— Тебе не кажется, что тут кто-то сопит? — Настя повернулась к Ирине, стоявшей к ней лицом и причесывающейся перед зеркалом, прикрепленным с внутренней стороны открытой дверцы шкафа.
— Сопит? Где? — Ирина последний раз глянула в зеркало и замерла, напряженно вглядываясь во что-то у себя за спиной. — Настя, садись.
— Сейчас.
— Стой на месте. Садись.
— Ты что? На пол, что ли? Сейчас сяду, вон диван.
Ирина издала полузадушенный стон и попыталась спиной вжаться в шкаф. Раздалось негромкое рычание, из-за стола появилась огромная собака с тоскливым выражением на морде. Стуча по полу когтями, пес подошел к Ирине и обнюхал ее, с шумом выдыхая воздух. Потом собака громко чихнула и, покачав головой, потерла нос лапой, как бы говоря: «Бывает же такой мерзкий запах», а Насте пришло в голову, что в этом она солидаризируется с бедной псиной, которой не понравился резкий аромат новомодных Ириных духов. Ирина судорожно перевела дыхание, когда собака, немного помедлив, отошла от нее и посмотрела на Настю. Едва собака успела отвернуться, Ирина с криком «Ой, мамочка!», чуть коснувшись ногой стула, взлетела на круглый стол.
— Ирина, уронишь! — в ужасе закричала Настя. — Осторожно, цветы!
Высокая ваза закачалась и наклонилась. Но Ирина успела подхватить падавшую вазу и прижать ее рукой к груди, в другой руке она зажала свою сумочку, высоко подняв ее над головой. Она застыла на столе в позе цапли, поджав под себя одну ногу и вытянувшись в струнку.
Настя посмотрела на собаку, они переглянулись, в глазах у собаки застыло недоумение: «Что это с ней? Стояла-стояла, и вдруг как прыгнет! Странная какая-то… Только поговорить с ней хотела». Настю охватывал неудержимый хохот.
— Ты только не кричи и не дергайся, — прошептала побледневшая Ирина. — Может быть, она тебя и не тронет. Пробирайся лучше ко мне, тут места хватит, только осторожно, чтобы она не заметила.
— Зачем?
— Как это зачем? Ой, она к тебе идет!
Собака приблизилась к Насте и посмотрела на нее, чуть склонив голову.
— Настя, беги! Она тебя съесть может!
Как ни странно, но Настя совсем не испытывала страха, ее разбирал смех. Пес подошел совсем близко, Ирина зажмурилась. Мокрый холодный нос слегка коснулся колена, и Настя хихикнула.
— Настя, ты что?! — страшным шепотом спросила Ира.
— Щекотно, она меня щекочет.
Громадная собачья морда была совсем рядом, пес громко зевнул и, раскрыв пасть, показал свои зубы: «Смотри, какие они большие!»
— Впечатляет, ничего не скажешь.
— Ты что?
— Ничего, я с ней разговариваю.
— Нашла с кем говорить, с уродиной этой!
Собака чуть повернула голову в сторону Ирины и зарычала. Ирина тихонько взвизгнула.
— Да не пугай ты ее, — с укоризной в голосе сказала Настя.
— Это ты мне? — переспросила Ирина.
— Вам обеим. Что ты пищишь? Стоит собака и никого не трогает.
— Это она только притворяется. Неужели тебе совсем не страшно?
— Не знаю.
— Что это она делает? — страшным шепотом спросила Ирина.
Собака подошла еще ближе. Настя затаила дыхание. Диван был низкий, и Настино лицо оказалось совсем рядом с собачьей мордой. Собака толкнула ее носом в бок и попыталась облизать лицо. Немного потолкавшись, собака заползла на диван и легла поперек колен, уткнув голову Насте в подмышку.
— Настя, что это с ней? Она же злая, как собака.
— Так она и есть собака, что же тебя удивляет? Ирина, ты так и будешь стоять с поднятыми руками? Она на тебя даже и не смотрит.
— Настя, она тебя не укусит? Что она делает?
— Сопит и вздыхает.
— Может быть, я тогда тоже сяду? А то у меня ноги дрожат. — Ирина опустила руки и стала осторожно приседать. Собака приподняла одно ухо и зарычала. Ирина взвизгнула и снова вскочила на ноги.
— А что ты так испугалась? Слезай со стола, только осторожно.
— Спасибо, я лучше здесь посижу. Мне кажется, ей не нравится, когда я рядом.
— Как хочешь. Вполне мирная собака. — Настя осторожно протянула руку и коснулась большой лобастой головы. Собака шумно вздохнула.
— Ты бы ее видела полгода назад, злее пса на свете не было. Виктор ее был вынужден держать на цепи. Она однажды загнала Жанку на шкаф и продержала ее там три часа, пока не пришел Виктор. А Жанка всего-то и хотела старую, замусоленную кость выбросить, которую порядочная собака и грызть не будет.
— А кто такая Жанна? — спросила Настя, почесывая собаку за ухом.
— Сестра Виктора. И долго мы еще здесь будем сидеть?
— Мне нравится, тепло и тихо.
— Ну и вечерок сегодня, умереть не встать. В кои веки собрались отдохнуть, и все наперекосяк. Леонид мне дорого заплатит за это развлечение!
— Ирина, что ты так возмущаешься? Мне кажется, твой громкий голос отрицательно действует на хозяйку этого кабинета. Она опять просыпается, вдруг ей не понравится, что мы тут так долго сидим.
— Девчушки мои, вы живы? — В комнату ворвался Леонид в сопровождении невысокого молодого человека в темно-синем костюме.
Пока Леонид помогал Ирине слезть со стола, молодой человек схватил собаку за ошейник и с тревогой взглянул на Настю. Его зеленовато-серые глаза пытливо смотрели ей в лицо.
— Она вас не испугала? Когда охрана мне сообщила, что вы пришли, мы с Леонидом прошли в ресторан, а вас там не было. Мне и в голову не могло прийти, что вы отправитесь прямо сюда. Хотя должен честно сказать, что готов многое отдать, чтобы еще раз увидеть, в какой эффектной позе ты, Иришка, стояла на столе, да еще с вазой в руке.
— Ты еще надо мной смеешься! — вскричала Ирина.
— Что ты! Я завидую Леониду, что у него такая очаровательная жена, — прижав руки к груди, убедительно проговорил Виктор.
— Ты мне лучше скажи, зачем ты своего монстра на работу таскаешь? Тебе что, охраны тут мало? — ворчливо спросила Ирина. В присутствии мужчин к ней уже вернулась ее обычная, несколько высокомерная, манера поведения. — Предупреждать надо. Она у тебя даже без намордника.
— Да ко мне сюда никто и не ходит, — оправдывался мужчина. — Кто мог предположить, что вы отправитесь не в ресторан, а ко мне в кабинет?
— Дома нужно было свою зверюгу оставлять.
Услышав раздраженный голос Ирины, собака обнажила клыки и глухо зарычала, успокоившаяся было Ирина вскрикнула и шарахнулась в сторону. Собака посмотрела на своего хозяина влюбленными глазами, словно говоря: «Видишь, какая визгливая попалась, даже поговорить с ней нельзя. Что ты в них только находишь? Давай лучше посидим вдвоем. Я тебе голову на колени положу, и лапу тоже». Виктор любовно потрепал собаку по голове.
