— Звезды очень красивые, — заметил Ви. Почему-то его часто тянуло закидывать голову и разглядывать высоту. Обнаруживалась склонность к мечтаниям и отстраненности от земного быта.
— Угу-мс, — сплюнул Шуга шелуху на тропинку. Я стукнула его в плечо.
— Эй, я тут мету через день, между прочим! Можно не сорить?
— Боже, ты как техничка из моей средней школы, — ссыпал он остатки семечек в карман и отряхнул ладони.
— А кто-нибудь знает что-нибудь про созвездия? — поинтересовался Ви. Я вспомнила о нашем первом столкновении с Джином, приведшем к дальнейшим странным взаимоотношениям. Я была сбита с толку странным поведением не двигавшейся с места звезды и налетела на него, спеша к настоятелю. Возможно, он знал ещё что-нибудь интересное. Я покосилась на него, но он промолчал, хотя наверняка слышал вопрос Ви.
— Я знаю только легенду о небесной Ткачихе, — откликнулся Чонгук. — Только я не знаю, где на небе находятся Вега и Альтаир… мастер Ли, их видно сейчас?
— Нет, мой мальчик, — невольно преподаватель оказался в центре всех нас, пока мы перетаптывались и ждали отправки в путь. — Они видны летом, в июле.
— А что за легенда? — приблизился незнающий Атом. Ли дал слово Чонгуку и тот, пытаясь быть максимально красноречивым, выудил из закромов памяти всё, что мог.
— Альтаир, которого в китайской мифологии называют Ню-Лан, был сиротой, как и мы. Жил со старшим братом, у которого была злобная жена. И вот, она выгнала его из дома, дав единственную корову, чтобы пасти и как-то попытаться выжить, — мальчишка немножко замешкался, припоминая рассказ лучше. Наверняка ребенком ему читала эти истории мать. Жаль, что в результате его родители так поступили с ним и он, имеющий их, стал подкидышем Тигриного лога, где отцами всем одинаково были наставники. — Он дошел однажды до Серебряной реки, у которой нашел принцессу Чжи-Нюй. По-моему, она была дочерью Небесного Повелителя. Они полюбили друг друга, у них там двое детей родилось… но её отец разозлился, что она связалась с никчемным, земным и нищим парнем, и забрал её обратно на небо, чтобы они никогда больше не увиделись. Однако они так страдали, и Чжи-Нюй так горевала, что он, её отец, смилостивился, и разрешил им видеться раз в год, проходя по Млечному Пути. Хотя я слышал вариант, что они встречаются раз в семь лет, а Млечный Путь тогда называют Мостом Сорок и Галок, которые специально слетаются, чтобы образовать его и по нему влюбленные встретились.
— Очень душещипательно, очень! — оценил Шуга без единой эмоции на лице, изобразив собирание невидимых слез в образованный ладонью черпак. Я обернулась, чтобы что-то сказать ему по поводу того, что всё более чем трогательно и вызывает горечь от перетекшей в бесконечную разлуку страсть, но обнаружила подошедшего Лео, едва не испугавшись от неожиданности. Когда он успел подкрасться?
— Да раз в семь лет ещё цветочки, чем никогда больше в жизни, — вздохнул Рэпмон и молодые люди активно заобсуждали легенду, найдя в ней что-то о себе. Не лирику и любовь, конечно, а сиротливость и обреченность главного персонажа, которому ещё и дети на голову свалились, а то так трудно жилось! А эта Чжи-Нюй, гулящая и избалованная девица, унеслась в свой небесный дворец, как будто так уж и не могла сбежать от грозного прародителя! В общем, интерпретации любовных историй мужчинами — это полная профанация всего возвышенного, что в них имеется.
— Ты знаешь эту легенду? — шепотом полюбопытствовала я у Лео, чтобы не привлекать внимания. Он кивнул. — Печальная, да? Не видеть того, кого любишь, так долго… даже год слишком долго, а если семь, на самом деле? — Я вновь подумала о Хане. Как редко он видится с семьёй? И если у мальчишек есть возможность однажды выйти отсюда, как часто они должны возвращаться сюда? Раз в год? Должны ли, или Хонбин просто захотел получить второй тан именно здесь? Наверное, в Тигрином логе, как в очень качественной школе боевых искусств, почетно повысить свой уровень. Ведь в монастыре учили абсолютно всему! Разве что не сверхспособностям. А так, даже видению в темноте. Ах да! — Лео, слушай, — развернулась к нему я. — Я же не ходила на ночные тренировки… как я пойду в гору? Я ничего не увижу. Есть какой-нибудь способ быстро сориентироваться, когда слеп, как новорожденный котенок? — Лео, вместо ответа, поднял свою правую руку, и, задумавшись о чем-то, словно изучая линии ладони, повертел её, показав мне.
— Это будет нормально, если я возьму тебя за руку? — О, я как-то не подумала об этом! Он ведь именно так и водил меня вверх, на Каясан. А он не забыл. А суббота вот-вот наступит, после полуночи, поэтому он и нашел единственно пригодный выход. Но он верно заметил, что если мы возьмёмся за руки, то перед общим взором это будет чудно.
— Это нормально, но не в этот раз, — специально начала я с одобрения. Кто его знает, скажи ему "не нормально" и он больше в жизни руки не протянет, смутится и забьётся в ракушку из угнетенности и тяготящего прошлого, не отпускающего Лео от себя.
— О, старший брат! — заметил его и Шуга, дослушав все подробности трагедии Веги и Альтаира. — Ты дрынчалку с собой, случайно, не возьмёшь? — Лео нахмурил лоб, соображая. — Ну, гитару!
— Гитару? — удивился привратник. — Зачем?
— Хурму на варенье перетирать на струнах! — засмеялся Шуга. — Ну, для чего с собой гитары берут? Играть на ней, музыку извлекать посредством совокупления рук с инструментом.
— Разве праздник? — Лео поглядел на близстоящих, ища ответа. Но я и Ви не могли добавить ничего, кроме того, что тоже хотим музыки. Растерянный Лео выпрямился и обратился к учителю. — Мастер Ли, братья просят взять гитару. Могу я принести её?
— Гитару? — оживился мужчина и заулыбался. — Отличная идея! Почему бы нет? Будь добр, сходи за ней. А мы уж пойдем, дольше тянуть не за чем, если все собрались и готовы.
— О, я кое-что забыл сделать на кухне! — достаточно громко воскликнула я, чтобы оповестить об этом всех. Идея ворвалась внезапно. Если мы с Лео отстанем, то он запросто может взять меня за руку и заволочь на вершину в непроглядном мраке. — Учитель, я догоню тоже, хорошо? — Ли дал разрешение, попросив Лео проследить, чтобы со мной ничего не стало и я, разворачиваясь за Саб-Зиро, встретилась взглядом с глазами Джина. Он посмотрел на меня первый раз после бани, и его глаза выражали что-то едкое и значительное, будто он обо мне знал нечто большее, чем я сама о себе могла знать. Отвернувшись, я посеменила за Лео и его размашистыми неслышными шагами. — Я ничего не забыла на кухне, это чтоб с тобой потом пойти, — пояснила я ему. Он не реагировал, идя целенаправленно. — Чтобы ты придержал меня без посторонних глаз. Ты же придержишь? — механически кивнув, он достиг одного из хозяйственных помещений неподалеку от своей коморки возле калитки. Я заметила у той тень Джей-Хоупа, но сейчас было не до него.
