Она запрокинула голову и замерла, наслаждаясь ощущением прохладного воздуха на коже. С моря дул легкий бриз, проникая во дворик из-за сосен, и Лекси чувствовала ароматы цветов, смолы и едва уловимый запах хлорки из бассейна.
Из-за кипариса показался серебристый месяц, и только лампы освещали парковку и дорожку к дому, но когда Лекси неслышно пошла по направлению к саду, даже этот свет скрылся за домом.
Прекрасно. Лекси остановилась, прислонилась спиной к стене и посмотрела на ночное небо.
Не было видно ни уличных огней, ни мерцания города, и небо было удивительно темным и безоблачным. Над верхушками деревьев простиралось удивительной красоты полотно из звезд, и в кристально чистом воздухе они казались ослепительно-яркими. Лекси даже смогла узнать пару созвездий, хотя здесь они располагались несколько иначе, чем в Англии.
Зрелище было поразительное. Не отдавая себе в этом отчет, Лекси тихо и сладко вздохнула, ее плечи опустились от удовольствия.
– Звездами любуешься? Понимаю, это невероятное зрелище.
Она вздрогнула.
В дальнем углу дворика скрипнул шезлонг, и когда глаза Лекси привыкли к темноте, она увидела Марка. Он лежал, заложив руки под голову. Он, кажется, был одет.
– Ой… – Она старалась говорить непринужденно и легко, и унять колотившееся сердце. – Вот так сюрприз. Знаменитый бизнесмен Марк Белмонт, оказывается, астроном-любитель. Запишем и это в твое резюме.
Марк рассмеялся, и в ночной тишине его смех звучал низко и глубоко. Он ответил:
– Да, что есть, то есть. Всегда любил смотреть на звезды. У меня даже одно время был телескоп, к большой радости моих домочадцев. Если понадобится, сестра может его найти где-то на чердаке. Ну а ты? Всей семьей ведете наблюдения за солнцем?
– Да, это один из многих моих талантов, – ответила Лекси. Она собиралась сказать какую-нибудь колкость, но вдруг по голосу Марка поняла, что он чувствовал себя хорошо и расслабленно. Он дома, его не стесняет никакая ответственность.
Поэтому Лекси решила воздержаться от язвительных ответов.
– Ау! Обо что это я так споткнулась?! – воскликнула она.
– Наверное, другой шезлонг. Ушиблась? – встревоженно ответил Марк.
– Я или твоя мебель? – спросила Лекси, сгибая пальцы, – Нет, я не ушиблась. Пальцы шевелятся. А вот как себя чувствует шезлонг, не знаю.
– Вот и хорошо, – ответил Марк. – Тогда добро пожаловать, устраивайся поудобнее и наслаждайся представлением. Все бесплатно.
– Раз бесплатно, то я, пожалуй, так и сделаю. – Лекси улыбнулась, коснувшись роскошной подушки, и вытянула ноги. – Так-то лучше.
Они лежали молча несколько минут. Тишину нарушало только пение цикад в оливковой роще. Стояла такая странная тишина, что, когда вдруг раздалось хриплое уханье, Лекси от испуга вцепилась в шезлонг.
– Что это было? – прошептала она.
– Сова. Они живут на деревьях, – ответила Марк. – Ну, расскажи мне еще что-нибудь о том, как ты любишь смотреть на звезды.
По тому, как звучал его голос, Лекси поняла, что он улыбается.
– Не могу сказать, что в моей семье часто так проводили время, но меня звезды всегда завораживали. – Она устроилась поудобнее. – Я хорошо помню, как кто-то из школьных учителей рассказал нам, что каждая звезда – это на самом деле солнце, и, возможно, у каждой есть своя луна и планеты. – Она усмехнулась. – Он и представить себе не мог, какой механизм запустил. Холодными зимними ночами я тащила маму во двор нашего маленького дома в Лондоне, и мы смотрели на звезды. Я помню, как спрашивала ее, есть ли на тех планетах люди, как мы, и смотрят ли они вот так же сейчас на нас.
– И что она тебе ответила? – пробормотал Марк.
– Мама сказала, что, возможно, там есть жизнь, даже разумная. Но мы не увидим ни их, ни их места обитания, потому что они невероятно далеко от нас и их свет пока не достиг нашей планеты. – Лекси помолчала. – Моя мама умная женщина.
Правда, когда дело доходило до выбора мужей, ее словно подменяли.
– Ты все еще живешь с матерью в том домике в Лондоне?
– Нет, я недавно переехала, хотя мы живем в одном районе. Я много путешествую, мы всегда находим время побыть друг с другом. Наши с ней счета за телефон просто огромные. Это удобно. Недавно у мамы состоялась помолвка, так что следующие месяцы мы проведем в предсвадебной суете.
Лекси на миг замолчала. Беседа становилась все более личной.
– Ну а ты, Марк? Расскажи о своем доме в Лондоне, – наконец попросила она.
– Я живу в пентхаусе, в офисном здании.
