– Лили мне действительно не говорила. Эмили сказала.
– Эмили?! С каких это пор вы общаетесь?
Алекс улыбнулся, но как-то невесело.
– Мы не общаемся, но несколько месяцев назад она вдруг почему-то позвонила мне, тараторила без остановки, перескакивая с одного на другое, почти в истерике. Я сразу вспомнил, как ты работала в «Подиуме».
– Она тебе поз-во-ни-ла?!
– Да. Миранда ее тогда только что уволила, и Эмили с мужем решили перебраться в Лос-Анджелес.
– Как раз недавно переехали.
– Она кричала, что все испортила с «Элиас-Кларк», с Мирандой, с «Декольте» и особенно с тобой. Она хотела, чтобы я узнал о твоем… разводе.
Спустя полтора года Энди это уже не шокировало, но при слове «развод» все равно передернуло.
– Боже мой, неужели она растрепала и об этом?
– Она говорила, что должна что-то сделать после того, как столько всего испортила, и что такой поступок будет правильным… с самого начала был правильным… – Алекс кашлянул.
Энди буквально онемела. Неужели Алекс сидит рядом с ней в жалкой кухоньке писательской конторы, намекая – да что там, открыто заявляя! – что он о ней думал? Что они должны попробовать начать все заново? Энди часто об этом мечтала, но сейчас ситуация показалась ей немного кинематографичной.
Она молчала. Алекс сперва разглядывал свои кроссовки, затем уставился в потолок. Молчание продлилось двадцать или тридцать секунд, которые показались Энди вечностью.
– Что ты скажешь насчет ужина в воскресенье? Ранний ужин, чтобы с Клементиной, часов в пять? Можем пойти куда-нибудь поблизости, угостить ее пиццей или бургерами – чем-нибудь простым.
Энди засмеялась.
– Она обожает пиццу. Как ты догадался?
– Какой же ребенок не любит пиццу?
Энди подняла глаза на Алекса и улыбнулась. Под ложечкой возникло знакомое щекочущее ощущение, когда он улыбнулся в ответ.
– Хорошо, мы согласны.
– Отлично. Тогда это свидание! – Сотовый пискнул, и Алекс взглянул на экран. – Мой брат приехал на выходные в Нью-Йорк к приятелям по аспирантуре, мне надо с ним встретиться. Он тащит меня в бар. Боже, помоги мне!
– Оливер? Даже не верится! Я его сколько не видела, лет десять? Как он?
– Нормально. Живет в Сан-Франциско, работает в «Гугле», завел невероятно сексуальную подружку, которая звонит ему день и ночь. Совсем взрослый состоявшийся человек, как ни странно.
– Приводи его в воскресенье, очень хочу повидаться. Столько времени прошло…
– Не уверен, что Оливер мечтает о пицце в пять часов вечера в компании брата и ребенка, но я его попрошу.
– Скажи, что я хочу его видеть!
– Скажу, обязательно скажу. Он наверняка тоже захочет встретиться. Он всегда… – У Алекса запылали щеки.
– Что?
– Ничего.
– Алекс! Он всегда что?
– Он всегда говорил, что мы с тобой будем вместе. Он часто спрашивает о тебе.
– Значит, Софи ему не нравилась?
– Отчего же, нравилась, он считал ее красавицей и…
Энди подняла руку:
– Не продолжай.
Алекс улыбнулся:
– Извини.
Энди смотрела, как Алекс встает и надевает через голову сумку на длинном ремне. Ей ужасно хотелось обнять его, но она решила не форсировать события.
Заметно присмирев, даже оробев, Алекс крепко сжал ремень сумки, поднял глаза и сказал:
– Энди, мы не будем торопиться, обещаю. Я не хочу спешить и знаю, что ты тоже не хочешь. Мы будем осторожны.
– Обязательно.
