Согнув в локте руку, Влад сверился со временем и ухмыльнулся:
— Обязательно поговорим. Можем прямо сейчас начать.
Так странно внешне казаться спокойным, расслабленным, а изнутри быть натянутым до предела. Всеми фибрами души чувствовал каждый прицел, направленный в его сторону. Сколько их? Больше десяти? Ни о каком возвращении не могло быть и речи. И фура, следовавшая по пятам, была пустой. Вернее, в ней был груз, но совсем другой. Взрывоопасный. Водитель покинул кабину, как только остановил её в указанном месте и незаметно отошел на безопасное расстояние. Груз только послужил поводом для встречи и каждый это прекрасно понимал, но его нужно было вернуть любой ценой. Мажаре и так уже наступили на глотку и вышестоящих не заботило, кто и как похитил его. Их волновало, когда он вернет утерянное обратно. Сроки поджимали.
Влад ещё раз прошелся взглядом по уверенным фигурам напротив. Не понравились они ему. Особенно этот, высокий, с наглой ухмылкой, сверливший его в ответ. С виду обычный человек: с привычной славянской внешностью, цепким взглядом, крупным носом. Но было в нем что-то такое, что сразу заставляло напрячься.
— Я тоже думаю, что нечего тянуть, — согласился с ним Витек. — Да и на улице не июнь месяц, чтобы лясы точить до утра.
Мужчина сделал несколько шагов в сторону фуры. Влад незаметно сглотнул, сжав в кармане пальто кулаки. Напряжение росло в геометрической прогрессии.
— Надо же, чуть не забыл, — стукнул себя по лбу Мажара. — Ты ведь привез оружие? — то ли издевался, то ли на полном серьёзе прашивал.
— Привез. Хочешь проверить? — покосился на Гончарова, начавшего терять терпение.
— А то! Только… видишь ли, я ведь тоже не с пустыми руками. Должна же быть у меня какая-то гарантия. — Уверенно так говорил, спокойно, будто играя. Решил про себя, что не уедет порожняком. В любом случае останется в выигрыше. Поэтому дал знак Яну выпустить на свет божий припрятанный козырь.
Влад почувствовал, как внутри разлилась волна мутной, вязкой тревоги. Она растеклась по костям и мускулам, просочилась в мельчайшие капилляры и, наконец, едва не вырвалась наружу мучительным стоном.
Из белого внедорожника брыкаясь, показалась Настя…
Она принялась вырываться из удерживающих рук и приглушенно мычать. Противный скотч и перехваченные фиксатором руки только усиливали ощущения обреченности.
Этот случай и рядом не стоял со всеми предыдущими. А когда при лунном свете смогла различить Влада — вообще обезумела. Снова накатила волна ледяного отчаяния. Такого с ней никогда не было. Голова до сих пор гудела, а висок пульсировал тупой болью, но это всё мелочи по сравнению с испытуемым ужасом. Сердце просто не выдерживало всей этой ситуации, ходило ходуном, с болью врезавшись в грудную клетку. Глаза Шамрова просили не паниковать. Умоляли. Хотя… по лицу его увидела, как он сбит с толку и ошарашен. Сглотнула, увлажнив пересушенное горло, и тут же зашлась немым криком: к виску приставили холодное дуло. Но не это испугало, а реакция Влада, бросившегося к ней. Там было бешенство, страх, ненависть и что-то ещё, нечто мрачное, опасное. Таким его ещё не видела. Как не пыталась храбриться, шептать про себя молитвы, а как только пришла в сознание на заднем сидении Джипа, так и давилась страхом. Никто ничего не говорил, ничего не озвучивал. Всю дорогу сюда молчали. Телефон отобрали и выбросили в сугроб ещё там, на трассе. Знала, что везут к Владу, что используют ему во вред, и от этой мысли глухо стонала, давясь от безысходности. Ещё и тревога за Максима разрывала на части.
Влад бросился к девушке, выхватив из-за пояса запасной пистолет.
— Ну-ну, — поспешил остановить его Мажара. — Стой там, где стоишь. А ещё лучше, сделай несколько шагов назад. Ага, вот так. И этому скажи, белобрысому, пускай откроет прицеп. Мы с твоей прекрасной женой оценим его содержимое и если… — зловеще сверкнул глазами, переняв у Яна девушку, — там окажется пусто… тогда паф-ф-ф, — противно улыбнулся, продемонстрировав ложный выстрел в голову побледневшей Стаси.
