Открыв дубовую дверь, Кайл сделал приглашающий жест. Удивленная тем, что Кайл вместо кафе отвез ее в свои апартаменты, Ева вошла в элегантно оформленный просторный холл, выходивший в просторное помещение, напоминавшее огромную гостиную. Полы в ней были из бука, стены – полностью стеклянные, а раздвижные двери в дальнем ее конце открывались на частную веранду.
Окна громадных апартаментов выходили на шумный «Виадук» с его барами и кафе и гавань с многочисленными яхтами, качавшимися на волнах. Вдали виднелся мост Харбор-Бридж, изогнувшийся дугой над заливом Вайтемата: он связывал Окленд с северным берегом. Справа виднелся колоритный район Девонпорт с беспорядочным нагромождением домов в викторианском стиле, а вдалеке, в море, высилась куполообразная вершина острова Рангитото.
С кожаной кушетки, стоявшей у кофейного столика, поднялся мужчина в щегольском костюме.
– Мистер Мессена, мисс Атреус, – поприветствовал он их.
Кайл представил ему Еву. Мужчина оказался Уилсоном Амброузом, менеджером компании «Амброузи перлз». Еве была знакома эта компания: Амброузы были в родстве с Атреусами, и компания Марио владела частью ее акций. Раньше фирма специализировалась на жемчуге, но в последнее время оклендский магазин уделял все больше внимания бриллиантам.
Уилсон сделал приглашающий жест в сторону длинного низкого кофейного столика, на котором лежало несколько больших, обитых черным бархатом специальных подставок с прорезями, в которых переливалось всеми гранями множество колец с бриллиантами.
Ева посмотрела на кольца, но сейчас ее волновало совсем другое.
– Элиза – она кто?
– Мы встречались несколько раз. – Кайл сбросил пиджак и ослабил узел галстука. – В основном по делам.
Он не спал с ней, с облегчением почувствовала Ева, невольно вздохнув. Она не хотела ревновать его, но эта девушка задела в ней какие-то струнки, о существовании которых она и не подозревала.
– Это для тебя важно? – спросил Кайл.
– Конечно нет. – Натянуто улыбнувшись, Ева взяла первое попавшееся кольцо.
Она не понимала, почему ей вздумалось ревновать Кайла. В последний раз она испытывала подобные чувства, узнав о помолвке Кайла с Николой. Но тогда она была по-детски влюблена в него. А сейчас никакой влюбленности нет. Не может быть.
Задумавшись, она, не глядя, надела кольцо на палец.
– Это не подходит, – нахмурился Кайл.
– Почему?
– Я интересуюсь не только бондами и облигациями.
Ева внимательно рассмотрела кольцо с тонким ободком и тремя идеально сочетавшимися друг с другом бриллиантами. Оно стоило дорого, но выглядело ужасно банально. Кайл был прав. Ей действительно не нравилось это кольцо.
Кайл взял в руки кольцо, лежавшее в отдельной бархатной коробочке. В центре красовался большой, но элегантный квадратный бриллиант, сиявший чистейшим белым огнем, его окружала россыпь мелких камней, переливавшихся всеми гранями. Платиновый ободок завершал яркий классический облик драгоценности.
– Тебе подошло бы это. Чистейший камень. Безупречный. Что скажете, Уилсон?
Уилсон взглянул на кольцо:
– Вы правы. Изначально в этом бриллианте было десять карат. Мы обработали его, добившись безупречного вида.
Ева поймала внимательный взгляд Кайла – и поняла, на что он намекал ей, выбрав это кольцо. Он знал, что она была девственницей, когда они впервые занимались любовью. Ее бросило в жар, затем в холод. Ей захотелось немедленно сбежать.
Усилием воли Ева придала лицу спокойное выражение, сняла надетое ею кольцо и потянулась за тем, что держал в пальцах Кайл. Но он не отпустил его и сам аккуратно надел кольцо на средний палец ее левой руки, и от прикосновения его пальцев по ее телу прокатилась жаркая волна.
– Тебе нравится?
Под пристальным взглядом Кайла она почувствовала себя неуютно. Она старалась сдерживать свой восторг, но кольцо и вправду было прекрасно, как и неожиданный жест Кайла, таким образом отметившего отданный ею дар. Ева кашлянула, стараясь избавиться от комка в горле.
– Оно великолепно, – наконец проговорила она. – Спасибо.
– Отлично. – Он повернулся к Уилсону: – Мы берем его.
Уилсон, кивнув, достал из портфеля еще одну коробочку:
– Что ж, а пока примерьте обручальные кольца.
Неохотно сняв кольцо с бриллиантом, Ева надела на палец тонкий ободок из платины. Оно отлично подходило по стилю к помолвочному кольцу и было нужного размера, так что ей не пришлось ломать голову над выбором. Закончив примерку, Ева вновь вернула на палец кольцо с бриллиантом.
