Джорджи подняла на него глаза и рассмотрела его лицо.
– Какова обстановка? – спросила она.
– Мы никуда не едем. На дорогах по-прежнему огромные сугробы, размером с человеческий рост.
– С человеческий рост? – Джорджия открыла рот от удивления, а в глазах застыло недоверие. Она представила себя с Джошем заблокированной в машине.
– Эй, все в порядке, я ведь оказался здесь, – тихо сказал Себастьян, читая ее мысли.
– Но что, если…
– Никаких «если». Не выходи туда, Джорджи. Лучше скажи: чай еще горячий?
– Да. Я сделаю тебе тосты. Я не была уверена, захочешь ли ты, но я сделаю. Мы оторвали тебя от завтрака.
Себастьян сел на стул напротив Джорджии и взял кусочек.
– Все в порядке, я могу сам о себе позаботиться, – сказал он, впиваясь в свою порцию зубами и чувствуя необходимость быть ближе к Джорджии.
К ее теплу.
К ее малышу, так похожему на нее, такому же озорному и очаровательному, как она.
Себастьян быстро отвернулся и включил телевизор, чтобы чем-то себя занять.
Чтобы как-то себя защитить. Его защита сломалась, как старая древесина после урагана.
Может быть, этой защиты никогда и не было вовсе, но ее никогда и не испытывали.
Джорджи посмотрела на экран – показывали фотографии снега, присланные телезрителями в передачу утренних новостей. А завтра – Рождество.
– Никаких шансов, что мы сможем до завтра уехать, не так ли? – грустно сказала она.
Неужели Джорджия прочитала его мысли? Возможно, так же легко, как и он ее. Они раньше всегда это делали. Если не считать тех последних недель перед расставанием.
– Думаю, это маловероятно. Мне очень жаль. Твои родители будут разочарованы.
Она кивнула. Джош играл на полу с тостом, как с машинкой. Джорджия встретилась со взглядом Себастьяна, и ее губы дрогнули в беспокойстве.
– Родители будут разочарованы, – сказала она тихо. – Как и твои. Они приедут?
– Нет. Мои братья приезжают из Лондона – из Саррея. Думаю, они проведут праздник вместе. Как насчет твоей семьи? Джек тоже собирается приехать?
– Нет, будут только родители. У Джека теперь своя семья. – Джорджия выдохнула. – Я так хотела, чтобы это Рождество оказалось особенным! Джош был слишком мал, чтобы понять свое первое Рождество, и в прошлом году без Дэвида мы не стали отмечать этот праздник.
– Сейчас он уже достаточно подрос, и твоя боль несколько утихла, – прошептал Себастьян.
Джорджия кивнула:
– Да, это так, и все должно было быть прекрасно… Джорджия замолчала, но Себастьян не мог оставить ее в таком состоянии. Ее и малыша, потерявшего отца. Он не помнил, как сам проводил Рождество в первые годы жизни. Он даже не знал религии своих настоящих родителей, их национальности, их возраста. И он не мог вынести даже мысли, что у Джоша тоже не будет настоящего Рождества. Он позаботится, чтобы этого не случилось.
Сделав глубокий вдох, Себастьян отбросил свои опасения и улыбнулся Джорджии.
– Ну, тогда нам придется устроить все на высшем уровне, – сказал он. – Слава богу, у нас достаточно еды, и у меня есть все для украшения дома. На улице есть дерево, которое нужно украсить. Мои родители не смогут приехать, а ты не сможешь уехать. Почему бы нам не сделать праздник? Устроим Рождество для Джоша.
Джорджия осторожно заглянула в глаза Себастьяну, пытаясь поверить его словам. Прежний Себастьян – тот, кого она любила, никогда бы не пошел на такой шаг. Нынешний – далеко не так плох, как она представила себе в начале.
– Было бы чудесно, – сказала Джорджия тихо, и ее глаза засветились. – Спасибо. Я знаю, что…
Он остановил ее:
– Давай позволим себе это, Джорджи. Немного веселья. Давай подарим Джошу Рождество без напряжения, без разговоров о прошлом, без обвинений и повторений вчерашнего вечера. Мы можем это сделать?
Могли ли они? Она не была уверена, но хотела попытаться.
У Джорджии на глаза выступили слезы. Она сжала губы и улыбнулась в ответ:
– Да. Да, мы можем. Спасибо тебе.
С улыбкой Себастьян встал:
– Итак, поможете мне украсить дом?
Себастьян провел их по первому этажу.
Джошу очень понравилось там. Он нашел множество укромных мест, в которых можно было спрятаться.
Но никаких «если».
Его слова эхом отдались в ее голове, и она устранила эти мысли, сконцентрировавшись на том, как изменился дом.
Очень изменился.
– О! Вау! – восхищалась она, смеясь от удивления, когда они вошли в столовую. – Вот это стол!
– Он раздвигается, – произнес Себастьян, и Джорджия удивилась еще больше:
– Правда?
