку, на значок и снова посмотрел в глаза.
— Вы полицейский.
— Да, Энди, я шериф.
— Полицейский, — повторил он.
Хикс опустил руку и посмотрел на женщину, стоящую рядом с Энди.
Она покачала головой, что Хикс не сумел истолковать, а потом Энди заявил:
— Полиция забрала маму.
— Прости, Энди, но да. Грета снаружи, и она…
— Та-Та?
Та-Та.
Мило. Но чертовски грустно слышать это от человека его роста и возраста. И все же мило.
— Да, приятель. Она снаружи и сейчас придет…
— Полиция не забирала мою мать.
— Мне жаль приятель, но мы должны были…
— Моя мать — Та-Та.
Хикс закрыл рот и снова посмотрел на женщину рядом с Энди. Она глядела на него широко раскрытыми глазами.
Абсолютно никакой помощи.
— Моя сестра, но моя мама, — проговорил Энди, и Хикс вновь посмотрел на брата Греты.
— Да, приятель. Я понял.
— На ту женщину мне все равно, — сказал ему Энди.
— Да, Энди, — тихо ответил Хикс. — Я понял.
— Мужик, — сказал Энди, и усмехнулся. — Я мог бы сказать ей, чтобы она убралась. Я не против сказать ей это. Она особо не навещает меня, и я не скучаю по ней, когда она уходит.
— Могу себе представить.
Энди вновь усмехнулся, его взгляд сместился, и все лицо засветилось.
И тогда Хикс стал свидетелем, как он бежит по коридору и обхватывает Грету обеими руками, при этом поворачивая голову так, чтобы положить ее на плечо сестры, как маленький ребенок.
У Хикса сжалось все внутри, когда он увидел, как Грета обняла брата и закрыла глаза, будто попала в рай.
Энди отпрыгнул назад, вырвавшись из ее объятий, и Хикс увидел, как напряглось его лицо.
— Твое лицо! — закричал он.
— Я упала, приятель, — быстро проговорила она. — Вот почему не смогла прийти в прошлое воскресенье. Моя рука соскользнула и, хрустя, разбила мой нос. — Она преподнесла все так, будто происшествие было пустяком, а затем не дала Энди возможности сосредоточиться на этом, поскольку схватила его руку, пожала ее и спросила:
— Ты в порядке? Все хорошо?
— Полицейские забрали мать, — сказал он ей.
— Я знаю, — осторожно проговорила она. — Я видела. Ты в порядке?
— Это было потрясающе.
Хикс почувствовал, что расслабился, даже просто наблюдая, как расслабляется Грета.
Ее губы скривились, когда она сказала:
— Не уверена, что нам стоит думать об аресте нашей матери как о нечто потрясающем, приятель.
— Может и нет. Но все равно это было круто.
Хикс наблюдал, как она сделала глубокий вздох, который пыталась скрыть, и выдохнула, прежде чем взглянуть на него и снова перевести взгляд на брата.
— Ты познакомился с Хиксом?
— Хикс? — спросил Энди, его голос звучал растерянно. Она сделала шаг в его сторону, и Энди повернулся вместе с ней, поймал взгляд Хикса и сказал: — Это шериф.
— Да, Энди, — подтвердила она. — Хикс. Хиксон Дрейк. Шериф округа.
Она подвела Энди за руку к Хиксону.
— Незаконное проникновение и нарушение порядка, — сказал Энди, когда они приблизились.
— Что? — переспросила Грета.
— Мама, — сказал он Хиксу, затем повернулся к сестре. — Незаконное проникновение и нарушение порядка. — Он вновь посмотрел на шерифа. — У нее очень хорошо выходит нарушать покой.
— У меня сложилось именно такое впечатление.
Энди широко улыбнулся и повторил:
— У меня сложилось именно такое впечатление.
А затем разразился смехом.
Но Грета тоже улыбалась, и тогда Хикс полностью расслабился.
— Может быть, ты… хочешь…, — заикнулась она, потом сглотнула и закончила: — Может попросить шерифа, не хочет ли он пообедать с нами?
Хикс почувствовал жжение внутри, будто отхлебнул крепкого бурбона.
— Да! — воскликнул Энди. — Да, шериф. Хотите поесть с нами? — спросил он.
— Можешь звать меня Хикс, Энди. И да. Было бы неплохо.
— Мы поедем в «Арлекин» за куриными крылышками, — поделился он.
Хикс уже несколько недель хотел сводить Грету в «Арлекин». Но в этот момент ему было совершенно наплевать, что в первый раз, когда они сядут в кабинке напротив друг друга, с ними будет еще и ее брат.
— Звучит неплохо, — сказал Хикс.
— Можно я поеду с вами в полицейской машине? — спросил Энди.
— Энди… — начала Грета.
— Это полицейский пикап и да, приятель, конечно. Если твоя сестра не против.
Энди повернул голову к Грете.
— Если Хикс не против, то и я тоже, — разрешила она.
Энди взглянул на нее, потом на Хикса.
Хикс усмехнулся ему, затем Грете.
— Встретимся на месте?
Она кивнула, прикусив губу, но это не помогло скрыть улыбку, которая сияла в ее больших глазах.
— Готов отправляться? — спросил он Энди.
— Едем, — сказал он, затем направился к своей комнате, но обернулся. — Куртка, — объяснил он и исчез.
Грета подошла ближе, и Хикс посмотрел на нее.
— Ты… Я поставила себя на твое место. Все хорошо? — спросила она.
— Да, черт возьми, — ответил он.
Тогда она направила на него всю силу своей улыбки. Хикс с трудом мог сдержаться и не моргнуть.
— Готов! — заявил Энди, выпрыгивая из своей комнаты.
— Отлично, поехали, парень, — пригласил Хикс, желая коснуться Греты, поцеловать ее, но лишь бросил на нее взгляд, после чего направился по коридору на выход. Энди шел рядом с ним, Грета устроилась рядом с братом.
— Вау! Это гораздо круче обычной полицейской машины! — заявил Энди, увидев его пикап.
Хикс щелкнул замком и Энди двинулся к пассажирской двери. Грета подошла ближе и провела пальцами по его руке. Он посмотрел на нее.
— Со мной он будет в порядке.
— Я знаю, — прошептала она.
Хикс вновь почувствовал жжение воображаемого бурбона.
Она улыбнулась, посмотрела на брата, махнула рукой и крикнула:
— Увидимся на месте!
— Да! — закричал он в ответ из машины.
Грета направилась к своему «Чероки». А Хикс сел за руль пикапа.
— Вы не можете этого сделать, потому что это не официально или нечто подобное, но позже, когда мы поедем, можете включить мигалку? — спросил Энди, когда Хикс завелся.
— Конечно, — он посмотрел на брата Греты.
— Круто, — прошептал Энди.
Хикс сдал назад и неторопливо поехал, делая знак Грете, который она заметила.
Она выехала перед ним, и Хикс вместе с Энди направились обратно в город, следуя за ней, направляясь прямо в «Арлекин».
***
По целому ряду причин Хикс был в гораздо лучшем настроении, когда вернулся в управление, чем когда покидал его.
И настроение было настолько лучше, что даже Тауни, окликнувшая его, когда он шел по коридору, не смогла ничуть его подпортить:
— Мы можем найти шторку, повесить ее, и наедине я обеспечу вам опыт, включающий дочь и мать.
