Он никогда не мог представить ее такой – экзотичной, завораживающей, сексуальной. У него закипела кровь – это его женщина…
«Ты не в моем вкусе».
«С девственницами в постели много возни».
Судьба вернула его слова, чтобы он со стыдом проглотил их.
Жасмин стояла в беседке в круге света. Сначала Дмитрия привлекли ее обнаженные нежно-округлые плечи. Ему захотелось провести пальцем по длинной шее и коснуться узких ключиц. Роскошные волосы Жасмин обрамляли лицо мягкими волнами, смягчая хищный блеск глаз. Сверкающее золотое платье широкими полосами перекрещивалось на груди, спадало вниз мягкими складками, заканчиваясь чуть ниже колена, обнажая стройные лодыжки.
Все прошедшие дни он видел ее лишь в мешковатой одежде, но, как он и предполагал, Жасмин была худа и немного угловата, однако блестящая ткань подчеркивала все ее достоинства. Она напоминала экзотическую птицу: ей подходил только один эпитет – прекрасная.
Дмитрий заметил на ее шее тонкую цепочку с бриллиантовым кулоном. Вместе с вожделением в нем проснулось чувство собственника: купленный им кулон на ее груди подтверждал его право на Жасмин. Он усмехнулся, решив, что она вряд ли догадывалась о происхождении подарка, иначе швырнула бы драгоценность ему в лицо.
Это произошло за несколько месяцев до гибели Эндрю. Жасмин исполнилось восемнадцать. Дмитрий провел первую сделку на миллион, и Янис сделал его акционером компании, а потом спросил, как он хочет отметить событие. Глаза старика лукаво заблестели, когда Дмитрий сказал, что хочет купить бриллиантовый кулон.
О чем он тогда думал? Может быть, уже тогда ждал ее? «Нет», – сказал он сам себе, резко отбросив пустой бокал. Он всего лишь хотел похвастаться, показать оставшейся в прошлой жизни девушке, на что способен. Ему было важно доказать, что он не такой, как воспитавший его человек.
Он передал кулон Эндрю, не интересуясь, какое объяснение тот придумает для подарка. Гордость переполняла Дмитрия, и ему не терпелось заявить об этом. Его мало что волновало в жизни, все наскучивало через пару дней до тех пор, пока не появилась Жасмин. Если ее брат сохранил ему жизнь, то она возродила душу. Только Жасмин владела секретом его исцеления.
Когда стоящий рядом с Жасмин незнакомец наклонился к ней, она нервным жестом заправила за ухо вьющийся локон. Этот жест беззащитности тронул Дмитрия.
Зализанные волосы, узкий нос, резкий профиль мужчины показались Дмитрию знакомыми.
Француз Гаспар Девю. Фотограф.
Пальцы Девю скользнули по обнаженной руке Жасмин, коснулись ее плеча. Она замерла, неловко склонив голову. Большие глаза смотрели доверчиво.
Дмитрий вспомнил русскую модель Аню. Избитая и запуганная, она пришла к нему в номер в Париже… Гаспар Девю был из тех, кто охотился на слабых и беззащитных. Он использовал кулаки, чтобы казаться крутым и сильным. В точности, как отец Дмитрия…
Что-то взорвалось у Дмитрия внутри от мысли, что Жасмин дышит одним воздухом с негодяем. В один миг испарились привычные теперь светские манеры. Он снова стал четырнадцатилетним мальчишкой, доведенным до предела: боясь, что не поднимется после очередного удара, Дмитрий тем не менее нашел силы защитить себя. Отец больше не смел поднять на него руку, но было слишком поздно: Дмитрий не успел спасти мать. Он снова опоздал.
Адреналин бушевал в крови, толкая к драке. Дмитрий до боли сжал кулаки. Ему не терпелось броситься к Жасмин, перекинуть ее через плечо, отнести в комнату и запереть… Но он не рискнул учинить скандал на празднике Леа. Все, что он мог, – это вырвать Джес из рук негодяя и спрятать на следующие двадцать лет.
Господи, о чем он думал?
Дмитрий не понимал, что с ним происходит, однако, не сомневался в одном: в нем бушевали страсть и вожделение. Жасмин доверяла ему и хотела его.
С того момента, как Янис увез его из нищего пригорода, Дмитрий думал о ней. В его постели побывали сотни женщин, но ни с одной он не испытал и доли чувства, которое захватывало при одном взгляде на Жасмин.
Она должна целиком принадлежать ему.
