Ребята были на нервах. Не каждый день нелегально вывозишь с острова пиратские сокровища. После позднего ужина и долгих обсуждений все разошлись по каютам. Спать оставалось несколько часов, но мне не спалось вовсе. Когда я вышла из ванной, Ник уже мирно сопел, обнимая подушку.
Какой же он был красивый и сексуальный в таком беззащитном состоянии. Спящий хищник, что может быть привлекательнее? Натренированные мышцы расслаблены, даже две привычные морщинки между бровей куда-то пропали. Его мощная спина плавно поднималась и опускалась, выпуская поток воздуха из грудной клетки. В такие моменты казалось, что звери и птицы на татуировке тоже тихонько спят, бегая и летая где-то в его снах.
Я вышла на палубу и поежилась, кутаясь во влажное полотенце, накинутое на плечи. Толку от него было мало, но возвращаться в каюту не хотелось. Темная выдалась ночь, даже звезд не видно, небо плотно затянуло тучами, того и гляди ливанет. От этого черный силуэт острова, распростертого перед нами, казался еще более зловещим.
— Что-то случилось, птичка?
Я чуть не подскочила от испуга, но ладони Артема уже накрыли плечи, удерживая меня на месте.
— Нет, все как обычно. А что могло случиться?
— Ты изменилась. Стала задумчивой, грустной, — его тихий заботливый голос прозвучал где-то над моей головой. — Я уже и забыл, как звучит твой смех. У вас с Ником все хорошо?
— Да… вроде того.
Колючий подбородок Артема уперся в мою макушку, запутываясь в волосах. Странно было вот так общаться, как старые друзья, словно между нами ничего и не было.
— Извини, это не мое дело. Но, кажется, он плохо на тебя влияет. Раньше ты была решительной, уверенной во всем, даже безбашенной. А теперь, прежде чем что-то сказать, постоянно оглядываешься на Ника. Он такой, на него хочется равняться, но и ты на многое способна. Разве нет? Или решила посвятить себя этому гению?
Какое же все мрачное и пугающее было этой ночью, словно нас затянуло в черную дыру.
— Возможно, ты прав, Артем, — пригревшись в его объятьях, я на мгновение закрыла глаза и опустила голову на крепкое мужское плечо. — Но Ник дорог мне, и я не знаю, что с этим делать.
* * *
Едва начало светать, ребята по рации сообщили, что все идет по плану и они скоро будут на яхте. Я с облегчением выдохнула.
За эту ночь я по-настоящему извелась. Пыталась уснуть — ничего не выходило, читать — не понимала смысла написанного, думая все время о своем. И вовсе не о сокровищах болела моя голова. Этот разговор с Артемом оголил и без того натянутые нервы. Он был прав, проблема существует. Я не могу вечно делать вид, что ее нет, потому что однажды это меня просто погубит.
Неожиданный телефонный звонок застал меня врасплох.
— Мама?
— Да, это я, дочка. Прости, что звоню в такую рань, но я и так слишком долго ждала.
Ее голос и тепло, которое я похоронила в своих воспоминаниях, подействовали, как поток воздуха на остывшие угли. Я ожила, загорелась. Снова захотелось стать ребенком, которого выслушают, поймут, обнимут и намекнут, что делать. Оказавшись на кровати, я поджала под себя ноги и начала беззвучно всхлипывать, сжимая мокрыми пальцами смартфон.
— Арина, ты плачешь? У тебя все хорошо? Где ты?
— Я с Ником на его яхте на Сейшелах. У нас все хорошо, — пробурчала, шмыгая носом.
— Когда хорошо, люди смеются, а не ревут, — где-то на другом конце по-доброму улыбнулась мама.
— Не ревут… — смеяться, и правда, я стала совсем редко.
— Я скучаю по тебе, дочка. Расскажи мне все, как раньше.
Странное было чувство, будто я снова сидела у мамы на коленях, а она прятала улыбку и с серьезным лицом, полным сочувствия, гладила меня по спине. И мне так захотелось ей все рассказать.
— Мне кажется, со мной что-то не так. Я думала, что достаточно найти того самого человека и будешь счастлива. Я нашла. Мы дышим одним и тем же. Понимаешь, мы с ним даже одной крови. Смешно звучит, да? — я замолчала. Думать об этом оказалось проще, чем говорить. — Я восхищаюсь им и пытаюсь быть такой, какой он хочет меня видеть, но все больше теряю себя. Даже делая одно и тоже, мы словно смотрим в разные стороны.
