Боковая молния на платье поползла вниз. В открывшийся проход уверенно скользнула мужская ладонь, с нажимом оглаживая спину, талию, линию бедра. Только тело не откликалось на знакомую ласку, в голове всплывали воспоминания о прикосновениях совсем другого мужчины, невесомых и трепетных, нежных и ненавязчивых. Мужчины, что увез с собой мое сердце и просил научиться жить без него. И я должна была хотя бы попробовать, пока окончательно не сошла с ума.
— Почему ты дрожишь? Тебе холодно? — прошептал Ник, водя носом по моим волосам.
— Нет… Не знаю, похоже, нервы расшатались. Не могу поверить, что здесь действительно ты, а не плод моего воображения.
Он улыбнулся, склонился к моей шее, прокладывая дорожку из поцелуев, горячее дыхание приятно обожгло кожу. Мне и раньше нравилось, когда он так делал. Я попыталась расслабиться, представить себя прежней беззаботной девчонкой, которая смотрела на него с восхищением. Но ничего не получалось.
— Я здесь, Арина, и больше ни за что тебя не оставлю, — взял меня в захват своих сильных рук, оторвал от земли, и я верила, не оставит.
Так будет лучше, ведь у нас столько общего. Он вернулся за мной несмотря ни на что. Хоть раз в жизни стоило прислушаться к здравому смыслу и поступить правильно. Мы уже были счастливы вместе, пусть и совсем недолго. Если постараться, у нас обязательно получится снова.
Разве не этого ты для меня хотел? Уйди уже из моей головы, если ушел из моей жизни!
Неловкими стараниями задранная футболка Ника оголила кубики натренированного пресса, пытаясь разбудить прежние чувства, я очертила каждый.
— Зачем полез на дерево? Не понравилась входная дверь?
— Не понравилась твоя охрана.
На секунду оторвавшись от моего тела, Ник одним движением стянул с себя футболку, чтобы вернуть ненасытные губы и руки туда, где их уже не хватало. Вдох-выдох, и платье полетело куда-то в сторону.
— Это ты про Василия? — уточнила, жадно хватая воздух.
— Мы не успели познакомиться.
Настойчивая ладонь, скользящая по моей коже, остановилась на месте ранения, которое все еще было заклеено повязкой с пластырем. Ник опустил голову и напряженно сжал губы.
— Никогда себе этого не прощу.
— Не надо… — накрыла его руку своей. — Здесь нет твоей вины. Все закончилось, я жива, оставим это в прошлом.
Повела головой, прижимаясь виском к его щеке, жесткая щетина приятно царапнула кожу. Пробежалась пальцами по линии плеч и часто вздымающимся ребрам.
Ник не ответил ни слова, только притянул ближе и посмотрел так, что даже в темноте его взгляд ощущался физической лаской.
Постепенно поцелуи перешли на живот, а затем и на внутреннюю сторону бедра.
— Как же я скучал по тебе, — наслаждаясь процессом, Ник медленно стягивал с меня чулки.
— Я тоже… — а внутри снова звучал голос: «Обещай, что хотя бы попробуешь вернуться к нормальной жизни».
И я попробовала.
Ник был нежен, как если бы я была хрупкой бабочкой с невесомыми крыльями, что от грубых прикосновений могут рассыпаться пеплом. Приятная тяжесть мужского тела, нависшего надо мной, тягучие, плавные движения и мышцы, откликающиеся на каждый выпад. Я закусывала губы, сдерживая стоны наслаждения, странным образом перемешанного с болью.
Наверное, было еще слишком рано для таких нагрузок, но и разрешение у доктора спрашивать мы не собирались. Швы не разойдутся, а остальное было для меня неважно. Что такое физическая боль, если каждой своей лаской, вздохом, прикосновением он излечивал открытые раны где-то у меня внутри.
Утро настало незаметно. На дереве за окном радостно щебетали птицы, в небе за границей облаков показалось солнце. Ник куда-то исчез, хотя, постель еще хранила его тепло и неповторимый, сводящий с ума запах океанского бриза, смешанного с нотами кожи. Зябко кутаясь в одеяло, я села на кровати, прикрывая обнаженное тело. Именно в этот момент в дверь моей спальни решительным шагом ворвался Сергей.
— Что он здесь делает?! — мои голые плечи мужчина окинул недовольным взглядом, после чего подошел к окну и засунул руки в карманы, так и застыв, будто с обложки Форбс.
