– Миранда, это Николь Холмс. Мы вместе работали в аудиторской компании до того, как я открыл собственное дело. Николь, позволь представить тебе Миранду Равенсдейл.
Безупречные брови Николь поползли вверх.
– Та самая Равенсдейл?
Миранда натянуто улыбнулась:
– Рада познакомиться с вами, Николь.
Николь окинула ее с ног до головы оценивающим взглядом, почувствовав соперницу.
– Как же, как же! Читала в желтой прессе о скандале с внебрачной дочерью вашего отца, – прощебетала Николь. – Вы уже виделись со своей новой сестрой?
Миранда застыла.
– Нет еще.
Николь взглянула на Леандро.
– А у вас что… – с намеком спросила она, намеренно опуская конец фразы.
– Нет, – ответил Леандро. – Мы просто старые друзья.
Миранда знала, что глупо обижаться на Леандро за то, что он не приукрасил их отношения. Эта женщина явно когда-то была его фавориткой. Она и сейчас не сводила с него глаз. Почему он не притворился, что они с Мирандой пара? Надеется возобновить любовную интрижку с Николь? От мысли, что Леандро приведет на виллу женщину, подобную Николь, внутри Миранды все перевернулось. Она не имела ничего против Николь, но ей явно не хватает деликатности. Леандро достоин лучшего. Хотя, может быть, это как раз то, что ему нужно. Просто секс.
– Так что ты делаешь в Ницце? – продолжила Николь.
– Я здесь по семейным делам, – ответил Леандро.
Николь смерила Миранду взглядом зеленых глаз:
– А вы ему помогаете?
– Мм… да, – ответила Миранда.
Николь перевела свой кошачий взгляд на Леан-дро:
– А не выпить ли нам как-нибудь? Я пробуду здесь еще пару дней. Назови время и место, я могу под тебя подстроиться.
«Ну еще бы, ты на все готова», – ревниво подумала Миранда.
– Позвоню тебе завтра. Где ты остановилась?
– Отель «Ле Негреско». – Николь помахала рукой и вернулась к ждавшим ее друзьям. – Увидимся.
Миранда дождалась, когда Николь и компания исчезнут из поля зрения, и повернулась к Леандро. Ее лицо выражало неприкрытое отвращение.
– Значит, увидимся, – передразнила она Николь.
Леандро посмотрел на нее с непониманием:
– Что-то не так?
Грудь Миранды вздымалась от негодования.
– Клянусь богом, мне никогда не понять мужчин. Что ты в ней нашел? Нет, не отвечай. Я видела размер ее груди. Они настоящие? Она натуральная блондинка или все же крашеная?
Брови Леандро разгладились.
– Так ты ревнуешь?
Миранда ответила свирепым взглядом:
– Ревную? Вот еще!
– Она просто одна из моих подруг.
– О, понимаю, – произнесла Миранда с ледяным презрением. – Подруга с пользой для дела.
– Ты не одобряешь?
Миранда не хотела уподобляться чопорной учительнице воскресной школы из прошлого века. Но при мысли о любовном свидании Леандро с Николь все ее нутро перевернулось.
– Твоя личная жизнь меня не касается. Буду благодарна, если ты избавишь меня от унижения наблюдать сцену соблазнения Николь на вилле.
Его лицо оставалось бесстрастным, как у опытного игрока в покер. Но она чувствовала, что ее реакция забавляет его.
– Тебе не о чем беспокоиться, – произнес он. – Я не привожу домой женщин подобных Николь. Для этого существуют гостиницы.
Миранда отвернулась:
– Не хочу больше об этом слышать.
Леандро подстроился под ее шаг.
– Ты и Джейку всегда даешь отповедь? – спросил он.
– Нет, – отрезала она. – Джейк не похож на тебя. Ты совсем другой. В тебе есть благородство и разборчивость. Ну, или мне так казалось.
– Извини, что так глубоко разочаровал тебя.
– Немедленно прекрати, – прошипела Миранда.
– Прекратить что? – невинно спросил он.
– Ты просто смеешься надо мной. Я это знаю наверняка.
Леандро протянул руку и нежно заправил ей за ушко выбившуюся прядь волос.
– Это просто секс, детка. Никто никого не обижает.
У Миранды перехватило дыхание. Она ощутила приятное покалывание за ухом, где его пальцы касались ее кожи.
«Интересно, он и со случайными подружками так же нежен? А к Николь он тоже прикасается так, будто она фарфоровая статуэтка? Или раз-два и готово?» – подумала Миранда.
– И как долго вы с Николь встречались? – спросила Миранда, изобразив в воздухе знак кавычек при слове «встречались».
– Год или два.
Эти слова привели Миранду в замешательство. Значит ли это, что у Леандро серьезные намерения в отношении Николь? Она всегда думала, что Ле-андро скорее сторонник случайных связей. Но два года – это срок. Может, он влюблен в Николь? Хотя не похоже. Он по-дружески расцеловал ее в обе щеки, а не в губы. Он даже не обнял ее.