– У тебя теперь есть дочка, которой принадлежит все твое внимание, и я это понимаю и уважаю. Мы оба обожглись в предыдущих отношениях, но я уверен, что…
Энди не обдумывала свой поступок. Ни о чем не заботясь – ни о том, как это выглядит, ни о том, что подумает Алекс и что они потом скажут друг другу, – она приподнялась на цыпочки, обхватила его за шею и поцеловала в губы. Это длилось всего пару секунд, но было самым естественным и чудесным ощущением в мире, и когда она отодвинулась, они с Алексом широко улыбнулись друг другу.
– Ты, если хочешь, можешь не торопиться, – серьезно сказала Энди. – Но я собираюсь броситься в новые отношения с неистовым безрассудством.
– Неужели? Тогда дай определение неистовому безрассудству, – улыбнулся Алекс.
И она поцеловала его снова.
Выражение признательности
Простое «спасибо» не в силах вместить мою бесконечную признательность Стоуну Харрису, литературному агенту, другу, а в случае необходимости – и психотерапевту. Нет такого страха, который ты не можешь прогнать, и проблемы, решить которую тебе не по силам. Спасибо за мудрость, безошибочное руководство и невероятное спокойствие в стрессовых ситуациях – я ценю это больше, чем умею выразить.
То же самое повторю для Мэрисью Раки, которая за почти десять лет была не только моим редактором, но и болельщицей, и опытной доверенной советчицей, без которой я не мыслю жизни. От поиска творческих идей и до последнего отредактированного слова ты сделала этот роман лучше во всех отношениях.
Всем, с кем я успела сродниться в «Саймон и Шустер», спасибо за прекрасную работу. Джон Карп, Джеки Сео, Ричард Рорер, Андреа Деуэрд, Трейси Гест, Дженнифер Гарза, Джессика Зиммерман и Фелис Джавитц – вы команда, о которой любой автор может только мечтать. Особая благодарность Адже Поллок, мастерски отшлифовавшей рукопись романа, и Эмили Граф за все. Буквально за все.
Спасибо и замечательной команде «Ай-си-эм» – Маартену Куиджу, Кристин Кин, Джози Фридман, Хитер Карпас и Шире Шиндель. Очень ценю ваши грамотные рекомендации и прекрасные идеи (и, конечно же, ваше групповое голосование). Спасибо, что профессионально решаете любые ситуации.
Огромное спасибо всей лондонской команде за безграничный энтузиазм и ценные идеи на всех этапах создания книги, от замысла до публикации. Мы работаем вместе уже десять лет, и я многим обязана (и немало восхищена) моей британской семье. Спасибо Кейт Элтон, Линн Дрю, Клэр Борд, Луиз Суоннелл из «Харпер Коллинз»; огромная благодарность Вивьен Шустер, Бетси Роббинс, Софи Бейкер и Клэр Нозьерс.
Друзьям, которые так щедро делились со мной своим временем и опытом, – Венди Файнеман, Хилари Ирвин, Мэтью Хилцик, Джош Вулф, Кайл Уайт, Людмиле Суворовой и другим (не только в Нью-Йорке), – шлю горячий привет и приглашаю на коктейль. Может, завтра?
Слова бессильны выразить мою благодарность Мэллори Стел и Трейси Ларри, без которых этому роману никогда бы не увидеть свет. Вы всегда будете для меня родными людьми.
Мама, папа и Дана, я вас очень люблю. Спасибо, что помогаете мне оставаться в своем уме (почти) и даете возможность сидеть и работать. Спасибо за вашу помощь, ободрение, а главное – за веселый смех. Берни, Джуди, Сет, Сэди, бабуля, папа, Джеки, Мел, Элисон, Дейв, Сидни и Эмма, спасибо вам за позитив и понимание, когда не стоит спрашивать о работе. Последние два года выдались сумасшедшими, и нам ни за что не выдержать бы (и не порадоваться бешеным гонкам) без всех вас.
