– Думаю… – Я беспомощно пожала плечами. – Думаю, я ищу совета.
Ее тонкие брови поползли на лоб.
– Насчет твоей… сексуальной жизни?
Я тихо рассмеялась.
– Нет… насчет того, как сохранить мою сексуальную жизнь МОЕЙ.
– Ах. Тогда ладно. – Конни снова откинулась на спинку стула и наклонила голову набок. – Для начала, ответь на такой вопрос – ты хочешь придать это гласности?
– Боже, нет, – я решительно тряхнула головой. – По крайней мере, не как на шоу Барбары Уолтерс и не сейчас. – Меня пробила дрожь при мысли о том, какое внимание прессы привлечет эта новость. – Я не хочу прямой лжи, но и публичных заявлений тоже… Ох! – Я расстроено провела рукой по волосам. – Меня адски бесит просто необходимость волноваться об этом. Это не новости, это, прах побери, моя жизнь! – Сердито произнесла я. Конни подняла бровь. Я криво улыбнулась ей. – Прости.
Она успокаивающе махнула рукой. Я наклонилась вперед, оперевшись локтями о колени.
– Конни, эти отношения чрезвычайно важны для меня. Уже и так достаточно… осложнений, – я тщательно подбирала слова, – и без того, чтобы выносить все на публику. Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы это случилось из-за меня или Робин, а не из-за вмешательства СМИ или общественного мнения. Я хочу разобраться с этим без посторонних глаз, и я хочу, чтобы ты подсказала мне, как это сделать.
Конни пару секунд вглядывалась в мое лицо, потом медленно кивнула.
– Хорошо. – Она взяла ручку и начала постукивать ею по столу. – Вот, как я это вижу, Кэйд. Есть два фактора, на которые следует обратить внимание. Первый, – она махнула в мою сторону ручкой, – ты – лесбиянка… – Еще один острый взгляд, и она добавила, – или, по крайней мере, би. И, хотя ты не хочешь лгать об этом, но и не хочешь, чтобы это стало достоянием общественности прямо сейчас.
Конни подождала, пока я кивну, и продолжила:
– Если бы это было все, с чем придется иметь дело, то это не так сложно, как принято считать. Особенно теперь, когда ты почти исчезла со страниц журналов. Рон Чандлер, Тара Сан, Рена Кохлакис, Оуэн Люсио… Это знаменитые гомосексуалисты, которые живут, как им нравится, не выставляя это на всеобщее обозрение. Не привлекать внимания и вести уединенный образ жизни – обычно все, что необходимо, и я знаю, что на это ты вполне способна.
Я снова кивнула. Все знали, что упомянутые люди – гомосексуалисты, но пресса никогда не упоминала об этом.
– Что несколько усложняет твое положение, – продолжила Конни, криво усмехнувшись, – фактор номер два: ты решила излить свои новоприобретенные наклонности, начав строить отношения с весьма заметной общественной фигурой, которая, согласно последним слухам, публично строит отношения с другой весьма заметной общественной фигурой. – Конни прижала ручку к подбородку и нахмурилась, тщательно подбирая слова. – М-м-м… Как, на самом деле, вписывается в это Джош Рили, Кэйд?
Я слегка улыбнулась, удивленная ее внезапной деликатностью.
– Ты имеешь в виду, что Робин обманывает Джоша, и я – 'другая женщина'?
– Ну, – она слегка прищурилась – единственный признак, что мой вопрос заставил ее волноваться. – Хм… Да.
Я хихикнула.
– Робин и Джош – не пара, и Джошу прекрасно известно о наших отношениях.
Конни с облегчением вздохнула.
– В общем, я так и думала, но нужно было убедиться…
– Думала… – Я моргнула. – Серьезно?
– Конечно. – Она пожала плечами. – Я достаточно часто встречалась с merks, чтобы научиться их распознавать. Хотя, эти двое поступают хитрее, так как они, очевидно, нравятся друг другу – иногда это слишком очевидно, влюбленные просто не смогут долго этого выдерживать, это так патетично…
– Эм… – Я нахмурилась, прерывая ее словесный потоп. – Э… merks?
– Merkins, – пояснила она, посылая мне тот же нежно-снисходительный взгляд, что и Лиз, когда выясняла, что я не понимаю, как работает шоу-бизнес. – Когда женщина встречается с мужчиной, чтобы скрыть свою сексуальную ориентацию. Если мужчина – гей, то это называется beard.
– Ты шутишь. – Я посмотрела на нее. – Для этого есть НАЗВАНИЕ?
– Конечно, есть. У нас для всего есть названия. И это – обычная практика…
Ну, я знала это. Я не совсем невежественная. Просто мне в голову не приходило, что у них есть НАЗВАНИЕ для этого.
Подняв кружку, я отпила кофе.
И откуда вообще взялось это merkin? Кто-то просто вытащил это слово из задницы? Звучит как название фирмы по истреблению муравьев…
– …Робин планирует продолжать что-то с Джошем Рили? Потому что это может немного подпортить твои планы по сохранению конфиденциальности…
– Эм? – Звуки голоса Кони оторвали меня от мыслей о merkins.
Она постучала ручкой по столу.
– Я спросила, планируют ли эти двое продолжать свою игру. Потому что, откровенно говоря, Кэйд, на нее обращают гораздо больше внимания. И ее действия больше чем твои, будут влиять на конфиденциальность ваших отношений. Чтобы вести частную жизнь нужно быть частным человеком. То есть, держаться подальше от клубов, премьер, вечеринок и других событий, которые посещают много репортеров и папарацци. Если она сможет скрыться от любопытных взглядов и сделать это так, чтобы не создать слишком много шума, то ты получить то, чего добиваешься. – Конни положила ручку и снова сплела пальцы в замок. – С другой стороны, если она продолжит появляться на публике с Джошем Рили, что делает ее объектом внимания прессы, а значит слухов и мнений, конечно, трудно говорить о какой-либо конфиденциальности.
– Я… – Я прикусила губу, обеспокоенная тем, что не знаю ответа на этот вопрос. – Я не знаю, – наконец, призналась я, и вздохнула. – Не думаю, что так, но, на самом деле, мы не говорили об этом.
Небольшое подергивание левой щеки было ее единственной реакцией на мой ответ.
– И ты не будешь возражать, если они продолжат притворяться парой? – Прямо спросила Конни.
– Я… – Я покачала головой. – Нет. Не буду.
– Я так не думаю. – Конни снова подняла ручку и смотрела на нее пару секунд, прежде чем поднять взгляд на меня. – Так что, тебе нужно выяснить, что собирается делать Робин, а потом спросить себя, сможешь ли ты жить с этим.
Несколько секунд я смотрела ей в глаза, затем отвела взгляд.
– Да. – Спокойно произнесла я. – Это основной вопрос, так?
* * *
Солнце висело низко над океаном слева от меня, легкий ветерок охлаждал кожу, смягчая жар горячего воздуха, поднимающегося от песка с обеих сторон дорожки. Размеренный стук моих кроссовок по асфальту успокаивал, и я глубоко вдохнула, чтобы медленно выдохнуть через пару шагов, чувствуя, что улыбка сама наползает на губы.
