Вздохнув, Саския взяла с книжной полки, висевшей рядом с камином, фотографию в серебряной рамке. На снимке Рик в черном лыжном костюме и в очках с зеркальными линзами стоял на чем-то напоминающем подиум и обнимал какого-то высокого мужчину. Отражавшееся от снега солнце слепило мужчине глаза, и он щурился в камеру. На нем были строгие бежевые брюки с идеально заглаженными стрелками, рубашка в клетку и галстук. В отличие от Рика мужчина держался очень натянуто, казалось, ему некомфортно стоять на снегу.
Рик подошел к Саскии сзади и заглянул через ее плечо.
– Это твой брат, да? Том, так ведь его зовут?
Взглянув на фотографию, Рик закашлялся.
– Да, это Том. Он по природе своей не спортсмен. В тот день появился буквально ниоткуда в самый подходящий момент для того, чтобы увидеть, как я выиграл чемпионат по прыжкам с вершины Монблана. В нужном месте в нужное время. Как это для него типично. Мне кажется, он тогда впервые очутился в заснеженных горах. Помню, у него тоже были проблемы с подъемником. – Рик с улыбкой посмотрел на Саскию. – В те дни там стояли просто деревянные скамейки с цепочкой вместо ремня безопасности. Ноги болтались прямо над пропастью. – Он покачал головой. – С горы мы спускались на снегоуборщике, можешь в это поверить?
– Конечно! Я прекрасно понимаю Тома! – Саския рассмеялась и поставила фотографию обратно на полку. – Я бы поступила точно так же на его месте. А чем он сейчас занимается? По-прежнему в винном бизнесе?
Нахмурившись, Рик отвернулся от Саскии, подошел к камину, уперся одной рукой в каминную полку и тяжелой металлической кочергой поворошил горевшие поленья.
Рик?
Его взгляд был прикован к красным уголькам.
– Я думал, ты уже знаешь. – Рик говорил холодным как лед голосом. – Том умер, Саския. Умер два года назад.
Саския вздохнула, подошла к Рику и положила руку ему на плечо. Рик оглянулся, их взгляды встретились, и слабая улыбка снова появилась на его губах. В то же мгновение сердце Саскии растаяло. Сомнений быть не могло: в первый раз с момента знакомства с Риком она увидела его настоящего, без жесткой защитной оболочки.
Он потерял любимого брата и до сих пор не смирился с утратой. Ему настолько больно, что он не мог описать это словами. Двух лет слишком мало для того, чтобы оправиться после такой потери.
Два года. Почему это число никак не идет из головы?
Ну конечно! Рик работает в «Бургес вайн» ровно два года. Ей следовало бы почитать о нем, обо всем узнать заранее.
Она первой нарушила молчание:
– Извини, пожалуйста, за то, что заставила тебя снова пережить это болезненное, неприятное событие. – Ее голос был тих, сердце билось тяжело. – Мне не следовало совать нос в твою жизнь. Это меня не касается. – Она не решалась вздохнуть, не осмеливалась заговорить. Ее переполняло горе, которое чувствовалось в голосе Рика. Хотелось обнять его, прижать к себе.
– Я ни о чем не жалею. – Он провел рукой по волосам, чтобы откинуть их со лба. – Если подсядешь на адреналин, без него уже никак. И знаешь что? Мы с Томом были очень похожи друг на друга. Он получал точно такое же удовольствие от решения сложных проблем. Ему нравилась его работа, он никогда не мог остановиться.
Саския бровями дала понять, что ждет продолжения. Тогда Рик развернул ее к окну, за которым, доминируя над окружающим пейзажем, высился пик Монблана.
– Я помню день, когда была сделана эта фотография. Пробирающий до костей мороз, сияющее солнце и радостное возбуждение, возникающее после того, как спрыгнешь с горы с лыжами и с парашютом. – Рик посмотрел на Саскию и улыбнулся. – Такие воспоминания надо заработать, их нельзя купить или продать. Необходимо находиться там, в том самом месте, в то самое время. Это нечто особенное. Том меня понимал. Правда понимал. Он создал «Бургес вайн» из ничего, выставлял на продажу в Интернете вино, не зная, пойдет оно или нет. Мы оба не раз рисковали, каждый в своей сфере. У нас было так много планов! Нам хотелось вместе реализовать какой-нибудь грандиозный проект! Но брат никогда не заставлял меня уйти из спорта. Это решение я должен был принять самостоятельно.
Когда Саския заговорила, ее голос дрожал:
– Я никогда этого не понимала. Никогда! Лондонские знакомые родителей считают, что я смирилась с теми рискованными затеями, которые устраивал отец ради чужих денег до тех пор, пока не провалился. Но эти люди не правы! В шато Морель ты сам понял, что память долгая. Твоего брата помнят по хорошим поступкам, моего отца по плохим. И нравится это тебе или нет, за последствия их действий отвечаем мы.
