Поднимаюсь на третий этаж, иду по коридору и сворачиваю направо, как было сказано. Замираю у двери, не решаясь зайти вот так сразу. Прошу проходящую мимо медсестру уточнить, готова ли девушка принять посетителя. Да, вчера мы с Эмбер созванивались, но всё равно как-то неудобно...
– Входи.
Светлая и просторная палата напоминает номер гостиницы. Нехилый такой ремонт, порядочная мебель, плазма на стене.
– Эмбер… Привет.
– Привет, Рид, – отзывается она, принимая сидячее положение.
– Я тут принёс тебе кое-что. Куда поставить? – осматриваюсь в поисках подходящего места.
– Оставь у тумбочки, – тихо произносит она, уменьшая громкость телека. – Не стоило беспокоиться.
– Да брось, ерунда.
Разобравшись с пакетами, присаживаюсь на диванчик, стоящий у противоположной стены.
– Ну ты как?
– Нормально. Спасибо, что спросил.
Внимательным взглядом оцениваю состояние девушки. В сравнении с той же Онил, Забини выглядит весьма недурно. Да, на лице присутствуют следы усталости, но в целом, она как огурчик.
– Ты увеличилась в размере, – беспардонно замечаю я.
Кретин. Чё несу…
– Ну, это логично. Малыш ведь растёт, – кладёт руку на живот и ласково оглаживает его по кругу.
– Уже известно, кто там у тебя? Пацан или девчонка? – любопытство берёт надо мной верх.
– Мальчик.
– Ого… обалдеть. Лерой-младший значит, – киваю.
– Да, – поникнув, опускает голову.
– Ты правда хорошо себя чувствуешь?
– А что не так? – резко поднимает на меня встревоженный взгляд, и я замечаю, что в глазах Эмбер блестят слёзы.
– Я так, на всякий случай уточняю, – спешу её успокоить.
– С нами всё в порядке! – чеканит, отчего-то разволновавшись.
– Отлично.
– А ты… как? Уже работаешь? – смотрит на форму.
Дело в том, что меня отстраняли от работы на время служебного расследования.
– Да. Можно задать тебе пару вопросов? Ты только не нервничай, ладно? – предупреждаю заранее.
– Спрашивай. Только сначала налей мне воды вон в ту кружку. Пора пить витамины.
Послушно встаю и подхожу к маленькому столику. Беру бутылку.
– Не эту. Она только из холодильника. Возьми ту, что рядом, – просит недовольно.
Делаю, как сказала. Наблюдаю за тем, как вскрываются многочисленные блистеры.
– А у тебя там среди гостинцев случайно нет манго? – отставляет пустую кружку в сторону.
– Вроде есть, – вспоминаю, что конкретно Смит складывала в тележку. – Сейчас, погоди.
Перелопатив оба пакета, достаю фрукт, который она попросила.
– Зелёный… – морщит нос. – Жалко, что не жёлтый. Я ем только их.
Вскидываю бровь и бросаю манго назад.
– Дай тогда апельсин или яблоко.
– Яблоко какое?
Нарочно озвучиваю все имеющиеся цвета.
– Красное. Но перед этим помой его, пожалуйста, как следует.
Могу себе только представить, как с ней возился Лерой... И нет, он никогда не жаловался. Лишь вскользь мог упомянуть эти её заскоки.
Когда кенгуру получает то, что хочет, мы наконец возвращаемся к нашему разговору.
– Вскрылись кое-какие подробности по делу Лероя.
– Какие? – сразу становится предельно серьёзной.
– Ты помнишь… что в машине находились двое?
– Да, и ты убил их, – говорит она тихо.
– Документы одного из них оказались поддельными. Но нам всё-таки удалось установить личность того, кто сидел за рулём.
– И кто это был? – внимательно смотрит на меня в ожидании ответа.
– Чейз Флинт. Знакомое имя?
Она резко меняется в лице.
– Но… Но он ведь… Он ведь… – качает головой.
– Это твой бывший, верно? – интересуюсь прямо. – Тот самый, которого Лерой избил до полусмерти...
– Он рассказал тебе? – болезненно кривится.
– В общих чертах. Я же тогда был в армии…
– Мм, – потирает висок.
– Можешь мне напомнить, чем кончилось? – прошу осторожно.
Не хочется давить, но сейчас необходимо знать каждую мелочь.
Эмбер тягостно вздыхает, с минуту молчит, а потом всё же начинает говорить. Хотя видно, что даётся ей это непросто.
