Не хочу прыгать. Я не хочу отдать победу Хьюго, но если кто-то пострадает…
Однако я не успеваю сделать шаг. Кейд прыгает вместе с Дилан, плюхается в воду и ныряет за мелкой.
Грохот локомотива наполняет воздух. Дрожа от напряжения, не могу совладать с собой. Зря я надела каблуки. Знала ведь.
Мы с Хьюго и Хоуком стоим на краю. Секунды кажутся вечностью. Поезд вот-вот настигнет нас. Хьюго смотрит на него, потом в нашу сторону. Я вижу, как загораются его глаза, и сразу узнаю этот взгляд.
Нет…
Он направляется к нам. Заметив это, Хоук наваливается на него первым — не дает сбросить нас обоих. Они падают. Хьюго пулей летит вниз, а Хоук хватается за балку. Из моей груди вырывается крик. Опустившись на корточки, пытаюсь помочь ему, правда, мне ни за что не удастся его поднять.
Он не сводит с меня глаз, пока поезд проносится мимо.
— Все в порядке! — ору я. — Отпусти!
Сохраняя зрительный контакт, он старается удержаться, чтобы остаться со мной, и все равно срывается.
Ветер неистово треплет мои волосы. Крепко прижимаю сумку к груди — мне чертовски страшно, — но, оглядевшись вокруг, понимаю, что я последняя.
Последняя.
Можно прыгать. Все кончено.
Только я не могу. Вижу их всех внизу: Кейд и Дилан помогают Томми доплыть до берега Шелбурн-Фоллз. Хьюго с компанией плывут к берегу Уэстона.
Лишь Хоук плещется на месте, ждет меня.
Мост не такой уж высокий. Может, метров шесть, но…
Напор потока воздуха вынуждает оступиться, однако я не хочу падать. Я не упаду.
Такого финала Хьюго не получит.
— Твою мать! — выкрикиваю и спрыгиваю с сумкой в руках. Сердце будто бы в горле застряло.
Втянув воздух, падаю в реку, сразу же тянусь к чему-нибудь — чему угодно — и дергаюсь, потому что складывается ощущение, словно я тону.
Но все равно делаю то, что сказал Хоук. Отталкиваюсь. Я брыкаюсь до тех пор, пока меня не подхватывают его руки и вытягивают на поверхность. Вцепившись в него, всплываю, делаю вдох, который Хоук прерывает поцелуем.
— Мы научим тебя плавать до следующего лета, — сдавленно произносит он. — Как, черт побери, я упустил этот факт, когда мы были на озере? Проклятье!
Смеясь, чувствую горячие слезы на своем лице вперемешку с холодной водой.
— Залезай ко мне на спину. И больше не брыкайся.
Я держусь за его плечи, а он плывет к берегу. Кейд с Дилан выбираются на грязный пляж. Промокшая насквозь Томми уходит, скрываясь в кустах.
Добравшись до мелководья, я уже могу встать на ноги самостоятельно. Хоук выхватывает у меня сумку, затем бросает ее обратно в реку.
— Ищи ее потом, сукин сын! — кричит он Хьюго.
Перевожу взгляд на противоположный берег, где часть Бунтарей и Грин Стрит улыбаются, завывая, другие показывают нам средние пальцы.
Спустя мгновение я слышу вдали сирены. Взяв за руку, Хоук вытаскивает меня из реки.
Я бросаю ключи Николасу, теперь испытывая к нему еще большую симпатию. Он выбрал мою сторону, вместе с Дилан и Кейдом.
— Отвезешь их домой, ладно?
Парень кивает. Он выглядит уставшим и тяжело дышит.
Кейд пытается стянуть с себя наручники, Дилан тем временем вновь пробует справиться с отмычкой.
Подойдя к ним, забираю шпильку, поворачиваю ее. Раздается щелчок замка. Наручники открываются. Кейд буквально рычит от счастья.
— Черт, — хнычет Дилан. — Было не так уж и плохо.
Кейд просто вскидывает брови.
— Идем.
Они убегают. Прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, Хоук подхватывает меня на руки, после чего несет в лес в поисках укрытия.
— Я умею ходить, — говорю ему.
— Ты не обязана, — отвечает он и бежит, прижимая меня к себе.
Свободна.
И я с ним.
Уткнувшись лицом в его теплую шею, предвкушаю, как еще миллионы раз буду так делать.
Поезд скрывается из виду среди деревьев; его грохот затихает. Николас уезжает с моими кузенами, и я понятия не имею, схватили копы Томми или нет. Возможно, она ушла пешком, однако наши телефоны промокли, поэтому попробую позвонить ей, когда вернемся домой.
Прижав Аро к себе, замечаю мигающие красно-синие огни между стволами. Кондуктор, наверное, вызвал полицию, увидев нас на мосту.
Рев сирен пронзает воздух.
Целуя мои губы, Аро просит:
— Малыш, остановись. Остановись.
Мимо пролетают полицейские машины. Я опускаюсь на землю, накрыв Аро своим телом, и обхватываю ее лицо ладонями.
— Я на самом деле тебя люблю, — шепчет она, глядя на меня снизу вверх.
В глазах щиплет. Мне не грустно, я не расстроен, хотя причина все равно понятна. Ривз устранен. Хьюго и Грин Стрит от нас отстали — по крайней мере, пока.
Аро любит меня.
— Знаю, — улыбнувшись, отвечаю так же, как она ответила на мое признание в доме Кейда.
— Зачем ты это сделал? — Она качает головой. — Разве ты не видишь? В конечном итоге я тебя погублю. Я сулю одни неприятности.
Смеясь, обрушиваюсь на ее рот поцелуем, запускаю пальцы в ее промокшие волосы. Двигаюсь медленно, чтобы почувствовать Аро, ощутить ее вкус, дышать ею…
— Ты — единственная, с кем я это почувствовал.
— Что?
Я немного приподнимаюсь и смотрю на нее.
— Жить или умереть. Либо с тобой, либо никак. — Провожу большим пальцем по ее щеке. — Ты мне необходима.
Снова целую девушку, перехватив инициативу, скольжу языком по ее губам.
Она стонет, раздвинув ноги шире, а я прижимаюсь к ней пахом.
— Ты превратился в безумца, — жалобно скулит Аро. — Что я с тобой сделала?
— Вот что. — Трусь об нее своим твердеющим членом, прижав ее ладонь к своей груди. Мое сердце громыхает внутри. — Вот что ты делаешь со мной. Твою мать, я наконец-то ожил.
* * *
Примерно через час мы возвращаемся к Кейду. Когда звоню Томми, она не берет трубку. Не хочется отправляться на ее поиски — я изможден, — но, к счастью, девочка присылает сообщение прежде, чем я успеваю выйти за дверь.
«Дома. В целости и сохранности».
Послав ей смайлик с большим пальцем вверх, чувствую, будто должен сказать что-то еще, правда, не уверен, что именно. Я могу до посинения твердить Томми, чтобы она держалась подальше от Грин Стрит, но этой осенью меня не будет рядом. Нянчиться с ней некому.
Кейд не подойдет к Дитрих на пушечный выстрел. У нас всех куча забот.
На следующее утро мы жалеем, что не умерли.
Хотя бы на минуту.
— Ах вы, мелкие засранцы! — слышится крик Мэдока.
Вздрогнув, я просыпаюсь на диване в его библиотеке, в объятиях
