– А ты? – ушла от ответа Бекки, призывая на помощь всю свою волю. – Ты уверен, что сейчас какая-нибудь роскошная аргентинка не пакует чемоданы, чтобы приехать сюда и наслаждаться жизнью в Австралии с тобой?
Подошел официант, и Ребекка благодарно улыбнулась ему, радуясь, что он прервал их беседу.
– Да ты что, ты же первая, кого я увидел после возвращения, ну разве что после Гаса. – Бен принялся за еду. – Я понимаю, что потерял много времени, и теперь намереваюсь провести каждую свободную минуту с ним. – Бен кашлянул, поднял глаза и улыбнулся. – У меня нет девушки. Иначе зачем я тебя поцеловал?
Ребекка чуть не задохнулась.
– А, понятно… – пробормотала она, не в силах найти слова. – Наверное, и впрямь ты прав.
– Так, значит, мы оба не имеем спутников жизни.
– Снова в точку. – Бекки внезапно почувствовала себя увереннее и немного успокоилась. – Так что насчет Гаса? – мягко спросила она, глядя в тарелку и нарезая рыбу. – Какой диагноз ставят врачи?
Искорка смеха в глазах Бена погасла, он принялся крутить в пальцах вилку.
– Может, шесть месяцев, а может, и больше, но они бессильны. Он молчал о болезни, но, когда сказал мне, я знал, что дело серьезно и дни его наверняка сочтены.
– Он был для нас целым миром, так ведь? – сказала Ребекка с улыбкой, зная, что Бену наверняка ужасно больно осознавать горькую правду. – Думаю, без него мы бы выросли другими.
Бен улыбнулся в ответ, пристально глядя ей в глаза, так что она не могла отвести взгляд. Бекки понимала, что он чувствует то же самое, – ведь его дед был единственным надежным в его жизни, он один беззаветно любил его с самого момента рождения.
– Я собираюсь быть с ним рядом каждую свободную минуту, чтобы он знал, как важен для меня.
– Правильно.
Бекки смотрела на залив, не забывая о еде. За окном была бархатная мельбурнская ночь, вода поблескивала в рассеянном свете фонарей, и можно было вообразить себе, что находишься где-нибудь далеко.
Бен заговорил:
– Ребекка, когда я уехал…
– Не говори ничего, – мягко прервала его она. – Не стоит об этом сейчас. Мы уже все обсудили.
Бен покачал головой, взял Бекки за руку и пожал, пальцы его были нежными, теплыми, и мурашки побежали по ее рукам. Она посмотрела в его темные глаза.
– Не хочу, чтобы ты думала, что мне было все равно, – прямо сказал Бен. – То, что произошло между нами, складывалось много лет, и мы сдерживали свои чувства, а если бы мне не нужно было улетать, может, ничего бы не случилось. Мы бы никогда не пересекли ту грань.
– Да, – согласилась Бекки. – Как только стало ясно, что ты уезжаешь, мы отбросили условности.
Бен погладил ее по лицу, так нежно, что она невольно вздохнула.
– Я так давно хотел тебя, Бекки. Ты и не представляешь, как мне было тяжело оставаться лишь другом для тебя. Но я не хотел потерять тебя, поэтому я не настаивал.
Она рассмеялась, качая головой:
– О, я понимаю.
Бен приподнял бровь, и она засмеялась еще громче.
– Так какого черта мы решили, что нужно оставаться друзьями и нельзя делать отношения более близкими?
Ребекка пожала плечами:
– Полагаю, это было неписаное правило, никто из нас не хотел разрушать то, что было. Я вела себя так же, как и ты.
– Плевать я хотел на такие правила, – произнес Бен уже спокойно, но теперь в его словах читался еще больший вызов. – Если захочешь, чтобы наши отношения изменились, просто скажи мне, хорошо?
Бекки кашлянула:
– Я не хочу усложнять свою жизнь, Бен, потому до сих пор и не встречалась ни с кем.
Это, однако, было неправдой: просто никто и близко не мог сравниться с Беном, и к тому же Ребекка не хотела знакомить Лекси с посторонним мужчиной.
– Может, будем двигаться потихоньку и не станем навешивать ярлыки на наши отношения? – спросил он. – Мы друзья, ничто не изменит этого, но, если ты захочешь большего, что плохого?
Ребекка уже было приготовилась ответить ему, но тут зазвонил ее телефон, и от пронзительной трели она подпрыгнула на стуле.
– Боже! – выдохнула она, беря трубку в руки и убавляя звук.
Бен взял вилку и вновь спокойно принялся за еду, будто они обменивались мнениями о местной кухне, а не разговаривали о своих отношениях.
– Звонок из дома, – сказала Бекки, посмотрев на экран. – Прошу прощения, мне нужно ответить.
Закрыв рот рукой, Бекки тихо произнесла в трубку:
– Привет, мама. Не говори ничего, я сама угадаю – она просит принести мороженое в постель? – Она рассмеялась, но тут же умолкла, и улыбка сползла с ее лица, когда в трубке послышались рыдания.