Собрав драгоценности, Уилсон удалился. Ева не знала, во что обошлось Кайлу кольцо, но была уверена, что оно стоит не меньше ста тысяч долларов, а может, и больше. Впрочем, Кайлу не было необходимости платить за драгоценность на месте: счетами ювелирной фирмы ведал банк семьи Мессена, так что Кайл, несомненно, переведет деньги за драгоценность удобным ему способом.
Кайл взглянул на часы:
– Пора обедать. Затем я отвезу тебя на работу.
Пока Кайл доставал из холодильника тарелки с блюдами, доставленными из одного из близлежащих ресторанов, Ева, извинившись, отошла в уборную. Выйдя в просторный холл, куда выходили двери нескольких спален, она огляделась. Апартаменты были стильно оформлены, но выглядели пустоватыми. Казалось, Кайл не испытывал особого желания обустраивать здесь настоящий дом. В гостиной она не заметила ни картин, ни фотографий, так что два фотоснимка в рамках, висевшие на дальней стене холла, тотчас привлекли ее внимание.
Один из них оказался фотографией женщины с длинными золотисто-каштановыми волосами и загорелой кожей. Она стояла на улице, залитой жарким солнцем, в ярком летнем платье, улыбаясь и махая рукой на камеру. Ева тотчас узнала Николу, жену Кайла. На втором, маленьком снимке был сам Кайл, качавший на руках спящего ребенка, не спуская пристального нежного взгляда с маленького личика.
Сердце Евы сжалось. Она поняла, почему фотографии оказались здесь, а не в гостиной или в приватной обстановке спальни. Кайл просто не мог вынести постоянного напоминания о своей потере. Но отказаться от этих снимков он тоже был не в силах. Именно поэтому они в итоге оказались в коридоре, где ему не приходилось задерживаться.
Ева не могла оторвать глаз от фотографии Кайла с сыном на руках. Воспоминания о прошлом клубились в памяти. Ее мать не сумела справиться с горем, вызванным потерей детей. И внезапно она поняла: Кайл не просто не хочет детей. Он этого не вынесет.
Оторвавшись от фотографий, она быстро прошла в уборную. Там, глядя в зеркало, она задумалась: как она сможет конкурировать с женой Кайла – любимой, погибшей? Повинуясь внезапному импульсу, она вытащила шпильки из прически, и волосы рассыпались по плечам, как у Николы на фото. Чувствуя себя ужасно глупо, она поспешно вновь заколола их. Она – не Никола и никогда не станет ею. Никола была изящной, спортивной девушкой со свежим цветом лица. Она – фигуристая, сексапильная, худощавая. Она кое-что слышала о Николе и понимала: они с ней были очень разными. И все же Кайл никогда не забывал о ней.
Она поспешно вернулась в гостиную, где Кайл уже расставил на столе разнообразные салаты, холодное мясо и аппетитный французский пирог. Она поймала на себе его пристальный взгляд и вновь поняла: да, он хочет ее. И речь здесь не только о сексе. Эта мысль согрела ее, наполнила радостью. Она принялась накладывать на тарелку разнообразные салаты, с удовольствием ощущая на пальце тяжесть бриллианта. Прихватив минеральную воду, она вслед за Кайлом вышла на веранду. Во время еды она не могла отвести счастливого взгляда от кольца. Кайл перехватил ее взгляд:
– Сегодня утром я случайно встретился с Софи и Франческой.
Ева чуть не подавилась минеральной водой. Если бы Софи и Франческа не выбрали карьеру, связанную с модной индустрией, они, несомненно, достигли бы выдающихся успехов в каком-нибудь армейском разведывательном подразделении.
– Случайно? – переспросила она. – Или они подстерегли тебя?
– Мы работаем в разных концах города, – улыбнулся он, – так что встреча вряд ли была случайной. Софи говорила что-то о подружках невесты и списке гостей…
– Твоя семья должна участвовать в торжестве…
– Дорогая, до свадьбы осталось два дня. – Кайл отложил вилку. – У нас нет времени…
– Не переживай. Об этом есть кому озаботиться и без тебя. Тебе останется только прийти в церковь.
Кайл приподнял бровь:
– И скольких же гостей ты пригласила?
Ева отложила вилку:
– Только близких родственников. Я знаю, ты хотел бы обойтись без шумных и пышных торжеств и вообще покончить с этим раньше, чем большинство твоих родных узнают о твоей женитьбе. Но не забывай, это и моя свадьба тоже. Быть может, единственная в моей жизни.
– Почему бы тебе еще раз не выйти замуж? – вскинул на нее взгляд Кайл.
– Я не из тех, кто создает семью, – бесцветным голосом произнесла она. – Я для этого не гожусь.