— И тебе доброе утро.
Как ему только удавалось так хорошо выглядеть в такую рань? Вроде ничего необычного: рубашка, галстук, костюм, правда, явно сшитый на заказ. Его плечи были напряжены, глаза горели от ярости. Действительно огнедышащий дракон. Гнев этому мужчине особенно был к лицу. Надо полагать, они столкнулись на кухне с Ником и моему покровителю это крайне не понравилось.
— Если ты про Ника, то он мой парень и имеет полное право здесь находиться.
— Твой парень? Ты уверена? — Сергей резко развернулся, прожигая меня взглядом. — А где он был все это время, пока тебе нужна была помощь и поддержка? Не он ли посодействовал тому, что твой отец сейчас сидит в тюрьме?
— Мой отец в тюрьме, потому что нарушил закон, и ты знаешь это не хуже меня. А то, что Ника не было рядом… — я не успела договорить, сам Ник в одном полотенце вокруг бедер появился в дверях, сногсшибательный, как греческий бог, только что сошедший с Олимпа.
— Не ты постарался, чтоб я не смог приблизится к Арине до окончания слушаний?
Сергей сделал вид, что не заметил его появления, даже голову не повернул. Решительным шагом он приблизился к моей постели, нависнув надо мной гранитной скалой.
— Ему не место рядом с тобой! Не смог защитить тебя тогда, не сможет и сейчас.
Ник стиснул челюсти и глубоко вздохнул, сдерживая свой порыв. Естественно, его задели подобные обвинения. Поймав мой взгляд, он все понял, не стоит вестись на провокации. В наших отношениях с Сергеем я сама должна была поставить точку.
— Прости, но не тебе решать, с кем мое место. Я ведь не вещь и не твоя собственность.
— Твой отец доверил мне заботиться о тебе.
— Сереж, очнись, мне не пять лет! Я благодарна за все, что ты сделал, но твоей помощи больше не требуется. И не переживай, я верну все долги.
От услышанного серые глаза погасли, и мне стало так стыдно, что я выразилась слишком резко.
— О чем ты, Арина? — опустившись рядом со мной на кровать, он стал серьезен, как никогда прежде. — Неужели ты так и не поняла, все, что мне нужно — только ты.
— Поняла…
Сергей со всей нежностью коснулся моей щеки, на что Ник заскрежетал зубами.
— Прости, если сможешь. Мне правда очень жаль, что я не могу ответить на твои чувства. Я и прежде выбирала его, и сейчас выбираю.
— Открой глаза, Арина. Он журналист! — Сергей бросил презрительный взгляд в сторону Ника. — Не многим лучше тех, что недавно атаковали твой дом. Какую жизнь он сможет тебе предложить? Мотаться по всему свету в поисках сенсаций, рисковать собой, лезть под пули, разоблачать браконьеров? Разве такой жизни ты достойна?
Ник все еще терпеливо стоял в дверях, не влезая в наш разговор. Лишь напряженные плечи и сжатые плотной линией губы выдавали его старания сдержаться.
— В этом он прав, — Ник прищурился и на секунду опустил голову. — Моя жизнь далека от идеала.
— Я знаю. Но все равно хочу быть с тобой.
Ник тепло улыбнулся, уверяя, что я не пожалею о сделанном выборе. С другой стороны меня уже пронизывал взгляд Сергея: прямой, твердый, испытывающий на прочность.
— Ты совершаешь огромную ошибку! — в порыве он обхватил мои обнаженные плечи. От того, что творилось в его глазах, защемило сердце.
На этом терпение Ника лопнуло. Стоило ему оказаться рядом, Сергей поспешно убрал от меня свои руки.
— Возможно, ты прав. Но это моя жизнь и мои ошибки.
На дне серых глаз плескалась расплавленная сталь и мое отражение. Внутри него все кипело, но даже сейчас этот идеальный мужчина не терял самоконтроль.
— Позвони, когда вернешься. Я буду ждать, — иронично улыбнулся он и поспешно вышел за дверь, застучав своими дорогими ботинками по лестнице.
Я облегченно выдохнула. Вот мы и остались с Ником вдвоем. Разве не этого я хотела? Он притянул меня к себе вместе с одеялом, в которое я укуталась, подобно кокону. Я уткнулась носом в загорелую мужскую грудь, пока одной рукой он перебирал мои волосы на затылке, приятно массируя кожу.
