Порой даже поужинать забывала, так как требовалось еще сопоставить услуги конкурентов, проанализировать и заполнить выводами белые пятна в головоломке Ладышева.
Иногда ответы приходили сами собой оттуда, откуда их и не ждали. К примеру, обсуждала во вторник с Венечкой проблемы его многочисленного семейства, и тут он упомянул, что одна из его бывших жен служит домработницей в семье весьма обеспеченного бизнесмена, немолодая жена которого весной и летом проводит три недели на Корсике в дорогой спа-лечебнице. Домой прилетает помолодевшей лет на двадцать!
«Ну, это он загнул!» — не поверила Катя.
Но тут же поинтересовалась, в какой именно лечебнице отдыхает хозяйка. Через день получила ответ, вечером нашла в Интернете упомянутую клинику и, изучив прайс-лист, смогла наконец ответить на самый сложный вопрос — установить сумму, которую готова потратить на себя любимую очень обеспеченная белорусская женщина! Даже если брать минимальную стоимость курса услуг, умноженную на три недели, плюс визу, билет эконом-класса туда и обратно, сумма получалась фантастическая! А ведь наверняка дама и процедуры выбирает подороже, и бизнес-классом летает, и шопинг делает в приличных бутиках!
«Будем считать это максимумом, — впечатлившись окончательно высветившейся на калькуляторе цифрой, решила она. — За минимум возьмем ноль. Но сначала требуется вычислить золотую середину: начать опрос с той же Колесниковой и ее окружения, затем встретиться с Полевой, поговорить с коллегами. Чай, тоже не нищие!» — развеселилась она от посетившей ее новой идеи.
Просидев ночью три часа за ноутбуком, Катя воткнула телефон в подзарядку и рухнула на кровать от усталости. Возможно, сработала процедура шоколадного обертывания, сделанная в рекламных целях. Считанные часы сна сжались до предела: нырнула — вынырнула. Правда, под звуки будильника, которые на сей раз не были столь неприятными, как накануне. В голове что-то щелкнуло, скоростной бегущей строкой напомнил о себе список запланированных накануне дел, который, в свою очередь, моментально активизировал мыслительные и двигательные процессы.
Спустя двадцать минут она уже мчалась в такси на планерку, по окончании которой обнаружила, что забыла дома мобильник. Так спешила, что даже на кухню не забежала выпить кофе! А ведь если бы заглянула, то заметила бы: лежит ее телефон на самом видном месте на кухонном столе.
Времени съездить за ним не было, так что пришлось довольствоваться городским аппаратом, что, с одной стороны, было хорошо — меньше отвлекают, но с другой — как без рук.
Около одиннадцати на рабочем столе Проскуриной призывно заморгал телефон.
— Здравствуйте, Екатерина Александровна, — раздался в трубке голос, от которого, как и во время последнего разговора, веяло холодом. — Ладышев беспокоит, если еще не забыли.
— Здравствуйте, Вадим… — от неожиданности Катя отъехала вместе с креслом к стеллажу за спиной. — Вадим Сергеевич, я несколько раз собиралась вам позвонить…
— И сообщить, что вернулись в газету? — насмешливо перебил он ее. — Уже в курсе.
— Я не вернулась. Так получилось, что…
— Не оправдывайтесь, терпеть не могу оправданий. Как, впрочем, и пустых обещаний. Я хотел бы аннулировать договор о нашем сотрудничестве.
— …Это ваше окончательное решение? — осторожно уточнила Катя после паузы.
— Вы меня к этому подтолкнули. И я не собираюсь в очередной раз вас уговаривать, — голос Ладышева звучал сухо, короткие фразы словно вбивали в мозг ледяные сваи: бум, бум, бум.
— А вы в последний раз меня не уговаривали, — заметила она.
— Давно со мной такого не случалось, — вздохнул он. — Будем считать это моей ошибкой. В общем, я хочу забрать у вас свои вопросы, материалы — и до свидания. Работайте дальше в своей газете, информируйте народ о том, что было и чего не было. Жаль, мне казалось, что вы гораздо серьезнее.
— И что же вас заставило думать иначе? — с обидой спросила Катя.
— Игра в кошки-мышки. Все утро пытаюсь до вас дозвониться, только трубку никто не берет. Хотя я, кажется, догадываюсь, почему: вы вернули себе корпоративный номер. Пора тогда и в лоно семьи вернуться: попыхтели, погуляли — и достаточно, — добавил он язвительно. — Не зря ваш муж меня уверял, что вернетесь. Впрочем, еще раз скажу, это не мое дело.
— А вот это верно, — нахмурившись, согласилась Катя: тема и тон, которым с ней продолжал разговаривать Ладышев, не просто задели самолюбие, а словно нажали на кнопку «пуск». — Что ж, в таком случае договор можете аннулировать прямо сейчас — ваше право. Но материалы и вопросы я вам не верну, так как дело не закончено. Это первое. Второе: номер мобильного я не меняла и в ближайшем будущем не собираюсь. Сегодня я элементарно забыла телефон дома и в настоящий момент страдаю от этого больше, чем вы. И третье, раз уж зашел такой разговор… Дата слушания дела о моем разводе назначена на двадцать первое февраля. Вы удовлетворены?.. Что же вы молчите?.. Ну, если вопросов больше нет, то извините, мне тоже нечего добавить. Всего доброго, Вадим Сергеевич, — поспешила она завершить разговор, заметив у стола Стрельникову. — Ну что? Исправила? — пытаясь подавить разгоревшуюся в душе обиду, обратилась она к ней. — Давай посмотрю.
— А кто это был? — передавая распечатанный лист, полюбопытствовала та. — Я принимала звонок: такой приятный мужской голос. Где-то я его уже слышала… А мужчина интересный?
— Наверное, — не вдаваясь в подробности, ответила Катя.
Быстро пробежав глазами лист с распечатанной заметкой, она подчеркнула два предложения и протянула Ольге:
— Вот здесь подумай, как сделать проще, короче и понятней. После этого сохранишь в папке, Мария Ивановна вычитает.
— Слушаюсь! — кивнула Стрельникова. — А внешность итого мужчины соответствует голосу? — вернулась она к прежней теме. — Можно я пофантазирую, как он выглядит, — Ольга закатила глаза и томно улыбнулась: — Лет тридцать пять, высокий, стройный, волевое лицо, прямой нос, голубые… нет, карие глаза, брюнет… Красивая машина, стильная одежда… Угадала?
«Неужели она с ним знакома?» — напряглась Катя, услышав практически точное описание Ладышева.
— Ты ошиблась, — откинувшись к спинке стула, пристально посмотрела она на девушку. — Невысокий, круглый, расплывшееся лицо, нос картошкой, серые выцветшие глаза… Что еще… О! Лысоватый блондин.
— Полная противоположность, — разочарованно вздохнула Стрельникова. — Вот так всегда: услышишь приятный голос — и тут же представляешь себе мачо.
— Не расстраивайся. Подрастешь — поймешь, что голос, а тем более по телефону, — обманчивая штука, — поучительно изрекла Катя. — И вообще ты в жизни хоть раз близко видела мужчину, которого нарисовала в своем воображении?
