В начале длинной подъездной гравийной аллеи она слезла с велосипеда.
Дом по-прежнему выглядел красивым на фоне синего пролива и еще более синего неба. В саду царил хаос, но его мог бы заметить только тот, кто видел этот сад раньше. Непосвященный наблюдатель видел лишь буйство растений и красок.
Лекси держала велосипед за руль, спускаясь по неровной дороге. У гаража она осторожно положила велосипед на стриженую траву, а затем подошла к двери и нажала кнопку звонка.
Странно, но это простое действие, звонок в дверь, отбросило ее в прошлое. На долю секунды она снова превратилась в юную девушку, с колечком от возлюбленного на пальце, которая пришла в гости к подруге.
Дверь открылась, за ней стояла Джуд. В черной футболке и леггинсах она выглядела невероятно худой; бледные кисти и стопы казались чересчур длинными, костлявыми и были испещрены голубыми венами. Фиолетовые круги под глазами ее старили, в волосах пробивалась седина.
— Сколько нужно наглости, чтобы явиться сюда, — наконец произнесла Джуд. Голос ее чуть дрожал, и эта дрожь помогла Лекси справиться с внезапной слабостью и волнением.
— Вам самой ее не занимать. Грейс моя дочь.
— Грейс здесь нет. А в детском саду тебе больше не позволят с ней разговаривать.
— Я пришла не для того, чтобы повидать Грейс, — сказала Лекси. — Я пришла, чтобы повидать вас.
— Меня? — С каждой секундой Джуд все больше бледнела. — Зачем?
— Можно войти?
Джуд помедлила, а потом все-таки отступила — то ли пропуская Лекси, то ли отдаляясь от нее, она сама толком не поняла, Лекси вошла в дом и закрыла за собой дверь.
Первое, что она увидела, — зеленый свитерок Мии, висевший на вешалке. Она тихо охнула и потянулась к нему рукой.
— Не трогай! — резко сказала Джуд.
Лекси убрала руку.
— Чего ты хочешь?
Лекси не могла стоять рядом с этим свитером — ни дотронуться до него, ни отвернуться, — поэтому она прошла мимо Джуд в комнату со стеклянными стенами. Сквозь окна от пола до потолка виднелся пляж. Вон там Зак когда-то сказал, что любит ее, а там они закопали свою капсулу времени. Доказательство. Договор. Клятва.
Она повернулась спиной к окну. Джуд стояла возле массивного камина. В этот летний день в камине гудело пламя, а хозяйка дома все равно мерзла.
Лекси вспомнила, какой красивой и уверенной когда-то была Джуд, как Лекси хотелось иметь такую мать, как она.
— Помните, как мы познакомились? — тихо спросила Лекси, не двигаясь с места. — Это был первый день занятий в новой школе. Я просто подошла к Мии и спросила позволения присесть рядом. Она ответила, что это социальное самоубийство, а я сказала…
— Перестань.
— Не хотите вспоминать? Поняла. Думаете, мне хочется? Я по-прежнему чувствую, что она рядом, я слышу ее смех, слышу, как она произносит: «Madre, дашь нам что-нибудь перекусить?», а вы, рассмеявшись, отвечаете: «Я живу, чтобы обслуживать тебя, Миа». Я так завидовала вашему дружному семейству, тому, какой матерью вы были. Часто мечтала стать здесь своей, впрочем, вы об этом знаете. Поэтому вы и хотели, чтобы Зак уехал учиться в Калифорнию. Вы хотели разлучить нас. — Лекси вздохнула. — Возможно, вы были правы. Что бы я делала, если бы Грейс влюбилась в семнадцать лет? Кто знает? Мы были так молоды. Теперь я это понимаю. Слишком молоды. — Она сделала несколько шагов к Джуд, и та поежилась от ее приближения. — Когда-то вы были лучшей матерью в мире.
— И что с того? — безучастно спросила Джуд.
— А то… вы должны понимать, что я чувствую к Грейс. Почему мне необходимо видеться с ней. Вы, как никто, должны это понимать.
Джуд шумно вздохнула и скрестила руки на груди.
— Уходи, Лекси. Немедленно.
— Я не могу оплачивать социального работника во время моих свиданий с Грейс. Но я смогла бы с ней видеться, если вы согласитесь присутствовать.
— Убирайся из моего дома.
Лекси уменьшила расстояние между ними. Она чувствовала волнение Джуд, но была в ней еще и печаль, именно к этой печали Лекси сейчас и взывала.
— Вы любите Грейс. Знаю, что любите. В этом мы с вами похожи. Возможно, вы не знаете, куда идти — вперед или назад, но вы помните, как нужно любить. Я ее мать. Независимо от того, что я сделала, девочке нужно знать, что я ее люблю. Если она об этом не узнает… — Тут голос Лекси все-таки дрогнул. — Я не причиню Грейс вреда. Клянусь! И я буду держаться от Зака подальше. Просто дайте мне возможность узнать дочь. Умоляю!
Лекси хотела сказать еще много слов, чтобы убедить Джуд, но не смогла. Пауза становилась все тяжелее, и, в конце концов, Лекси пожала плечами и направилась к двери, где зеленый свитер служил болезненным напоминанием о подруге. Остановившись на секунду, Лекси обернулась и посмотрела на Джуд, которая не двинулась с места.
— Миа приняла бы мою сторону, — сказала Лекси.
Джуд наконец посмотрела на нее.
— Благодаря тебе мы об этом теперь не узнаем.
* * *
Джуд совсем окоченела, стоя у камина, глядя немигающим взглядом на закрытую дверь, на зеленое размытое пятно рядом с дверью и стараясь ничего не чувствовать. В какой-то момент она осознала, что звонит телефон. Прошла на деревянных ногах на кухню, сняла трубку и ответила:
— Алло?
— Я звоню тебе уже два часа, — раздался голос ее матери.
Джуд вздохнула.
— Разве?
— У тебя что, очередной плохой день? Я могла бы…
— Ко мне только что приходила Лекси, — сказала Джуд и сама удивилась, что произнесла эти слова вслух. На самом деле она не хотела обсуждать это с матерью — она, черт возьми, вообще ничего не хотела с ней обсуждать, — но сейчас ей трудно было сдержаться. Нервы давали о себе знать.
— Девушка, которая вела машину той ночью?
— Да.
— О боже! Ну и наглость!
— Я так ей и сказала. — Джуд, обессилев, привалилась к стене. — Она хочет, чтобы я присутствовала при ее встречах с Грейс, иначе суд не разрешил свидания.
— Ты, разумеется, ей отказала. Я бы так поступила.
До нее не сразу дошли слова матери. А когда дошли, Джуд расправила плечи.
— Вот, значит, как.
— Только так.
Джуд оторвалась от стены и подошла к окну. Там она увидела неухоженный, изменившийся сад. Пьянящая голову смесь ярких цветов и умирающей черной листвы. «Я бы так поступила».
— Ты не должна позволить этой девушке снова причинить тебе боль, — сказала мать.
«Миа приняла бы мою сторону».
Мать продолжала что-то говорить, кажется, насчет горя, как будто знала, что чувствует сейчас Джуд, но Джуд ее не слушала. Она двинулась к лестнице, словно пойманная волной. Сама не понимая как, она оказалась у двери в комнату Мии и впервые за много лет открыла ее. Подошла к кладовке, распахнула дверь и шагнула внутрь. Свет включился автоматически. А вот и она, там, где Джуд ее оставила. Коробка, помеченная словом «Миа».