– Ты живешь в своем же офисе? – уточнила Лекси, осознавая, что в ее тоне звучала критика.
– Мне такой вариант подходит. Я одинок и очень много работаю. К тому же с моего балкона открываются умопомрачительные виды на город. Видно ли оттуда звезды? Ну, они не так прекрасны, как здесь.
Лекси медленно выдохнула:
– Должно быть, очень здорово иметь такой дом, куда ты можешь приехать в любое время и полюбоваться звездным небом. Ты же понимаешь, что это мечта любого писателя? Спокойное место, где можно сосредоточиться и просто творить. Это волшебно.
Молчание становилось все более напряженным. Лекси зажмурилась. Зачем она это сказала? Глупая! Он может подумать, что она ждет приглашения.
– В этом-то и соль, – спокойно ответил Марк, – это место волшебное, но большую часть времени оно пустует, и хорошо здесь только кошкам и моей домоправительнице, потому что мы все очень заняты. У нас всегда много дел и нет времени на отдых.
Его голос звучал таким грустным, что сердце Лекси екнуло. Марк нравился гораздо больше, чем нужно. Теперь, когда она узнала, что жизнь его семьи была далека от идеала, ей стало его жаль. Потери и боль меняют людей, и не всегда в лучшую сторону. А что Марк? В нем все еще теплилась искра, пусть и где-то глубоко.
Стоило Лекси подумать о том, что Марк может потерять эту искорку, как по телу ее пробежала дрожь. Она передернулась и потерла ладони.
– Озябла? – спросил он.
– Немного, – ответила Лекси. – Наверное, мне пора в дом.
Она услышала вздох и возню, Марк встал с шезлонга и подошел к ней. Лекси не успела и слова сказать, как она взял ее за руки и помог подняться.
– Нам, любителям разглядывать звезды, нужно держаться друг за друга, – пробормотал он, прижимаясь всем телом к ее спине и обнимая ее за талию.
Марк поднял руку и указал на яркую звезду на горизонте прямо под молодым месяцем.
– Я любил читать комиксы про загадочных пришельцев с Марса или Венеры, эти истории ужасно меня пугали. Думаю, поэтому отец и купил мне телескоп, чтобы суровая наука вытеснила фантазии и мечты о космических кораблях и инопланетянах.
– А твоя мама? Что она говорила? – Лекси изо всех сил старалась говорить спокойно, чтобы голос ее не дрожал от этой неожиданной близости.
– Мама продолжала покупать мне комиксы. Хотела, чтобы я мог видеть все возможные варианты. Вот поэтому я и любил ее.
Лекси прошептала:
– Она была удивительной женщиной.
– Да, была. – Марк немного помолчал и продолжил: – Спасибо тебе за то, что уговорила продолжать писать книгу. Я думаю, у нас получится очень теплая биография.
Лекси опустила голову и повернулась к нему:
– Не стоит благодарности. Спокойной ночи. Спи крепко.
Она коснулась холодными пальцами его лица и нежно поцеловала его. Марк замер. Затем он обнял Лекси за плечи, прижал к стене и продолжил начатое.
Руки Лекси скользнули по его плечам. Она коснулась его волос, которые оказались такими мягкими, как она себе и представляла.
Но этим движением Лекси нечаянно развеяла волшебство. Марк отвел ее от стены, ее ноги были ватными.
Лекси прижалась к нему, положив голову ему на грудь, пока дыхание не стало снова ровным, и посмотрела в его улыбающееся лицо. Большим пальцем он провел по контуру ее нижней губки, и Лекси почувствовала дрожь там, где совсем не хотела ее чувствовать.
Марк прошептал:
– Ты очень соблазнительная. Ты знаешь об этом?
Лекси кивнула:
– Ты тоже.
Марк усмехнулся:
– Наверное, нам не стоит… Учитывая наше положение…
Он слегка щелкнул ее по носу:
– Этого больше не повторится. Спокойной ночи, Лекси. Спи крепко.
Она наблюдала за тем, как Марк скрылся в доме. Спать? После такого поцелуя? Он что, издевается?
– Ты купил мне босоножки? – Лекси уставилась на Марка, раскрыв от удивления рот. Она покачивала на пальце кожаные босоножки на плоской подошве, рассматривая их со всех сторон.
Он кивнул в сторону местного магазинчика, расположенного в двух шагах от прибрежного ресторана, где они сидели.
– Если они тебе не нравятся, я нисколько не обижусь. Отнесу их обратно, и мне вернут деньги. Правда, выбор тут невелик по сравнению с тем, к чему ты привыкла.
Лекси не могла поверить своим ушам и, широко раскрыв глаза, посмотрела на Марка.
– Не нравятся? Да что ты! – Лекси перегнулась через столик, уставленный тарелками с остатками обеда: жаркое, греческий салат и жареная трава пита. – До тебя ни один мужчина не покупал мне босоножки. Это историческое событие. Они даже по размеру подходят. Я поражена, я очарована, у меня нет слов! И я не собираюсь возвращать их. Я буду носить их.