Она повернулась к Рику так резко, что потеряла равновесие. Он схватил ее за талию, чтобы поддержать, и притянул к себе. В тот момент Саския допустила ошибку, взглянула в лицо Рику и утонула в его глазах. Их взгляд лишил ее способности к сопротивлению. Она попыталась сфокусироваться на загорелом лбу, но ничего не вышло. Все внимание притягивали к себе пухлые мягкие губы.
Через долю секунды Саския почувствовала, что Рик прижимает ее к себе крепче. Его рука скользила по тонкому шелку платья так, будто это было вовсе не платье, а нижнее белье, и жар, исходивший от его ладони, прожигал ткань.
Внутри что-то оборвалось, она глубоко вздохнула.
– А мне кажется, мы сами создаем свою репутацию, – прошептал Рик, словно сматывая невидимые стальные канаты, медленно притягивая ее к себе все ближе и ближе.
Саския ловила взглядом каждое движение его соблазнительных губ.
– Репутацию? – прошептала она.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Неужели ты никогда не рискуешь, Саския?
– Только с тобой. – Закончить свою мысль она не успела, потому что все слова улетучились из головы.
Он положил ладонь ей на затылок, мягко притянул к себе, наклонился чуть ниже и стал целовать мягкими губами. Поцелуи, поначалу нежные, становились все горячее.
Ощущения заглушали все мысли о том, что ей следовало бы сопротивляться этому мужчине хотя бы на мгновение дольше. Она закрыла глаза. Кровь побежала по венам быстрее. Все вокруг плыло и кружилось.
Саскии хотелось, чтобы земля остановилась и этот миг длился вечно.
Боясь того, что сама потом на это не решится, она зажмурилась и ответила на его поцелуи. Почувствовала тепло его губ и крепкий запах кофе, шоколада и лосьона после бритья. Рик все сильнее увлекался поцелуями, сопротивление таяло.
Обвив руками его шею, Саския позволила себе еще несколько секунд наслаждаться прикосновениями губ и теплом тела, которые согревали в ней каждую клеточку, а потом отклонила голову назад.
Рик взглянул на нее синими-синими глазами, его грудь тяжело вздымалась.
– За риск! – прошептал он.
И скользнул рукой по ее спине, губы спустились ниже. Теперь Рик осыпал поцелуями шею Саскии и ее ключицы.
– Эй, Рик. Хотел тебе сказать, я завез шампанское к Николь домой… О-о-о! Зайду попозже.
Саския открыла глаза и увидела, как в дверях мелькнул мужчина в пальто. Резким движением она отстранилась от Рика, расправила собравшееся складками платье и забрала волосы, которые чудесным образом распустились.
– Я… Э-э-э… Мне надо взять сумочку, – выдавила она и махнула рукой в сторону спальни. – Да. Вечернюю сумочку. Для свадьбы. И волосы нужно забрать. Дай мне десять минут!
Рик закашлялся.
– Да, конечно. Десять минут, хорошо.
Рик стоял возле стола и просматривал черновик речи, которую планировал произнести на свадьбе. Слова никак не хотели запоминаться, а все мысли в голове были только о Саскии.
Всего несколько дней назад он впервые увидел ее. Его сразу же потянуло к ней. И вот теперь он поддался возникшему между ними магнетизму и поцеловал ее, хотя вовсе не собирался этого делать. Не думал даже прикасаться к ней!
Разочарованный своим поведением, Рик зажмурился.
И когда он успел стать таким идиотом? Главная проблема в том, что это случилось в самый неподходящий момент. Саския уже почти согласилась на сотрудничество. Была готова вместе с ним идти к новым достижениям. Как его бизнес-партнер и покупатель. Но не как его любовница.
Она с самого начала была с ним предельно откровенна. Ей страшно покидать свой уютный мирок, он это видел. И теперь сам разрушил отношения, которые еще даже не успели толком начаться.
За несколько коротких дней Саския стала ему другом. Хотелось разговаривать с ней, проводить вместе время.
Как вести себя дальше?
Рик должен был сказать правду, его жизнь могла измениться в любую секунду, а Саскии для счастья нужен не такой человек.
Прошлым вечером в ресторане все соседи беспощадно дразнили Рика, подшучивая над тем, что он впервые привез к себе домой девушку. Даже официантка шепнула ему на ушко пару приятных слов о симпатичной amour, когда они уходили. А сейчас Рик без предупреждения привезет свою гостью на свадьбу Николь и Жана.
Неудивительно, что Жан, увидев его с Саскией, принял ее вовсе не за коллегу.
