шкафу и открыла створки. — А то совсем завянешь здесь одна.
Она сделала какие-то очень, очень дурацкие выводы.
— Как раз для этого я и поменялась сменами на работе. — Джеки медленно натянула на колени одеяло.
Но Тесса только обернулась через плечо с строго осмотрела её с головы до ног.
— Ну нет, я не могу оставить тебя на этом диване в таком состоянии. — Она уперла кулаки в бока и снова повернулась к шкафу. Зависла на пару секунд, вытянула руку и выдернула из стопки вещей комок одежды. — Вот! Наденешь этот топ, косуху и-и-и… — новый выпад в стопку. — Джинсовые шорты. — Тесса развернулась на носках и победно подняла две вещи. — Обуешь те твои чёрные ботинки, и пойдём искать тебе парня.
Самые дебильные выводы из возможных. Джеки закатила глаза и скрестила руки на груди.
— Мне не нужен никакой парень.
С какого хрена она вообще это взяла?!
Но Тесса подошла к дивану, сбросила на него вещи, наклонилась и приблизилась к её лицу. Нос к носу. Так, что в её радужке появились блики от рыжих волос.
— Очень нужен, — её голос упал до безапелляционного полушепота. — Мы найдём тебе такого шикарного парня, что он выбьет из твоей головы все мысли о моём придурке-брате.
Такси выехало из узкого переулка и свернуло вправо. За окном показался сквер Брендон Хилл. Уже зажглись фонари, рассеивая сумерки, поглотившие город. Джеки прочесала пальцами волосы, убирая их с лица, и поправила ремень на шортах, впивающийся в кожу и сдавивший талию до игрушечного размера. Отвернулась от окна и поймала в зеркале короткий взгляд таксиста на её голые колени.
Возможно, шорты и коротковаты. Когда сидишь — уж точно. Но плевать. Теперь уже плевать. В душе — полнейшее безразличие. Оно прочно обосновалось там, пока Тесса рисовала ей фирменные стрелки, красила губы в цвет вишни и навешивала на её запястья цепи. А в итоге Джеки даже не посмотрела на себя в зеркало. Хотя, наверное, стоило бы. Чтобы понимать, какого хрена глаза таксиста снова застыли на ней.
Ситуация — огонь. Девять вечера, такси, две беззащитные курицы в компании латентного маньяка. Джеки поёрзала на месте и снова отвернулась к стеклу. Она никогда не страдала больным воображением, но сегодня явно особый день.
Брендон Хилл остался позади, машина выехала на перекрёсток. Слева на сиденье зашевелилась Тесса.
— Мы подъезжаем. Ты уже там? — её голос нарушил тишину в салоне.
В ответ раздалось искаженное динамиком низкое бормотание Черчилля. Громкое, хоть и невнятное. Джеки покосилась на зеркало заднего вида: глаза таксиста мгновенно сосредоточились на разделительной полосе.
Выкуси.
— Хорошо, будем минут через пять. — Тесса заулыбалась телефону. — Целую, милый.
И сбросила вызов. Отличное показательное выступление. Если, конечно, это было оно. Джеки запахнула косуху на груди и скрестила руки.
— Ты так и не сказала, куда меня тащишь. — Она откинулась на подголовник.
Подруга заблокировала мобильник и повернулась.
— Танцевать. — В её глазах появился азартный блеск. Может, это просто блик от фонарей, но…
Танцевать?
— Серьезно? — Джеки выгнула брови. — Я и танцы?
— Почему нет? — Тесса дёрнула плечиком. — Мы с Уинстоном собирались потусить, попить коктейлей… — Она неопределенно махнула рукой. — А с тобой будет веселее.
Конечно. Ведь разбивать влюблённую пару своим присутствием так весело. По спине побежали колкие, неуютные мурашки.
— Сомневаюсь. — Джеки снова отвернулась к вечернему городу за стеклом.
На её голое колено легла холодная ладошка.
— А ты не сомневайся.
— Я буду мешать вам пить из одной соломинки и целоваться.
Хотя стоило подумать об этом до того, как всё-таки соглашаться напялить на себя эти шорты. До того, как разрешить сделать себе мейк и выйти из дома.
Но Тесса лишь беззаботно фыркнула.
— Мы постараемся держать себя в руках. Я же только сегодня у него ночевала, так что он не успел так уж соскучиться.
Вряд ли сам Черчилль считает так же, и вряд ли его мнения кто-то спросил. Тесса написала ему заранее, предупредила, что будет не одна, но детали переписки остались в секрете. Джеки подавила вздох. Как она вообще на это согласилась? В какой момент мысль «хочу побыть одна» трансформировалась в… это? И как теперь вытерпеть вечер в компании влюблённых? Смотреть на них и завидовать, потому что у самой ни черта не вышло?
Хотя зависть тут ни при чём. Будет просто больно. Такая вязкая, тянущая, тупая боль, от которой не избавиться.
Лучше бы осталась дома и вырубилась под какой-нибудь сериал. Но поздно.
За окном показались знакомые места. Машина начала съезжать к тротуару и притормаживать. Остановилась возле сплошной стены, раскрашенной граффити. Голубой фон, огромный осьминог, золотые рыбки, морские звёзды… Аквариум Бристоля. Джеки бывала здесь не один раз. Не в самом аквариуме, а в клубе «999», который прячется прямо за углом. Клуб, где у «Кода красного» проходят концерты.
Именно туда она ходила втайне от всех. Именно там залипала на Артура, сидя за столиком подальше от сцены. Кажется, это было вечность назад… И именно там основное место работы и Люка тоже. По спине прошёл холодок. Неясная, тревожная мысль пронеслась в сознании и исчезла.
Джеки резко повернулась к Тессе.
— Ты ведешь меня в «Три девятки»?
Подруга открыла было рот, но звуки из него не вырвались. Или просто не успели. Машина окончательно остановилась, и их немного мотнуло на сиденье.
— Приехали, леди. — Водитель обернулся и забросил локоть на спинку своего кресла.
Тесса захлопнула рот. Суетливо подхватила с коленей мобильник, открыла приложение и оплатила поездку.
— Спасибо. — Она мимолётно улыбнулась, распахнула дверь и выскочила на тротуар.
Холодный воздух пролез в салон и обдал ноги. Бёдра покрылись гусиной кожей. Ну ладно… Джеки подвинулась на сиденье, осторожно выбралась наружу и хлопнула дверцей.
— Идём. — Тесса схватила её за запястье и потащила за собой, легко вплетаясь в гудящий поток прохожих.
За спиной раздалось шарканье шин об асфальт. Такси тихо отъехало. А ответ на заданный в машине вопрос так и не прозвучал. Джеки тяжело сглотнула. Мимо в свете фонарей прошла громко болтающая компания парней и девчонок, промелькнуло граффити аквариума. Тесса дотащила её до угла здания, вильнула влево, и… сердце сжалось. Перед глазами появился стильный стеклянный фасад с большими неоновыми