– Немалый срок для просто партнерских отношений. Уж не подумываешь ли ты…
– Нет, – ответил он. – Это не те отношения.
– А если она в тебя влюбится, что тогда?
– Николь знает правила игры.
– И как часто вы встречаетесь? – Миранде совсем не хотелось знать, но она продолжала расспросы. – Каждую неделю? Раз в месяц?
– Когда нам обоим удобно.
Губы Миранды сжались, внутри все похолодело.
– И как часто вам удобно? Раз в неделю? Два раза в месяц? Раз в два месяца?
– Я не веду учет, если ты об этом, – ответил он. – Это не эксклюзивные отношения.
Миранда не могла поверить, что его жизнь так пуста. Он достоин гораздо большего, чем короткие постельные свидания с очередной любовницей. Неужели он не понимает, как обедняет себя. Разве можно жить без эмоциональных привязанностей, довольствуясь лишь физической близостью со случайной партнершей? Ему тридцать три года. Он хочет всю жизнь прожить бобылем? А как насчет его женщин? Они тоже не хотят большего? Ведь Леан-дро – воплощение женской мечты.
– Ты хоть знаешь, как ты привлекателен для женщин? – спросила Миранда.
Его взгляд ничего не выражал.
– А тебя я привлекаю?
Миранда буквально задохнулась, не в силах выдержать его взгляд.
– Я о тебе не думаю в этом смысле. Ты для меня как… как брат.
Он приподнял ее подбородок и взглянул ей прямо в глаза:
– А я вот не чувствую себя твоим братом. И мне кажется, что и ты не ощущаешь себя моей сестрой.
Миранда судорожно сглотнула. Неужели он настолько проницателен, что видит ее насквозь? Неужели он чувствует, как она борется с искушением не смотреть на его губы? Как трудно ей хранить верность Марку, когда он на нее так смотрит? Когда его горящий взгляд подобно факелу насквозь прожигает ее, она теряет способность сопротивляться его магнетизму. Миранда непроизвольно высунула кончик языка, чтобы облизать пересохшие губы, и заметила, как он впился в него глазами.
Она зачарованно наблюдала, как Леандро, будто в замедленной съемке, наклоняется к ее губам. У нее было достаточно времени, чтобы отстраниться, но ее мозг отказывался повиноваться.
Она чуть слышно вздохнула, когда его губы коснулись ее рта. Это нежное прикосновение к ее губам разбудило в ней страстное желание, и все тело ее содрогнулось. Из ее горла вырвался беспомощный стон. Она обвила его шею руками и приникла к нему всем телом в ожидании поцелуя.
Его губы стали более настойчивыми и прижались к ее рту с такой силой, что она невольно выгнула спину и у нее задрожали колени. Его язык нежно прошелся вокруг ее рта, как бы просясь вовнутрь. Миранда приоткрыла рот, и язык Леандро мгновенно проник в сладкую глубину ее рта, мягко и настойчиво исследуя каждый его уголок. Леан-дро чуть подвинулся, и она ощутила его сильное возбуждение. Вожделение окатило ее мощной волной.
Миранда считала, что в отношениях с Марком она порой испытывала желание. Но теперешние ощущения затмили все. Тогда это был мелкий ручеек, а сейчас она чувствовала, как на нее обрушилась мощная волна цунами. Все ее тело дрожало от желания и молило о продолжении.
Ей уже было недостаточно поцелуев. Она хотела ласкать его возбужденный член, почувствовать его глубоко внутри себя.
Неожиданно Леандро отпустил ее. Миранда мгновенно ощутила беспомощность и стыд. Что это на нее нашло? Почему она ответила ему, как изголодавшаяся по сексу самка? Его поцелуй открыл ей ранее неизведанные ощущения. Искры удовольствия пронзали ее до самых интимных мест. Пульсирующие, болезненные вспышки запрещенной, предательской страсти. Почему она позволила произойти такому? Но вместо того чтобы показывать, насколько она раздавлена случившимся, Миранда решила продемонстрировать уязвленную гордость.
– Ну что, доволен? Доказал, что прав?
Леандро стоял в полуметре от нее, запустив руку в свою шевелюру. Она должна была бы испытывать удовлетворение, что он выглядит растерянным. Миранда чувствовала себя так же, однако не подавала виду.
Поцелуй ему был неприятен? Не взволновал его? Не соответствовал его стандартам? Кровь прилила к ее щекам от неуверенности в своем обаянии.
Она ни с кем не целовалась, кроме Марка. Он был ее первой и последней любовью. Сначала поцелуи выходили неуклюжими, но потом стали приятными. Что же касается секса, они оба были первыми партнерами друг у друга. Его неопытность и ее застенчивость мешали им доставлять друг другу удовольствие.
