— Батюшки! Прямо deus ex machina — «бог из машины»! Только позови, и всегда придет! Ты спасена!
И я действительно была спасена. С небес донесся гулкий рокот. На площадку перед «Касл-спа» садился вертолет — не какой-то жалкий дребезжащий комарик, на котором передвигалась леди Кэролайн, а громадный страшный зверь из тех, что используются как транспортное средство в Афганистане, и площадочка здешняя явно была мала. Он сначала кружил, словно не решаясь, но все же рискнул — пошел на посадку. Забрызгал все вокруг слякотью и затих.
Я побежала в восточный зал, впитавший в себя столько наших житейских историй, и нашла там Майру, свернувшуюся калачиком в своем лжесредневековом гнездышке. Я не то чтобы пнула ее, просто треснула, чтобы растормошить. Когда она очнулась и села, вид у нее был ужасный. Типичная пьяная рожа — отвислая челюсть, бессмысленные выпученные глаза и заляпанная черт знает чем белая блузка.
— Он приехал за тобой! — сообщила я. — Твой Алистер примчался к тебе на крыльях любви!
— Передай ему, чтобы катился обратно к своей жене! Но тут сам Алистер вошел в комнату. Держаться он, скажу я вам, умел. Как умеют держаться люди, душившие кого-то голыми руками. Убивавшие, «мочившие» и «зачищавшие» от имени государства. Только, по мнению Майры, такие вещи нужно делать собственноручно. Лишь тогда души убиенных тобой вознесутся на небеса, хочешь ты того или нет. И Алистер этот, судя по всему, был как раз одним из таких. Я бы не назвала его красивым — обвисло-отекший, толстогубый, какой-то убогий клочок волос, насильственно зачесанный на облысевшую макушку, и все в таком духе. Но скажу вам так: большинство женщин побежали бы за ним вприпрыжку, только помани. Положение и власть — вот ответ.
Он рывком поднял Майру на ноги.
— Боже! Ну ты и выглядишь! Я за тобой вообще-то приехал. Семью бросил, между прочим. Жену я еще терпеть могу, но только не детей. Обещай, что никогда не будешь рожать.
К нам потихоньку подтягивались остальные. Бабонькам явно не понравилось услышанное.
— А у меня уже есть семья, — заявила она. — Я нашла ее здесь. И кому нужны эти мужики?!
Но Алистер ее не слушал. Заявил, что готов подвезти в Лондон всех, кто захочет. Места у него полно в вертолете, видишь ли. Только придется поторопиться со сборами, поскольку обещали новые снегопады.
Посовещавшись, мы дружно решили, что никакой истории я рассказывать не буду. Нам просто нужно выбраться отсюда. А эти такси, кто их знает — приедут или нет. Писательница пусть подождет со своим рассказом. А может, ей, Писательнице, и рассказать-то нечего?! В общем, выбора у нас особого не было — мы же хотели вернуться к горячей воде, пище и нормальным подсвеченным зеркалам, перед которыми можно прилично накраситься. Мы по-быстрому перелезли из банных халатов в обтягивающие юбочки и туфли на высоченных каблуках — то есть обрели форму и собрались в восточном зале, где я торжественно отключила джакузи. Мы дружно наблюдали, как затихают и умирают пузырьки. А потом гуськом потянулись к вертолетной площадке, такие разные и одновременно одинаковые, готовые к любым поворотам судьбы, к любым гримасам будущего. Я смотрела на них с такой гордостью, словно сама, как творец, создала и теперь радовалась. Психологиня с Судьей держались за ручки. Маникюрша забралась в вертолет последней. Она путешествовала отнюдь не налегке. Кимберли пришлось сделать три ходки, чтобы принести все ее чемоданы. Беверли ей помогала, а потом встала в сторонке, чтобы посмотреть, как мы улетим.
Мы уже сидели в вертолете и ждали, когда пилот закончит приготовления, когда увидели гаснущие, умирающие огни «Касл-спа». Дизельное топливо кончилось. Бедная Беверли! Мы звали ее с собой, но она сказала, что должна остаться. Это был ее долг. Она уроженка Новой Зеландии и не может подвести леди Кэролайн. Она одиноко стояла в сторонке и жалась от холода, обхватив себя руками. Моросящий дождь переходил в снег. Маникюрша подошла к открытой дверце и после небольшой потасовки с Кимберли, пытавшейся ее остановить, выбросила что-то наружу. Это была серебристая норковая шубка.
— Она, мать твою, не нужна тебе больше! — крикнула Маникюрша.
— Обойдусь без нее! — закричала в ответ Беверли, хотя я, честно говоря, уже не могла ее слышать, потому что дверь с грохотом захлопнулась и двигатель заработал, поэтому я скорее всего прочла ее мысли: «Да не люблю я этих мертвых животных!»
Болливуд — по аналогу с Голливудом — название индийской киноиндустрии, сосредоточенной в Бомбее. — Здесь и далее примеч. пер.
Кейт Эди — корреспондентка Би-би-си.
Основное блюдо, жаркое (фр.).
Танатос — в греческой мифологии олицетворение смерти.
Прайд — устойчивая группа из 6-12 особей в популяции льва (обычно с одним львом-вожаком во главе).
Закон экономии (в природе) (лат.).
Имеется ввиду «Бритва Оккама» — научный принцип, согласно которому следует отдавать предпочтение более простым теориям перед более сложными.
Элитизм — вид социальной дискриминации, проявляющийся в форме развития одних людей за счет других.
Мамона — бог богатства и наживы у древних сирийцев.
Я брала разгон, чтобы лучше прыгнуть (фр.).
