— Ну, разумеется, они могут остаться здесь у меня, — предварила Рита вопрос Фрэнки. — Мне кажется, образ жизни здесь, в Ла-Ла, подходит им гораздо больше, чем эта тесная и мрачная конура в Фулхеме. — Она посмотрела на обеих кошек, блаженно растянувшихся на солнышке. — Пусть здесь будет их дом престарелых, — сказала она, смеясь и притрагиваясь облезлым ногтем к лапе Джинджера. — Что не так уж и плохо, если сравнивать с моей бабушкой, которая окончила свои дни в щитовом разборном сарае в Скарборо.
Фрэнки понимала, что Рита права, и все равно чувствовала невыносимую тоску. Оставить здесь Фреда и Джинджера значит распрощаться с ними навек.
— Спасибо… — Она благодарно улыбнулась. — За все. — Она отряхнула майку от жестких шерстинок и посмотрела на часы. — Черт, неужели уже так много времени? Мне надо поскорее начать собираться. — Она встала и вошла в комнату.
— Подожди минутку! — крикнула ей вслед Рита.
Она даже вскочила со своего шезлонга, но было уже поздно. Фрэнки уже открыла дверь в спальню и испытала один из сильнейших шоков в своей жизни. Точно так же как Дориан, который более получаса сидел здесь в кресле в наручниках и с кляпом во рту. Из одежды на нем было надето только Ритино нижнее белье «Секрет победы». Не зная, что делать — смеяться или кричать, Фрэнки зажала рот рукой, и тут в комнату вошла Рита, дополнив своим растрепанным видом живописную композицию из трех фигур. Рита бросила взгляд на Фрэнки, покраснела до корней волос и выдохнула:
— Я сейчас тебе все объясню!
Сборы не заняли много времени. Просто удивительно, каким образом за два месяца большая часть ее одежды превратилась в старое и поношенное барахло? Господи, неужели она когда-то это носила? — думала Фрэнки, доставая какую-то ужасную юбку с плиссировкой по бокам. В прошлом году такую рекламировали в журнале «Вог», а в этом году она уже, наверное, в магазине распродаж. Она засунула ее в мусорное ведро и утешила себя мыслью, что очищает свой гардероб от ненужного барахла, так что, когда она вернется в Лондон, у нее будет замечательный предлог пройтись по магазинам. Одна проблема: она не знала с чем. Ее кредитные карты практически на нуле, израсходованы до лимита, долг Рите составляет больше тысячи долларов.
Она постаралась отбросить мысль о плачевном состоянии своих финансов, опустошила два ящика туалетного столика, побросала одежду и книги в чемодан. Она вернет Рите долг, как только найдет работу. Она посмотрела на свой багаж. Чемоданы так и ломились от вещей, и ей пришлось сесть на них, чтобы умять облезлый винил и застегнуть молнии. В горле у нее стоял комок. Ну, вот и все. Теперь, когда близится развязка и ее мучениям приходит конец, она не находит в себе сил, чтобы уйти. Она оглядела спальню, заглянула в другие помещения квартиры и поняла, насколько успела ко всему этому привязаться. Даже не осознавая этого, она давно уже считала это место своим домом.
— Ну вот как будто и все, — повторила она вслух свои мысли, пытаясь говорить весело и беззаботно.
Фрэнки вынесла багаж в прихожую. Почему это вещи, стоит их только упаковать, становятся в три раза тяжелее, чем в развернутом состоянии? Она поставила чемоданы в угол и слегка отдышалась.
— Ты уже уезжаешь? А я тебе только что заварил чаю из солодки! — После пережитого в спальне шока Дориан оделся вполне пристойно, в спортивные штаны и майку «ты моей голой задницы никогда не видела». Он хлопотал у плиты, раскладывал на столе закуски, чтобы тем самым хоть как-то скрыть свою неловкость. Гордый своей репутацией «короля в постели», вечно намекающий на какие-то невероятные сексуальные и любовные победы, он был застигнут врасплох в женском бюстгальтере и подвязках. Это наносило удар по его мужскому самолюбию. И этот удар не остался незамеченным для Фрэнки.
— Я тебе говорила, чтобы ты больше не заваривал здесь свой чай? От него так несет, все вокруг провоняло! — проворчала Рита, благодушно всучивая ему в руки кухонное полотенце.
Фрэнки улыбнулась. Рита уверяла ее, что у них всего лишь секс, — она даже шутила, что Дориан лучше вибратора, но, глядя на них вместе, смеющихся и довольных, она скорее могла бы предположить, что между ними существует нечто большее, чем череда одновременных оргазмов. Они очень напоминали давно поженившуюся счастливую пару.
— Я лучше пойду. Хью все это время сидит и ждет в машине. Мы собираемся поехать прямо в аэропорт. — Она посмотрела на Риту. — Он сказал, что ему, по всей видимости, лучше сюда не заходить.
— Черт возьми, женщина, скажи ему, чтобы он зашел! Я хочу посмотреть на твоего будущего мужа! — Дориан ухмылялся, пытаясь сделать вид, что у него не осталось никаких тяжелых чувств по поводу того, что произошло в Лас-Вегасе. Но тут он взглянул на Риту и изменил тактику. — Хотя, может быть, ты и права. Сейчас все шоссе забиты до отказа. — Он обнял Фрэнки за талию, крепко прижал к себе и одарил страстным поцелуем. — До свидания, очаровательная. Помни, что с собой надо обращаться бережно. — Он внезапно очень разволновался.
Фрэнки слабо улыбнулась. Она будет очень скучать по Дориану. В Фулхеме не найдется ни одного человека, хоть отдаленно похожего на него.
— Ну что ж, я полагаю, что все в порядке. — Рита вышла на крыльцо прямо в халате. Она старалась держаться твердо, но прощальные сцены ей всегда удавались плохо. Она кусала губы и готова была вот-вот зареветь во весь голос.
Фрэнки тоже с трудом выдавила из себя улыбку. Оставалась только одна недоговоренная вещь. Она еще ни разу не обмолвилась словом о Рилли. Она боялась всего, что может сказать ей Рита. Но дальше оттягивать было некуда: у них оставалось всего несколько минут.
Но ей не пришлось ни о чем спрашивать. Рита словно все прочла по ее лицу.
— Я ему сказала, что ты сегодня приедешь за вещами. Что вечером ты скорей всего улетаешь. — Она заставила себя посмотреть на Фрэнки, но постаралась не встречаться с ней взглядом. — Он не хотел тебя видеть. — Она улыбнулась извиняющей улыбкой. — Но он хотел, чтобы я передала тебе это. Он сказал, чтобы я дождалась, пока ты все не упакуешь. Я думаю, что он хотел оставить тебе небольшое напоминание о Ла-Ла.
Она достала из кармана фотографию и протянула ее Фрэнки. Это была черно-белая фотография, изображающая Фрэнки на пляже Малибу. Волны снизу промочили ее джинсы, и она, смеясь, убегала от прибоя. Вообще-то она терпеть не могла, когда ее фотографировали, и чувствовала себя перед камерой очень скованной и неловкой. Но в тот день Рилли заставил ее забыть об объективе и чувствовать себя свободной, естественной и непосредственной. Погрузившись в воспоминания, Фрэнки рассматривала фотографию. Никогда еще она не видела себя такой счастливой.