Жасмин чувствовала, что Дмитрий наблюдает за ней. Не знала откуда и как долго. Осознание проникало, как ветерок, и ласкало плечи c нежностью шелка. Впервые Жасмин поверила, что может быть утонченной и стильной, а вовсе не грязной и вульгарной. Казалось, в ее коже зашит микрочип, подающий сигналы, когда Дмитрий рядом. Поглощенная этими сигналами, она не слышала и половины того, что говорил ей элегантный француз. С той минуты, как она присоединилась к гостям, он не отходил от нее. Его внимание льстило Жасмин, хотя она и видела в нем опытного дамского угодника. Француз хвастался фотосессиями с известными моделями, которых Жасмин видела в глянцевых журналах, однако, почуяв Дмитрия, она перестала его слушать. Наконец она увидела Дмитрия: он не сводил напряженного взгляда с ее губ. Удивленная и настороженная, она пропустила момент, когда Гаспар тронул ее лицо и провел пальцами по шее. Больше, чем прикосновение, ее смутило странное выражение глаз француза.
– Ну что, мадемуазель, вас интересует мое предложение? – прошелестел он хрипловатым, наигранным голосом.
Изобразив улыбку, Жасмин пыталась сообразить, в чем заключалось предложение. Он рассказывал о своей студии, о новом проекте и, возможно, предлагал ей работу. Не стоило обижать его. В этот момент она услышала за спиной тихие шаги, словно хищник подкрадывался к жертве. Сдерживая дрожь, она медленно повернулась, не замечая, что Гаспар удерживает ее за руку.
Дмитрий стоял на нижней ступени беседки. Свет фонаря за его спиной создавал ореол вокруг темной фигуры. Жасмин перестала дышать, помня его поцелуй. Только губы задрожали.
Черный фрак подчеркивал широкие плечи, белоснежная манишка оттеняла смуглую кожу, свежевыбритые скулы поблескивали. Его неотразимая мужская аура, сила и уверенность снова поразили Жасмин. Она не сомневалась, что Дмитрий недосягаем для нее, но их взгляды не встретились, и мир вокруг перестал существовать. Каждая клеточка ее тела под тонким шелком горела, мышцы напряглись. Жасмин оперлась рукой о деревянные перила в надежде унять пульсирующий жар внутри.
Дмитрий вошел в беседку. По ее спине пробежала дрожь, когда луч света упал на его лицо. Куда делись светская небрежность, непринужденный шарм? Все исчезло. Вокруг рта залегли жесткие складки. Перед ней стоял Дмитрий, которого она знала когда-то. Жасмин охватила тревога.
– Привет, Гаспар, – произнес он со сталью в голосе.
Гаспар повернулся, растерянно моргнул, и вновь его лицо приняло вежливое выражение.
– Дмитрий?
Уютная беседка в мгновение стала напоминать поле боя. Почему Дмитрий смотрит так, будто увидел призрак?
Дмитрий шагнул вперед, глядя на их сомкнутые руки.
– Вижу, уже вьешься вокруг Джес, как коршун.
– Джес? – повторил француз, поводя носом, как учуявшая запах гиена. – Но мисс Дуглас рассказывала мне небылицы из своего детства… – Он посмотрел на Жасмин, на бриллиантовый кулон, на золотое платье. Морщины на лбу разгладились: он пришел к заключению, весьма оскорбительному для Жасмин. – Так это одна из твоих?..
– Ничья, мистер Дево. – Ей хотелось залепить ему пощечину. – Право, Дмитрий, не стоит…
Не слушая, Дмитрий схватил ее за руку и резко притянул к себе. После слабого сопротивления, Жасмин оказалась прижатой к нему. Она тихо ахнула, охваченная сотней разных ощущений. Твердое бедро уперлось в живот, локоть касался груди, мускулистое тело придавило ее, как стена. Жасмин задохнулась от нестерпимого сексуального желания.
Обняв ее за талию, Дмитрий тем временем смотрел на Гаспара с явной угрозой.
– Жасмин – друг детства, а здесь, в Афинах, – мой гость. – Хорошо, что он не назвал ее своей собственностью. – Она под моей защитой, Гаспар. Не вздумай приближаться к ней.
– Пусть леди сама решит.
– В отличие от женщин, которых ты терроризируешь, мне нечего терять. – Дмитрий окончательно отбросил приличия.
Лицо Гаспара исказила гримаса, от которой Жасмин стало не по себе. Прежде чем уйти, он бросил:
– Если я вам понадоблюсь, мисс Дуглас, Леа знает, как меня найти.
Жасмин покраснела, заметив, что перебранка привлекла внимание нескольких гостей. Без сомнения, они пришли к выводу, что она – любовница Дмитрия, а Гаспар вызвал его ревность. Вечер был испорчен. Ее снова окружала грязь, как в прежние дни. Не скрывая злости, она повернулась к Дмитрию:
– Что на тебя нашло? В приступе садизма ты не только оскорбляешь меня, но и не позволяешь другому мужчине разговаривать со мной?!
Она ожидала привычного безразличия, но реакция Дмитрия обескуражила ее. Его рот дергался от нервного тика.
– Ты не знаешь этого человека. Наши отношения тут ни при чем.
– Замолчи!
Жасмин огляделась, стараясь вернуть ощущение радости от праздника, от нарядного платья и собственного отражения в зеркале… и от выражения его глаз, которое успела заметить.
