— Я имела в виду сегодняшний вечер.
— А я — не только его, — многозначительно отозвался Билл.
Они вдруг одновременно посмотрели друг на друга. Это совпадение неожиданно смутило Флору. Она опустила глаза и перевела дыхание. Ее удивило, что Билл вдруг крепко взял ее за руку и направился к выходу из гостиной. Флора покорно шла за Биллом, совершенно не понимая его действий, но и не возражая.
Как только они вышли в коридор, он толкнул одну из дверей и шагнул вместе с Флорой внутрь какой-то комнаты. Билл крепко обнял жену и пылко приник к ее губам. Оба сгорали от неведомого до этого, какого-то немыслимого урагана страсти, охватившей их. Поцелуи были неистовыми, чувственными, трепетными, взаимными…
— Кэт… прошу… пойдем к себе… — чуть охрипшим низким голосом произнес Билл.
Едва справляясь с собственными чувствами, Флора прерывистым шепотом возразила:
— Но Билл… это… невозможно…
— Почему, Кэт? — нетерпеливо уточнил он, покрывая поцелуями ее лицо, шею, плечи.
Флора пыталась отпрянуть, что было невероятно трудно и из-за того, что делать этого ей как раз и не хотелось, и из-за объятий Билла, который крепко прижимал ее к себе.
— Билл, мы… не можем. Я…
Он вдруг немного отстранился сам и внимательно посмотрел на нее.
— Ты… плохо себя чувствуешь, Кэт?
Флора слегка смутилась и отрицательно покачала головой. Билл тут же снова притянул ее к себе и, с трудом преодолевая собственную неистовую страсть, пылко зашептал, обжигая кожу Флоры своим горячим дыханием:
— Кэт, любимая, я не могу без тебя!.. Пожалуйста, пойдем в нашу комнату! Я уже… думать ни о чем не могу!!! Пойдем, Кэт!..
— Билл, мы… не можем… гости… дедушка… — сбивчиво бормотала Флора, изо всех сил мобилизуя последние остатки разума, почти заглушенные желанием, бушующим в крови.
— О, черт!.. — выдохнул Билл. — Я совсем забыл!
Он приблизился губами к ее виску и проникновенно, едва слышно, спросил:
— Кэт, но потом… после того, как гости разойдутся… мы… проведем ночь вместе? Да, Кэт? Да?
Флора молчала, и он снова настойчиво повторил:
— Кэт, мы… будем вместе… сегодня ночью? Кэт, почему ты молчишь?
Она вздохнула и тихо попросила:
— Билл, пожалуйста, пойдем к гостям. Мы и так слишком долго отсутствуем.
— Кэт, ты не ответила мне.
Билл внимательно всматривался в ее лицо. Флора отвела в сторону взгляд и снова повторила:
— Билл… гости…
— К черту гостей!!! Кэт, я хочу знать твой ответ! — теряя терпение, Билл едва сдерживал собственные чувства. — Кэт, почему ты не говоришь мне «да»? В чем дело? Ведь минуту назад…
Флора выразительно посмотрела в его глаза и умоляюще сказала:
— Билл, пожалуйста, пойдем к гостям. Прошу тебя!
— Хорошо, Кэт, пойдем, — с неожиданным спокойствием вдруг согласился Билл.
Они вышли в коридор, почему-то одновременно оглядели друг друга, отчего Флора страшно смутилась, а Билл весело рассмеялся. Но у распахнутых настежь дверей гостиной он вдруг остановился, придержал Флору за локоть и, наклонившись к ее уху, многозначительно произнес:
— Кэт, ты не ответила на мой вопрос. Ты промолчала. А поскольку молчание — знак согласия, я буду с нетерпением ждать, когда праздник наконец-то закончится. Я безумно хочу как можно скорее попасть в нашу комнату.
Лицо Флоры вспыхнуло ярким румянцем. Она обожгла Билла возмущенным взглядом и укоризненно, как показалось ему, покачала головой.
Весь вечер, до самого ухода гостей, Флора чувствовала горящие любовью и страстью взгляды Билла, который, где бы ни находился и с кем бы ни беседовал, ни на секунду не вырускал ее из своего поля зрения. Она смущалась и отворачивалась, одновременно и довольная, и недовольная его постоянным вниманием.
Когда приглашенные разошлись, Флора предложила помощь бабушке, отдававшей распоряжения по дому. Изабелла, весь вечер незаметно наблюдавшая за внучкой и Биллом, от любых услуг категорически отказалась.
— Иди, девочка, отдыхай, — мягко сказала она.
Флора вздохнула и согласно кивнула. О чем-то напряженно думая, она направилась к лестнице, потом остановилась и неуверенно произнесла:
— Я… лучше я пойду немного погуляю…
— Вот еще выдумки! — воскликнула Изабелла. — Ты и без того весь вечер на высоких каблуках ноги ломала! А теперь гулять собралась! Иди спать, девочка. Иди! — строго потребовала она. — Спокойной ночи.
Флора не стала больше возражать и, попрощавшись с бабушкой, медленно направилась в те комнаты, которые занимали она и Билл.
Как только Флора перешагнула порог, Билл стремительно захватил ее в кольцо своих рук и крепко прижал к себе.
— Кэт, ну где ты была так долго?!! Я жду-жду, а тебя все нет и нет! Я уже хотел идти разыскивать тебя! Кэт…
Он хотел поцеловать Флору, но она быстро отвернулась и поспешно заговорила:
— Билл… отпусти меня… пожалуйста!.. Отпусти!
— Нет, Кэт, нет!.. — выдохнул он, пытаясь найти ее губы.
Флора упиралась руками в его грудь, стараясь восстановить между ним и собой хоть какую-то дистанцию.
— Билл… Да Боже ж мой!!! Уильям, поймите же, наконец!..
Он удивленно, оторопев, посмотрел на нее:
— Кэт, милая, почему вдруг «Уильям» и на «вы»?
— Потому что мы — почти чужие люди. Мы почти разведены… — начала объяснение Флора.
— О, Господи!.. — застонал Билл. — Опять за старое принялась! Кэт, вспомни, мы же договорились недавно, что проведем эту ночь вместе, а ты…
Флора резко перебила его:
— Ничего мы не «договорились»!!! Это вы!!! А я…
Флора вдруг замолчала, почувствовав всю неуместность собственной горячности и категоричности. Она напомнила себе, что Билл подобного отношения не заслужил. Флора глубоко вздохнула и сдержанно произнесла:
— Билл, извини меня, пожалуйста. Пойми, мы не можем… быть вместе. Ты знаешь причину. А я… я не хочу осложнять ни свою жизнь, ни твою.
Он усмехнулся и иронично заметил:
— Не хочешь? Да ты только это и делаешь, Кэт. Да еще выдумывая невесть что! Кэт, прошу, поверь мне. Ну как убедить тебя в том, что я не изменял тебе ни наяву, ни в помыслах? Не изменял! Клянусь!!!
Билл немного помолчал, затем проникновенно и мягко заговорил, по-прежнему не выпуская Флору из своих объятий:
— Я люблю тебя, Кэт. Очень люблю. Кэт, давай сейчас забудем обо всем… Кэт, ты не можешь отрицать, что мы безумно желаем друг друга. Кэт… любимая…
Билл очень нехно поцеловал Флору и заглянул в ее глаза.
— Кэт…
Она вдруг уткнулась лбом в его плечо и глубоко вздохнула. Потом подняла к нему лицо, и Билл заметил, как длинные густые ресницы плотной завесой закрыли восхитительную лазурь ослепительно сияющих глаз жены…