– Флинт был одним из любимчиков моего отца. Восходящая звезда... Ему пророчили большое будущее. Думали, станет чемпионом, но после яркой вспышки успеха его карьера пошла на спад. Он ведь… пристрастился к алкоголю и наркотикам. Мы с отцом пытались вытащить его из этого болота, но безрезультатно.
Делает паузу, в течение которой пялится в одну точку. Будто мысленно погружаясь в те дни.
– Начались скандалы. Во время одного из них он поднял на меня руку и... по итогу оказался в тюрьме.
– А потом его отпустили…
– Да. Два года назад он снова ворвался в мою квартиру. Избил меня и ушёл. Картер приехал спустя час, потому что я так и не появилась на своём празднике, – грустно улыбается. – Он отвёз меня в больницу и пришёл проведать лишь спустя двое суток. Оказывается искал Чейза и… нашёл.
– Это я знаю. И про реанимацию тоже. А дальше?
– У моего отца есть связи. Он вновь отправил Флинта за решётку. С тех пор… мы его не видели.
Прищуриваюсь.
– Значит, кто-то вытащил его оттуда, – рассуждаю вслух.
– Но кто?
Вот это я и хочу выяснить.
– Скажи, может, есть что-то ещё? – усиленно напрягаю мозги. – Что-то, касающееся Чейза.
– Трудно вот так сразу понять, что может помочь… – в растерянности закусывает губу.
– Подумай, это очень важно.
Пожимает плечами. Видно, что она ошарашена новостью, которую я принёс.
– Полагаю, Флинт оказался в той машине неспроста. Он ведь знал, что вы с Лероем встречаетесь?
– Наверное… Постой. Личные мотивы… – она вдруг вскидывает на меня широко распахнутые глаза. – У Флинта есть брат. Билли Чейз. Он тоже боец ММА. Бывший… – добавляет шёпотом и становится белее мела.
– А бывший потому что…
Кажется, я уже итак догадываюсь.
– Картер отправил его в нокаут. Не просто сдвинул в таблице. Он лишил его возможности заниматься спортом в принципе. Так случилось, что Билли получил серьёзную травму.
Пазл потихоньку собирается. У Флинта Чейза был двойной мотив: девушка и брат.
– Рид, мне кажется, Чейз не заказчик… – озвучивает вслух мои мысли.
– Конечно нет. Кто-то другой стоит за всем этим. И эта рыба будет покрупнее Флинта.
Встаю. Подхожу к окну и рассматриваю скучный двор с высаженными в ряд кустами.
– Когда начали поступать первые угрозы?
– Мы получили те письма, которые ты забрал, в начале октября. Но я точно помню, что Картер как-то обмолвился о том, что и раньше находил подобные послания с угрозами.
– И чего вы ждали? Почему не сняли его с боёв? Я не понимаю!
– Он был против, говорил, что всё это ерунда. Что это – чья-то глупая шутка. Розыгрыш… не более, – оправдывается, задыхаясь.
Поворачиваюсь к ней.
– На него напали толпой. Спортзал в Блу Бэй подожгли. А там, между прочим, находился живой человек! Шутка говоришь? – не выдерживаю и срываюсь на неё. – Шесть пуль, Эмбер. Шесть…
Плачет, горько рыдая. И я не в состоянии это слушать. У меня уже нервы сдают к чертям!
– Мне нужен твой отец. На этот раз ему не удастся избежать разговора. Я в курсе про денежные средства, которые были не раз предложены Лерою. И в курсе, что Алостор всё-таки их взял.
– Что? Нееет. Исключено, – отказывается в это верить.
– Взял.
– Папа не имеет отношения к убийству Картера, если ты на это намекаешь, – отрицательно качает головой, вытирая мокрые щёки.
– Может и так, однако сдаётся мне, что он по-любому скрывает кое-какие ценные сведения.
– Вовсе нет!
– Да брось! Ты отлично знаешь своего папашу. Вы, кстати, стоите друг друга.
Грех не съязвить на эту тему…
– Что ты имеешь ввиду? – вздёргивает подбородок.
– Пытались на пару шантажировать Лероя? Серьёзно? На что ты рассчитывала?
– Что? – хмурится.
Делает вид, будто не в курсе, о чём идёт речь.
Ну конечно…
– Картер был с тобой, пока сам этого хотел. И ты прекрасно понимаешь, ничто не удержало бы его рядом после того, как он принял решение уйти. Ни карьера, ни деньги, ни обещанное твоим отцом место под солнцем...
