— Пирожки с ломтиком ростбифа с кровью, подаются со сливочным соусом с хреном, — сказал в свою очередь Саймон.
— А если кто-нибудь спросит, из чего состоит “Королевский Кир”? — спросила Кэти. Близнецы беспомощно переглянулись.
— Я бы сказала, что мы уточним у бармена, — ответила Мод.
— Я бы сказал, что в нем есть ингредиент-сюрприз, — твердо заявил Саймон.
— Лучше узнать состав сейчас, — посоветовала Кэти. — Вот, смотрите: это смородиновый ликер Creme de Cassis, а это второсортное шампанское.
— Но мы ведь не говорим гостям, что оно второсортное? — уточнила Мод.
— Разумеется, нет. Думаю, у вас все отлично получится. Когда вы освоитесь, нам с Томом придется опасаться конкуренции…
Близнецы широко заулыбались в ответ на комплимент.
Погода в день рубиновой свадьбы стояла просто идеальная. День был теплый, с моря дул легкий бриз.
— Какой же мудрый выбор мы сделали много лет назад, а, Розмари? — сказал Бобби Уолш, преподнеся жене рубиновое ожерелье.
— Чистая правда, Бобби. — Ее голос звучал непривычно мягко.
Карл отвезет их в какой-нибудь модный ресторан на легкий ланч. Сотрудники кейтеринга, похоже, знают свое дело, хотя владелица фирмы слишком много о себе думает. Парикмахеру Розмари назначено на три. Все идет по плану.
Гости тоже готовились к празднованию. Фиона и Деклан по просьбе Молли устроили дефиле: модный темно-зеленый, хорошо скроенный пиджак сидел на Деклане превосходно, а Фиона в новом костюме выглядела совершенно шикарно. Ярко-красное шелковое платье дополнял сдержанный черный жакет. К жакету Фиона прикрепила шелковый цветок, подходящий по цвету к платью, — цветок сшила для нее Аня. Все вместе выглядело как настоящий дизайнерский костюм.
— Конечно, в этих туфлях я умру, но оно того стоит, — сказала Фиона.
— Почему тогда не надеть что-нибудь поудобнее? — предложил Деклан, но женщины даже не снизошли до ответа.
Приехало такси, и они отправились за Аней. Она обещала ждать их на углу улицы.
Когда такси завернуло за угол, их встретила маленькая толпа. Аню провожал Джонни; священник, с которым они уже как-то встречались, рядом стояли подруга Ани Лидия и охранник Тим. Проводы получились просто отличные.
Аня выглядела потрясающе. Ее черные волосы сияли, в глазах танцевали искорки, а красное платье облегало фигуру, как перчатка. Длинные кружевные рукава смотрелись, как последнее веяние высокой моды. Фиона подумала, что эта девушка не должна драить полы. У нее столько талантов! Пожалуйста, пусть сегодняшний вечер порадует ее. Пусть эта ужасная Розмари не выдаст ничего оскорбительного.
В тот же вечер, когда Уолши устраивали прием, Ник и Линда участвовали в ток-шоу на радио. Клара пригласила Хилари поужинать. Раз молодые влюбленные сегодня в радиостудии, дамы могут спокойно позволить себе провести вечер вместе, не вызывая подозрений.
Они нашли нужную радиостанцию, Клара пожарила лосося и подала его с зеленой фасолью.
— Боже мой, вот гордилась бы нами сейчас Лавандер, — сказала Хилари.
— Да, пока не увидела бы ромовые бабы, которые мы припасли в холодильнике на десерт, — согласилась Клара.
Когда дети вышли в эфир, чтобы обсудить великих классиков джаза, мамы уже пили кофе. Ребята говорили легко и непринужденно, с энтузиазмом советовали слушателям посещать джазовые клубы и музыкальные магазины.
Линда бойко рассказала о живой музыке по четвергам и мимоходом заметила, что на следующей неделе Ник будет играть в магазине вечную джазовую классику.
— Как удобно, — сказал интервьюер. — Там вы двое и познакомились?
— Так или иначе, мы в любом случае непременно бы познакомились, — уверенно ответил Ник.
Клара и Хилари потрясенно переглянулись. Так или иначе? Непременно бы познакомились? Черта с два!
Но подруги поклялись никогда не раскрывать своего секрета.
Брайан Флинн, Джонни, Тим и Лидия проводили нарядную Аню на вечеринку. Теперь кто-то должен был предложить пропустить по пинте. На этот раз “кем-то” оказался священник.
— Мне нужно кое-что обсудить, — сказал он.
Все охотно отправились в “Корриганс”.
— В чем проблема? — спросил Тим.
— Во мне. Проблема всегда во мне, — мрачно ответил Брайан Флинн.
— Ну-ка прекрати, Брайан. Обычно ты предлагаешь выход, а не являешься причиной неурядиц. — Джонни всегда был готов поддержать друга.
— Не в этот раз. Идея праздновать в центре свадьбы, чтобы перевести его на самоокупаемость, так увлекла меня, что я пошел напролом. Но оказалось, что это совсем не просто! Нужно приобрести лицензию и получить разрешение от Комитета по охране здоровья и обеспечению безопасности. А там у них настоящий кошмар! Шага не успеешь ступить, откуда ни возьмись, выскакивают и кричат: “Проваливай! Ничего у тебя не выйдет!”
Брайан имел вид несчастной загнанной собаки. Он крепко сжимал стакан, его разочарованное лицо изрезали морщины.
— А нельзя ли сдавать зал в частном порядке? Может, так проблем не возникнет? — попытался помочь Тим.
— Нет, на этот счет есть целый том правил, да еще вдалеке грозно реет призрак страхования. Мы не можем предлагать людям жениться у нас, если мы не застрахованы.
— Помнишь твоего друга Джеймса? Ну, такой спокойный? — спросила Лидия. — Когда у нас была другая… э-э-э… проблема, он оказался на высоте. Вытащил блокнот и записал все варианты действий.
— Думаю, можем и сейчас попробовать, — предложил Джонни.
— У нас не получится, мы будем отвлекаться, — сказал Тим.
Брайан достал мобильный.
— Джеймс, я знаю, твоя жизнь стала бы куда легче, если бы я окончательно простился с Церковью, но… в общем, если зайдешь выпить с нами по пинте и поможешь кое с чем разобраться, мы будем тебе очень признательны.
— Очередная навязчивая девица? — спросил Джеймс.
— Нет, ничего такого, но нам нужна твоя ясная голова.
— Тот же паб, что обычно?
— Да, мы сидим за дальним столиком.
— Буду через тридцать минут, — пообещал Джеймс.
— Давайте выпьем за Аню, — подала голос Лидия.
— У нее все будет прекрасно. — Джонни не мог понять, почему Аня так нарядилась и зачем она собирается провоцировать чудовищную Розмари Уолш, явившись прямо к ней в логово.
Прямо у входа их поприветствовали Саймон и Мод. Форма “Алого пера” смотрелась на них безукоризненно, в руках близнецы держали подносы с канапе.
Мод сделала шаг вперед и обратилась к Деклану с Фионой, будто никогда в жизни их не встречала:
— Позвольте предложить вам перепелиное яйцо? В качестве приправы рекомендую сельдерей с солью.
