– Чезаре… – Она мягко дотронулась до его руки.
– Я заслужил это, – после долгой паузы сказал он. – У меня была причина. Вернее, я думал, что у меня есть веская причина так себя вести. Когда Роберто и Валентина потеряли своего ребенка, я решил, что не имею права радоваться собственной дочери.
– Неужели Роберто позавидовал нашему счастью?
– Он мне неоднократно говорил, что я не заслуживаю семьи, всю жизнь буду волком-одиночкой.
Ава сочувственно посмотрела на него. Она знала, что Чезаре пришлось нелегко, но она не должна была сдаваться.
– Неужели ты думаешь, что наша дочь заслужила такое отношение только лишь потому, что твоего брата терзали собственные демоны? – Она поплотнее укуталась в его пиджак.
– Я был обязан защитить его…
– Да, но у тебя также есть обязанности перед женой и ребенком. Я знаю, что ты женился на мне только из-за Аннабель, – горько усмехнулась Ава, – но ты не должен был бросать нас одних.
– Ты не была одна, – немного помолчав, ответил Чезаре. – У тебя были в распоряжении няни, экономка, целый штат прислуги, не говоря уже об охране.
– Не говоря уже об охране? – Ава задохнулась от гнева. – Просто прекрасно! Ты же знаешь, что я всегда чувствовала себя одинокой в своей собственной семье, я тебе рассказывала о своем отце и братьях. Когда родилась Аннабель, я думала, что ты будешь рядом со мной, будешь помогать мне с ребенком. А ты при первой же возможности упорхнул из дома. Пойми, я выходила замуж за тебя, а не за штат прислуги. Мне нужен был ты!
– Я должен был вести себя по-другому, – признался Чезаре. – Пусть я неважный муж, но я хочу стать настоящим отцом для своего ребенка. Ава, я понимаю, что был не прав, и хочу исправить свои ошибки. Я исправлюсь. Аннабель – самое дорогое, что у меня есть.
Чезаре говорил о своих чувствах к их дочери, но не к ней. Он вел себя так, как будто Авы и не существовало вовсе.
– Мы с тобой едва друг друга знали, когда выяснилось, что ты беременна, – продолжил Чезаре. – Я был в растерянности, не знал, что мне делать. Ты же мне казалась воплощением спокойствия и собранности. А теперь я выясняю, что ты тоже была растеряна. Я решил, что совсем не нужен тебе, и уехал.
Ава не могла поверить своим ушам. Неужели он действительно так думал?
– Я и не подозревала, – прошептала она. – Чезаре…
– Нет, не говори больше ничего, – прервал ее он. Гнев, обида, ревность переполняли его. – Я устал от наших перепалок.
Ему нужно было отвлечься, и он воспользовался единственным способом, который мог помочь ему забыться. Он привлек Аву к себе и впился губами в ее рот, почувствовал мягкое податливое тело под своими руками. Он страстно поцеловал ее. Черные демоны пожирали его душу, и от них существовало лишь одно спасение – Ава.
Она вздохнула и лишь крепче обняла его за шею, наслаждаясь теплом его мощного тела. Чезаре ждал, что она будет сопротивляться его натиску, но, напротив, Ава просто таяла в его руках. Его язык дразнил и искушал ее. Никто прежде так не возбуждал Чезаре. Ава… Чезаре чуть не застонал. Лед и пламя, невинность и соблазн – в этой женщине было все, что нужно мужчине. Как же ему хотелось сорвать с нее одежду и заняться любовью прямо здесь, на кожаном сиденье автомобиля!
«Не сейчас», – одернул себя Чезаре. Он продолжил целовать ее шею, нежную грудь. Внезапная мысль потрясла его.
– Я никогда не спрашивал тебя… У тебя был еще кто-то, кроме меня? – Он взглянул ей в глаза. – Я должен знать!
– Зачем? – удивилась Ава. – Чтобы ты обошелся с ними так же, как с беднягой Марио?
Жгучая ревность с новой силой проснулась в Чезаре. Он закрыл ей рот властным поцелуем.
– Я дал понять Марио, чтобы он больше не смел приближаться к тебе.
Ава прикрыла глаза.
– Ава, ты меня слышишь? – Он слегка встряхнул ее.
– Да. – Ее зеленые глаза блестели. – Я все еще замужняя женщина и свято чту брачные клятвы. А ты?
– Мы женаты, любовь моя. Я никогда не опозорю честь семьи.
– Не говори мне такие вещи! Ты же вселяешь надежду в меня. – Ее губы задрожали.
– Ава…
– Не надо, не говори мне ничего! Лучше поцелуй меня!
Чезаре не нужно было просить дважды. Дикое желание охватило его. Его руки ласкали изгибы ее тела, и Ава чутко отзывалась на каждое его прикосновение, даря ему свою любовь и ласку. Чезаре со стоном оторвался от нее.
– Что случилось? – пробормотала Ава.
Чезаре взглянул на ее распухшие от поцелуев губы.
