По правде говоря, он смертельно боялся, что она скажет "нет". Это его совершенно подкосило бы. Так целоваться, как вчера вечером! После этого любой мужчина не сомневался бы в ее истинных чувствах. Он же остался еще более неуверенным, еще более растерянным, чем раньше, потому что начинал серьезно подумывать о, женитьбе.
Тру замедлил ход лошади и подождал, пока Ноа сравняется с ним. Теперь они ехали рядом.
- Ты что-то грустноват сегодня, - заметил Тру.
- Прости, ты о чем?
- Да мне и не нужен рядом кто-то болтающий чепуху, чтобы я хорошо себя чувствовал.
- Я просто устал. Колокольный звон не давал мне уснуть вчера вечером.
- Мне тоже. Хотя красиво звучал, правда?
- Угу.
Тру повернулся и изучающе посмотрел на Ноа, ожидая, что тот скажет больше. Но он молчал, и они продолжали ехать в тишине. Вскоре всадники поднялись на холм, и перед ними открылась долина Спирфиш с лугами, похожими на огромные белые полотняные простыни, упавшие с бельевой веревки. Из труб медленно, клубами поднимался дым. Стога сена, покрытые снегом, были похожи на торосы посреди нетронутых белых просторов.
В доме родителей Керри обняла их, Керк принял их куртки, а Арден спросил6
- Вы видели Сару? Как она? С кем она видится?
Тру устремил равнодушный взгляд на Ноа, но тот не ответил на вопрос.
- Расскажи мне, - потребовал Арден. Сняв шляпу, Ноа ответил:
- Она живет хорошо, больше ничего не знаю.
- То есть как "не знаешь"? Ты знаешь все, что происходит в этом городке. Твое дело все знать.
- Не знаю.
- Ничего себе! - Арден простер руки вверх.
- Арден, Бога ради, не приставай к брату, - упрекнула его Керри.
- Я видел ее в рождественской программе вчера вечером. - Ноа надеялся крохой информации заставить Ардена замолчать. - Она руководила детским хором.
- Правда? - Очевидно, эта кроха была слишком мала и не подействовала. Как она выглядела? Что на ней было надето?
- Понятия не имею, черт возьми. Тру, как она выглядела?
- Как ангел, - ответил Тру.
- О, черт! Я говорил, нам надо было самим пойти и увидеть ее. Разве я не говорил тебе, Ма, что мы должны это сделать?
- Слишком далеко ехать, да и обратно возвращаться в тот же день... тем более что Ноа все равно должен был приехать. К тому же неизвестно, как будет с погодой в это время года. Кроме того, я же сказала тебе и отцу, что не хочу находиться в гостинице в канун Рождества.
Им пришлось рассказывать во всех подробностях о рождественской программе. Ноа предоставил основной рассказ Тру, который исключительно подробно остановился на таких деталях, как зеленый жакет, который был на Саре, ее прическа и костюмы ангелов.
Ноа повернулся и уставился на Тру. Что, черт возьми, происходит?! Как смог Тру запомнить подобные мелочи?! Во время своего рассказа Тру смотрел на Ардена, но вся его речь показала Ноа, что Тру видел, как он уходил с Сарой. Но Тру не упомянул об этом.
День для Ноа был довольно тоскливый, несмотря на присутствие Тру, вкусную домашнюю еду матери и общество родных. Все время он мечтал о городе. Сидя за семейным столом, он хотел быть в это время в пансионе миссис Раундтри. Он смотрел на Ардена, сидевшего напротив, и воображал на его месте Сару.
Он сам замечал, что почти не принимает участия в общем разговоре, вспоминая события минувших трех месяцев: день, когда Сара подарила ему стетсоновскую шляпу, и Энди Тейтем заметил: "По-моему, она положила на тебя глаз, Ноа"; день, когда он встретил ее на дощатом тротуаре с кошкой, которую она несла сестре; вечер, когда он впервые поцеловал ее в кухне миссис Раундтри.
Ноа и Тру остались на ночь. Утром следующего дня они отправились обратно в город. Небо хмурилось, и по нему быстро неслись причудливой формы серые облака. Они предупреждали, что обратный путь будет неприятнее, чем дорога накануне.
Тру ехал впереди, серый мерин Ноа следовал за хвостом его кобылы, развевавшимся на ветру. В глубоких каньонах и в руслах потоков ветер свистел и клокотал, как кипящий чайник. Он гнул и раскачивал верхушки сосен, поднимал и развеивал снег, лежавший на ветвях, и рассыпал его по земле, как кусочки разрезной бумажной игры-мозаики. Ветер буквально вырвал слова изо рта Ноа и бросил их в затылок Тру.
- Эй, Тру! Я хочу тебя спросить мое о чем!
Тру повернул голову на девяносто градусов, так что щека его уперлась в поднятый воротник.
- Спрашивай! - крикнул он, стараясь перекричать ветер.
- Помнишь ту маленькую девушку-мормонку, о которой ты мне рассказывал?.. Ты даже хотел на ней жениться...
- Фрэнси?
- Да, Фрэнси.
- И что ты хочешь узнать?
- Как ты понял, что любишь ее?
Тру подскочил и качнулся в седле. Они ехали рысью по довольно плоскому участку дороги, с правой стороны которого располагалась березовая роща. Шляпа Тру была низко надвинута на лоб, шерстяной воротник подпирал ее сзади. Он с трудом повернул голову, чтобы Ноа смог его услышать.
- Я понял потому, что сделать ее счастливой только в постели означало меньше, чем сделать ее счастливой во всем остальном.
Ноа задумался над его ответом.
- Ты хочешь сказать, что спал с ней, с мормонской девушкой?
- Ты что! Никогда! Хотел, но я никогда не пошел бы на это, пока бы мы не поженились.
Они молчали некоторое время. Ноа думал, что он не прав, обращая слишком много внимания на отношение Сары к сексу. Ну хорошо, эта сторона жизни не будет такой важной. Если любишь по-настоящему, есть много других вещей, значащих не меньше, - уважение, дружба, общие мысли и чувства, общие вкусы, жизнь рядом друг с другом, под одной крышей.
- Эй, Тру!
- Что?
- А ты волновался, когда просил ее выйти за тебя замуж?
- Нет. Я только испугался, когда спросил, а она сказала "нет". Мне стало страшно, что я проведу свою жизнь без нее. - Кобыла стала осторожно спускаться по каменистой тропинке, серый мерин следовал за ней. Тру повернул голову и прокричал: - Ты тоже немножко боишься, когда думаешь, что проведешь жизнь без этой маленькой леди из газеты?
- Я так и думал, что ты догадался, кто она.
- Это не так уж трудно, видя вас вдвоем в одной комнате.
- Я не думал, что так заметно.
- Я видел, как ты уходил вместе с ней в сочельник.
- Я понял. Спасибо, что ты не сказал Ардену.
- Даже дурак понял бы, что она не для Ардена. - Тру покачался в седле, потом крикнул: - Так ты будешь ее просить о замужестве или нет?
- Я думаю об этом.
- У тебя ком в горле стоит, что ли? Как кусок жвачки застрял?
- Угу. - Ком стоял и сейчас. Ноа пытался проглотить его, но ком не шевелился, даже когда он кричал в спину Тру. - Она боится того, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, Тру. Страшно боится. Говорит, что не хочет быть, как ее сестра.