Гончаров пребывал в не меньшем шоке и, посмотрев на Шамрова, вздрогнул. Если с ней что-нибудь произойдет… Чёрт, буквально чувствовал его накал. Сам был взвинчен до предела.
Влад напряженно следил за Стасей, едва переставляющей ноги в направлении прицепа и решал самую сложную в жизни задачу: за сколько секунд сможет оказаться рядом.
Мажара, державший и себя и девушку на расстоянии от Гончарова ехидно скалился, прекрасно осознавая, что фура пустая и что именно сейчас, стоит Шамровскому пареньку потянуть на себя засов как его люди, спрятанные за бетонными, полуразрушенными стенами запросто разделаются с этой тройкой. Единственное, чего он никак не мог предположить, так это того, что машина внутри с сюрпризом и что стоит открыть прицеп, как произойдет взрыв. А вот этого уже нельзя допустить с учётом сложившихся обстоятельств.
Словно в замедленной съемке Стася увидела, как Влад поднял вверх свой пистолет и в ту же секунду над заброшенным заводом прозвучали выстрелы. Отовсюду градом посыпались пули, а она, со связанными руками застыла на месте, широко распахнув глаза. Это длилось недолго, всего каких-то пару секунд и её в тот же миг дернули назад, продолжая удерживать болезненной хваткой у локтя. Краем глаз увидела, как рухнули Ян и водитель. Костя начал отстреливаться из-за Ленд Ровера. Мажара принялся тащить её к внедорожнику, и самым ужасным было то, что он использовал её вместо щита.
Стася охрипла от сдерживаемых криков. Ноги не слушались, не держали. Она то и дело спотыкалась, не отрывая взгляда от бросившегося в их сторону Шамрова. Кто-то сверху, она не могла определить, откуда именно прикрывал его спину, и с каждым шагом расстояние между ними сокращалось.
— Ещё один шаг, Шамров! — прокричал Мажара, вцепившись в девушку. — Ещё один шаг и она присоединится к Бережной!.. Бросай пистолет!!! — взревел. — И стрелкам своим прикажи! Слышишь?!..
Давление пистолета стало к её виску практически невыносимым. Стася принялась вырываясь из захвата, но Мажара продолжал прикрываться ею, отступая к машине.
Влад сделал вид, что собирается выполнить условие. Мажара остановился, заметив в его глазах яркие всполохи. Это были глаза человека, не собиравшегося идти на поводу. Слишком поздно это понял. Сосредоточив внимание на его движениях, он упустил из поля зрения Алексея, выглянувшего в эту минуту из-за фуры. Именно он, подав сигнал Владу бежать к девушке, засадил всю обойму уроду в спину, и Стася, услышав этот звук, рухнула на колени вместе с ним, давясь от застывшего в горле ужаса.
А дальше… начался настоящий ад. Влад бросился к ней, прикрывая собой от пуль. Кто-то что-то кричал. Лёшка отдавал команды зачистить периметр и сам начал отстрел раскиданных стрелков. Действовал профессионально, как и положено людям его профессии.
Стася не чувствовала холода. Она только всматривалась в тёмно-карие глаза и содрогалась от рыданий. Влад был броней, такой надежной. От всего её закрывал. Всегда защищал. Был её ангелом-хранителем на земле. Он притронулся к клейкой ленте и осторожно потянул за край, позволяя втянуть в себя воздух на всю силу легких.
— Не бойся, — прошептал, слабо поглаживая её по волосам, — только не бойся… я с тобой…
Она жива, и это самое главное. Пережитый стресс и нервное потрясение ещё блуждали по его венам, не покинули мышцы, не испарились из нервных клеток и даже то, что левый бок обдало острой болью, показалось поначалу следствием неудачного падения. Он ничего не чувствовал кроме колоссального чувства облегчения.
А она продолжала лежать под ним и уже рыдала в голос, хрипло, с надрывом.
Выстрелы прекратились…
Казалось, что прямо у неё над головой громогласно вопил Гончаров, ему в ответ отвечал Костя и ещё незнакомые голоса. Но на деле это происходило в десятках метрах от их вынужденного «привала». Просто эхо разносилось такое, что можно оглохнуть. Сама мысль о том, что рядом лежит истекающий кровью Мажара придал Стасе сил и она наконец зашевелилась под Владом. Затекшие руки тут же напомнили о себе.