Она села на другой конец стола.
– Ты меня слышишь?
Вновь вспомнив прошлое, Себастьян улыбнулся:
– Почти нет.
Их взгляды встретились, и Джорджию захватил целый водоворот эмоций. Она встала и подошла к Себастьяну, медленно водя пальцами по мерцающей поверхности стола. Это помогло ей снова взять себя в руки.
– У тебя есть рояль? – весело спросила Джорджия и заметила, что в глазах Себастьяна промелькнула грусть.
Себастьян отрицательно покачал головой:
– Нет. В нем не было смысла. Я не играю, но я иногда слушаю музыку в своем кабинете. Там мне больше нравится, чем в библиотеке, – вид из окна лучше. Пойдемте в гостиную. Ее интерьер выполнен в стиле эпохи Тюдоров. Я думаю, там и поставлю елку.
– Почему не в холле?
Себастьян пожал плечами:
– Я думал, что в Рождество мы могли бы посидеть в теплой и уютной комнате, меньшей по размеру, чем зал. Зал огромный, если ты помнишь, но немного недружелюбный. Там лучше проводить время летом.
Джорджия согласилась. Зал был огромным, потрясающе изящным и декоративным. Через длинное окно, встроенное в стене, можно было выйти на террасу – и Джорджии это нравилось.
Но для зимних праздников маленькая гостиная – которая все же была раза в два больше ее главной комнаты для гостей – подходила лучше. Находясь рядом с кухней, в той же зоне дома, она излучала тепло и не была столь формальна, как георгианский зал.
Себастьян открыл дверь гостиной, и Джорджия вошла, радостно вздыхая.
– О! Она такая уютная.
Огромные мягкие диваны стояли в ряд перед камином, а на старой железной решетке лежали дрова. И Джорджия представила себя свернувшейся на диване с книгой в руках, с собакой у ее колен и Джошем, играющим машинками на полу.
Опять мечты.
– Куда ты хочешь поставить елку?
– В этом углу. Здесь есть розетка.
– Елка очень большая?
Себастьян пожал плечами:
– Около восьми футов.
Глаза Джорджии расширились от удивления.
– А разве она поместится под светильником?
Себастьян усмехнулся и снова пожал плечами:
– Возможно. Я могу ее обрезать. Главное – найти подходящую ель.
Это сделать было непросто. Ель стояла во дворе, рядом с конюшней, но снег был настолько глубоким, что выйти можно было только через заднюю дверь.
– С лопатой было бы легче, – сказал Себастьян, стоя у двери в обуви и глядя на снег с отвращением.
– Я думала, у тебя лопата в машине.
– Это так. Но к машине теперь сложно подойти.
Снег лежал прямо перед дверями, и убрать его без лопаты не представлялось возможным.
– Мне нужно было подумать об этом вчера вечером.
Джорджия не хотела вспоминать вчерашний вечер.
Джорджия вместе с Джошем наблюдали через окно кухни, как Себастьян расчищал себе путь через снег к огромной бесформенной глыбе в углу у дверей конюшни. Погрузив руки в снег, он что-то схватил и потряс, и постепенно стала вырисовываться конусообразная форма.
– Мама, что делает Себастьян?
– Он ищет рождественскую елку. Ее засыпало снегом, но смотри – вот же она!
– Красивая!
Джош смотрел, зачарованный, как елка выглянула из-под снежной оболочки. Себастьян вытянул ее из угла и поднял в воздух.
Джорджия подошла к входной двери:
– Могу я помочь занести ее?
– Сомневаюсь. Будет сыро и грязно.
Джорджия отошла в сторону, а Себастьян затащил елку в дом, и везде посыпался снег и иголки. Он прислонил дерево к углу и улыбнулся.
– Ну, с самой легкой частью мы справились, – произнес Себастьян.
В его волосах застрял заснеженный осенний листик, и Джорджия засунула руку в карман, чтобы избежать соблазна снять этот листик с Себастьяна.
– В чем сложность нашей следующей задачи? – спросила Джорджия, пытаясь сконцентрироваться.
– Установить ее прямо правильной стороной.
Джорджия засмеялась, все еще глядя на желтый листок.
– Я помню, как в одно Рождество моя мама настолько уменьшила елку, выравнивая ее, что пришлось выбросить дерево на свалку и купить искусственную ель.
Себастьян засмеялся и, повернувшись спиной к елке, с улыбкой посмотрел Джорджии в глаза:
– Ну, здесь этого не случится. Я не найду секатор, и свалка слишком далеко.
– Тогда будем надеяться, что это хорошая елка. Как насчет кофе, пока она сохнет? Позже мне нужно будет позвонить маме.
– Звони сейчас, хотя я полагаю, что она знает, в каком мы положении. В новостях только об этом и говорят. Все дороги страны завалены снегом. Сегодня ночью многие застряли на дорогах.
