«Не жизнь, а сериал с повторением одних и тех же сцен! — плюхнувшись на сиденье такси, подумала она с досадой. — Попадись мне сценарист этой мыльной оперы, разнесла бы в пух и прах! Каждый день как заведенная: редакция, медицинский центр, квартира на Чкалова, короткий сон, снова редакция, снова центр, ночь за компьютером, планерка! Бег по кругу, а не жизнь! Что помимо этого было на неделе? Встреча с Полевой, повторный визит в РОВД, суббота, проведенная в гостях у отца? Негусто… Виталик, к счастью, больше не звонит, лечится, наверное, — достала она мобильный телефон, чтобы проверить поступившие звонки. — Ладышев тоже не объявлялся. А ведь накануне отправила к нему Потюню с полным отчетом о проделанной работе. Зиночке, что ли, позвонить? Нет, не буду… Захочет — найдет. Обидно, досадно, да ладно. Хотя, с другой стороны, я ему благодарна: такое интересное дело завертелось!»
Дело и вправду набирало обороты. На планерке Камолова дала добро на то, чтобы выпустить к праздничному мартовскому номеру не просто блок, посвященный разного рода омолаживающим процедурам, а целое приложение. Идею поддержали рекламщики: прикинули по затратам, по заявкам, по клиентуре — получалась радующая глаз цифра. Плюс ко всему сама тема при хорошем анонсе сулила неплохой тираж.
Напоследок Жоржсанд объявила Проскуриной благодарность и в категоричной форме отправила догуливать отпуск: с понедельника выходили на работу вернувшаяся с сессии Сюткина и выписанный из больницы Росомахин.
С одной стороны, все это Катю порадовало, а с другой — опечалило. Она только что с новыми силами включилась в работу, и отпуска как такового ей уже не требовалось. Почти полтора месяца! Что с ними делать? На что потратить так неожиданно свалившееся бремя свободного времени? Книгу писать совсем расхотелось, ехать куда-то одной — непривычно и неприлично. К Генке в Германию, что ли? Давно он что-то ей не писал…
Около четырех дня неожиданно позвонил Колесников.
— Тут такое дело, Катя… — после стандартного приветствия замялся он. — С тобой хотят встретиться.
— Кто и по какому поводу? — машинально уточнила она и продолжила уже с сарказмом: — И кто же заинтересовался моей скромной персоной? Не Проскурин ли?
— Нет, не он. Врать не буду, просил он меня с тобой поговорить, но сегодня встреча с другим человеком и по другому поводу. Не по телефону. Ты сможешь подъехать к семи часам в одно заведение неподалеку?
— Боюсь, что нет. А что случилось?
— Могу сказать одно: встреча в твоих интересах, — вздохнул Колесников. — По аварии и страховке.
— Вот как? — удивилась она. — Ну хорошо. Но только не ровно к семи, а чуть позже. Я номер сдаю, могу не успеть. К тому же без машины.
— Я отправлю за тобой водителя. Набери, когда освободишься.
— Хорошо. Спасибо… Хотя бы намекни, с кем встреча.
— Приедешь — узнаешь, — не удовлетворил ее любопытство Колесников. — Все. Жду звонка.
«Странно, — недоуменно уставившись на трубку, задумалась Катя. — С чего бы это Игорю ходить вокруг да около и приглашать меня на встречу неизвестно с кем? Наверняка решил помирить нас с Виталиком. Не зря же Ленка провела разведку боем. И Людмила по телефону все уговаривала забрать заявление на развод! Напрасно я согласилась».
— Катя!!! Катя, я его нашла! — вдруг прямо с порога раздался вопль Стрельниковой. — Я вчера его встретила!
В расстегнутой дубленке, с растрепанными волосами и широко распахнутыми горящими глазами Олечка подлетела к столу и тут же обессилено шлепнулась на стул.
— Кого ты встретила?
— Ну как кого? Мужчину моей мечты! — переведя дыхание, чуть обиженно посмотрела на нее девушка. — Вы вчера попросили Венечку передать пакет, а он попросил сделать это меня. Я приехала по адресу на Воронянского, а там — он! Вы представляете! Он меня сразу сразил, наповал! Ваш Вадим Сергеевич Ладышев! Он вас как-то разыскивал, и вчера звонил. Я его сразу узнала по голосу!
«О-па! Приехали!» — дошло до Кати.
— И как он тебя сразил?
— Он, когда узнал, что я привезла от вас пакет, сначала даже бровью не повел. Холодно так отнесся, равнодушно. Достал диск, вставил его в компьютер и минут на тридцать вообще обо мне забыл!
— Этим и сразил?
— А я им все это время любовалась. Он такой… такой… прямо слов нет, какой! — закатила глаза Олечка.
— Ну и? — поторопила Катя. — Надеюсь, свой шанс ты не упустила?
— Куда там… — махнула та рукой. — Когда он снова меня заметил, то весь в себе был. Разговаривал, точно меня не видел. Так, общими фразами. Но до дома подвез. А какая у него машина, вы видели? Просто сказка! Катерина Александровна, пожалуйста, дайте мне его номер, — потупила глазки девушка.
— Не дам.
— Почему?
— Потому, что кончается на «у». У меня с Ладышевым деловые отношения, и я не вправе раздавать его телефон направо и налево. Скажи спасибо Потюне, что он дал тебе шанс встретить свою мечту. А дальше — будь добра, сама.
— То есть вы отказываете в помощи ближнему? Не ожидала, — надула губки Стрельникова. — Ладно, сама так сама… И не такие номера добывали, — многозначительно заметила она, подхватилась со стула и решительно направилась к дежурному компьютеру.
Проводив ее взглядом, Катя задумалась: а вдруг ей действительно удастся увлечь Ладышева? Что же тогда делать ей, Кате? И вообще, неужели она… его ревнует?
От осознания такого факта настроение испортилось окончательно. Ничего не оставалось, как снова включиться на работу.
«А ведь заполучить Ладышева будет не так легко и просто, как кажется Олечке, — тупо созерцая на экране монитора газетные полосы, успокаивала она себя. — При всей его киношной внешности и кажущейся открытости он сам себе на уме. Одно слово — охотник!.. Немногим доводилось видеть его в другой ипостаси: внимательным, добросердечным, заботливым. Прячет он это, глубоко прячет… Словно боится остаться без защиты, если вдруг кто-то решит причинить ему боль. Видно, нечто подобное с ним уже случалось. А ведь он и в самом деле — недостижимая женская мечта, и я полная дура, если не смогла это понять сразу. Да еще и Виталик вмешался… Взять да позвонить, напомнить о себе?.. Нет, не могу. Стоп! Завтра у него день рождения! — случайно зацепилась она взглядом за цифру на настольном календаре. — Как я могла забыть, ведь Зиночка все уши прожужжала! Вот и повод! Позвоню, поздравлю, заодно как бы случайно поинтересуюсь, справилась с заданием или нет. Решено! А сейчас за работу. Не опоздать бы на встречу с Колесниковым. Вот где загадка дня…»
…Водитель Игоря Николаевича торопился изо всех сил, но к условленному времени они все равно опоздали. Сначала Катя задержалась в редакции — дожидалась вестей из типографии, затем они попали в глухую пробку, образовавшуюся на перекрестке Захарова и Первомайской: какой-то лихач боднул трамвай. Выбраться из затора в час пик не было никаких шансов: слева — стена трамваев, справа — машины и высокий бордюр. Скорость, соответственно, черепашья.