– Бекки, о-о… я… – плакала ее мама. – Мы в больнице.
Ребекка похолодела. В больнице? Она попыталась успокоить маму:
– Давай по порядку. Что случилось?
Бен бросил вилку и с тревогой посмотрел на Бекки. Она слегка покачала головой и потянулась к кошельку.
– Я думала, что она просто простудилась, но потом температура подскочила. А через час после того, как мы ее уложили, она стала какая-то вялая, и на градуснике сработал сигнал тревоги, и… – Снова послышались рыдания. – Прости, Бекки, мне так жаль тебя беспокоить, ты в кои-то веки выбралась отдохнуть.
– Как она сейчас? – спросила Бекки, стараясь говорить спокойно, но слезы тут же покатились из глаз, и в горле встал ком при мысли о том, что с ее малышкой что-то случилось. Встав, она кивком указала Бену на дверь, и он вскочил, отбросив салфетку, и начал вытаскивать кошелек.
– Все хорошо, но она просит тебя.
– Я уже еду, – уверенно ответила Бекки. – Скажи ей, что я люблю ее и скоро буду.
Бен тем временем оплатил счет и быстро подошел к ней, они вместе побежали к выходу. Бекки отсоединилась, прерывисто вздохнула и положила телефон в карман. Слезы душили ее, жгли глаза при мысли о том, что Лекси сейчас далеко от нее.
– Бек?
Она бросила взгляд на Бена, он взял ее за руку.
– Лекси, – с трудом выговорила она, стараясь дышать ровнее.
– Что бы там ни было, она поправится, все будет хорошо, – заверил Бен, останавливаясь и сжимая ее руку. – Я отвезу тебя куда угодно, и быстро. Так что не беспокойся.
Глаза его были спокойными, а голос – уверенным, сильным и таким обворожительным.
– Спасибо, – прошептала Бекки, не отпуская его руку. Сердце ее лихорадочно колотилось, губы пересохли. Ей очень нужно было попасть к Лекси, но что, если Бен захочет пойти с ней? Тогда сегодняшний вечер станет еще сложнее.
Бен шел впереди Бекки, подойдя к машине, он отпер ее и приоткрыл дверь для Бекки, а затем сел в кресло водителя. Ребекка пристегнулась.
– Я знаю, что все будет хорошо, но… – Она глубоко вздохнула. – Что, если это что-то серьезное? Что, если…
– Давай просто поедем, пока беспокоиться не о чем, ладно?
Ребекка кивнула, вжимаясь в спинку кресла и жалея, что не осталась дома. Что не сказала «нет» Бену еще в тот день, когда он вошел в ее ресторан.
– Мы приедем меньше чем за час, Бекки. Просто успокойся, и ты оглянуться не успеешь, как мы приедем.
– Прости за испорченный ужин, – сказала Бекки, изумляясь тому, что за такое короткое время все так резко изменилось.
– Ужин? Ты что, издеваешься? – прорычал Бен. – Тебе не за что извиняться. Нужно сейчас подумать о твоей малышке.
Машина быстро набрала скорость, из-под колес полетел гравий, и вот они уже выехали с маленькой подъездной аллеи на большую магистраль, ведущую в Мельбурн, и полетели вперед. Дорога была темной, машин почти не было, и Бен снова потянулся к Бекки и взял ее за руку.
Он бросил взгляд на нее, но она не подняла глаз. Слезы снова защипали глаза, в груди была такая же боль, как в тот день в аэропорту, когда она попрощалась с Беном, смиряясь с тем фактом, что больше его не увидит.
– Эй, – мягко произнес он.
Она глубоко и прерывисто вздохнула, а потом слегка изменила позу, чтобы было видно лицо Бена.
– Все будет хорошо, Бекки. Я обещаю.
Бен чувствовал себя абсолютно беспомощным, не зная, как утешить Бекки, какие слова подобрать; все, что он мог, – доставить ее в больницу прежде, чем малышка расстроится, не дождавшись маму. У поворота к больнице он притормозил и повернул руль, лихорадочно сжимая его пальцами.
– Приехали, – произнес он, заметив парковочное место.
Бекки была белее простыни, и руки ее тряслись.
– Ну же, давай, я провожу тебя.
Он не хотел заходить внутрь вместе с ней, но похоже было, что Бекки нужна его помощь.
Она точно очнулась от забытья, открыла дверь и бросила на Бена горящий взгляд.
– Тебе не обязательно идти туда, – сказала она, бегом направляясь ко входу. – Я справлюсь.
Бен застонал и побежал за ней.
– Я просто провожу тебя и уйду.
Она потянулась к нему, и Бен взял ее за руку, они поспешно вошли в холл.
– Спасибо, – сказала Бекки, когда они ждали лифт.
– Бекки, я никогда не оставлю тебя в беде, можешь на меня рассчитывать.
Она сглотнула и отстранилась от него, обхватив себя руками. Бен нахмурился – может, он сказал что-то не то? Но тут же одернул себя – ведь Бекки сейчас просто мать, беспокоящаяся за здоровье своего ребенка, а он попусту накручивает себя.