– Мы уже приехали, – хрипло произнес он, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Казалось, Ава не слышит его и все еще пребывает в мире грез. Внезапно она открыла глаза и отодвинулась от него.
«Черт!» – выругался про себя Чезаре, ему так не хотелось отпускать ее. Он хотел было попросить водителя покатать их по городу, но дверца машины уже была услужливо открыта. Чезаре вздохнул и подал руку Аве, помогая выйти из машины. Ава подхватила свои босоножки и прошла с ним в его квартиру.
Чезаре сознательно выбрал одинокую жизнь. С каждым днем он все больше и больше удалялся от своей семьи, жены и маленькой дочери. Он думал, что не способен стать хорошим мужем и отцом. Он делал то, что считал нужным: заключал сделки, зарабатывал деньги, обеспечивая свою семью и престарелых родителей.
А сейчас все его мысли были заняты исключительно Авой. От одного только взгляда на нее его бросало в дрожь. Он не смел прикоснуться к ней в лифте. Он знал, что, если поцелует ее сейчас, то уже не сможет остановиться. Чезаре быстро открыл дверь квартиры и буквально втащил Аву внутрь. Он сорвал с нее пиджак и начал покрывать поцелуями ее шею, лицо.
– Пойдем в спальню, – прошептал он.
– Нет. – Ава мягко высвободилась из его объятий.
– Что? – Чезаре решил, что ослышался.
Я не буду спать с тобой только потому, что ты вдруг решил, что сегодня ночью я нужна тебе, – гордо произнесла Ава.
– Разве ты не поняла, что ты нужна мне не только сегодня! Да я с ума по тебе схожу! – выдохнул Чезаре.
Ава покраснела, но ничего не ответила. Чезаре хотел было обнять ее, но она уклонилась.
– Только не говори мне, что не хочешь меня, – хрипло сказал Чезаре.
– Не стану отрицать, – согласилась Ава. – Но я не буду игрушкой в твоих руках! Не ты ли говорил мне, что так далеко ты не зайдешь?
– Да, говорил. Но я был зол, ты буквально вывела меня из себя.
Чезаре не любил, когда его дразнят. А Ава дразнила его, искушала своим красивым телом, сулящим неземное удовольствие.
– А теперь ты решил послать все к черту и нарушить свои же правила? – Ава пристально взглянула на него.
– Ничего я не решал! – пробормотал Чезаре. – Единственное, что я знаю, что я безумно хочу тебя!
– Мне больше нечего сказать тебе. Спокойной ночи! – Прежде чем Чезаре успел опомниться, Ава исчезла за дверью гостевой спальни.
Он с силой ударил кулаком по столу. Что ж, он добился почти невероятного: оттолкнул от себя Аву. О чем он думал? Ни к кому прежде Чезаре еще не испытывал таких чувств, как к Аве. Стоило ей прикоснуться к нему, и он таял от блаженства. А ее зеленые глаза просто свели его с ума.
Он медленно открыл свой портфель. На документах красовалось его имя. Один росчерк пера, и он будет свободен от этого наваждения, имя которому Ава. Развод? А был ли это единственный выход из положения? Слова Авы, сказанные в машине, потрясли его. Он с самого начала знал, что не все было благополучно в семье Авы. Он и Аннабель были ее единственной семьей. Он женился на ней, так и не удосужившись заглянуть ей в душу, так как был занят исключительно собственными переживаниями. Он был настолько поглощен своими мыслями, что совершенно не думал об Аве и ее чувствах. Чезаре мрачно усмехнулся. Попроси Ава развод два месяца назад, да даже накануне землетрясения, он бы без разговоров подписал все бумаги. А теперь нет, никакого развода!
Он разорвал документы на мелкие кусочки. Чезаре и сейчас не мог предложить ей то, о чем она мечтала. Но, черт побери, он сможет уговорить ее, не будь он Чезаре ди Гойя!
Но с чего начать?
После разговора с Чезаре Ава не могла найти себе места. Сначала Чезаре оттолкнул ее, а теперь хочет, чтобы она все забыла и упала в его объятия. Ава зажмурилась, пытаясь отогнать ненужные мысли.
«Слава богу, я устояла перед Чезаре сегодня, – подумала она. – Я все сделала правильно».
Но ее тело беззвучно молило о любви, больше всего на свете ей хотелось быть сейчас рядом с Чезаре.
Ава сама не заметила, как приблизилась к двери спальни. «Стой! – нашептывал ее внутренний голос. – Да, он был в шоке, когда ты развернулась и ушла. Но ведь он не побежал за тобой и даже пальцем не пошевелил, чтобы вернуть тебя».
Ава подошла к окну: перед ней сиял разноцветными огнями ночной Рим. Она прислонилась к стеклу и всмотрелась в свое отражение. Перед ней была незнакомка: тщательно уложенные волосы рассыпались по плечам, глаза лихорадочно блестели, а губы припухли от страстных поцелуев.