Мама выдержала паузу, пока я собирала сопли, и заговорила: медленно, вдумчиво, доставая откуда-то из любящего материнского сердца каждое слово.
— Часто то, что кажется нам правильным и очевидным, не делает нас счастливыми. И наоборот, люди с двух разных планет, что так непохожи, могут подарить друг другу крылья вопреки всем законам мироздания. Счастье не подчиняется правилам и здравому смыслу. Подумай об этом. И ничего не бойся! Ты всегда была смелой девочкой.
— Спасибо, мам.
— Прости меня, дочка. Я давно должна была позвонить, но не решалась. Я ведь тогда даже не обняла тебя. Растерялась, испугалась собственных слез. Казалось, что эта маска неуязвимой и решительной женщины сможет защитить меня. Но разве от себя сбежишь? Я очень люблю тебя, Арина, и не могу простить себя за то, что натворила. Мы всегда были и есть друг у друга, помни об этом, — теперь ревела и мама.
— Хорошо, мам. Я тоже тебя люблю.
Я нажала отбой и еще долго неподвижно сидела на кровати с зареванным лицом и мокрыми от слез руками. Смысл ее слов я осознала не сразу и не в этот день, но, как улицы очищаются после дождя, после этого разговора в моей голове стало удивительно спокойно и ясно. Где-то на горизонте сознания по-настоящему засияла радуга.
— Птичка, прием! — с шипением и характерным треском ожила рация на столе.
— Прием, прием. Птичка на связи.
— Госпожа Сереброва, доставку сокровищ заказывали? Вам невероятно повезло, только сегодня действует акция — закажи шесть мешков золота, и получи жезл с брюликами в подарок!
Голос Артема заставил меня широко улыбнуться, а то, что творилось на заднем фоне, рассмеяться до колик в животе.
— Тише, ты, не ори, не дома, — бубнил Джем.
— Отдай сюда рацию, каланча, — а это уже ворчал Ник.
— Оставь в покое этого болтуна, он нам еще пригодится.
— Это после того, как он подвернул ногу, и ты тащил его рюкзак на себе? — негодовал Ник.
— Своя ноша не тянет, — оправдывался Артем.
— Помолчал бы лучше, — похоже, Джем все-таки отобрал у него рацию. — Не тянет, если ее вес меньше ста килограмм! Иди мешки грузить в лодку, или мы одни будем отдуваться?
Из рации снова раздалось шипение, и она вернулась к Артему.
— Птичка, когда в следующий раз найдешь клад, не бери в долю этих занудных типов.
* * *
Заключительный этап сделки проходил в Риме. Мы с Ником как раз бросили по монете в фонтан Четырех рек на площади Навона, когда наши смартфоны почти одновременно завибрировали, а значит подпольный интернет-аукцион состоялся и наши счета пополнились на суммы с шестью нулями. Мы с облегчением выдохнули и переглянулись, обменявшись улыбками.
Артем и Джем приложили колоссальные усилия, чтобы все это провернуть. Согласно разработанной схеме мы успешно обошли закон, и благотворительный фонд Ника здесь пришелся очень кстати. Правда, воспользоваться деньгами в полном объеме сразу мы не могли. Но никто и не торопился, мы готовы были подождать. Главное, все самое сложное уже было позади.
— Загадала желание? — улыбнувшись и сексуально прищурив глаза в своей привычной манере, Ник присел на бортик фонтана, и я последовала его примеру, расположившись рядом.
— Всегда мечтала учиться в Италии. С того самого дня, как первый раз побывала в Риме. Погрузиться в многовековую историю и культуру, бродить по узким улочкам, залитым солнцем …
— Разве тебе что-то мешает? — спросил Ник да так буднично, словно речь шла о том, какой сорт мороженого я предпочитаю.
Что-то мешает?! То, что нам придется расстаться, вот что! Неужели не понимал этого? Или считал, что за мечту это не такая и высокая цена?
Хотелось прокричать, но я промолчала. Я вообще стала часто молчать, полагаясь на его мнение, и эта тенденция мне все больше не нравилась. Куда делся мой внутренний стержень? Рядом с этим идеальным мужчиной я с каждым днем все больше теряла себя.
