– Перестань, Драган! Я бьюсь с этими маленькими обезьянками уже двадцать минут, и все тщетно – они не проглотили ни одного кусочка. Я не в настроении для твоих шуток. Эти дети должны поесть.
– Хм. – Тэсса услышала, как он роется в кладовой. Вскоре Драган вернулся, открывая на ходу баночку яблочного пюре. – Попробуй это, – предложил он.
– Теперь, значит, ты эксперт. – Терпение Тэссы было готово вот-вот лопнуть. – У меня есть идея получше. – Она протянула ему чистую ложку. – Ты покормишь их!
Драган отступил на шаг, качая головой:
– Они твои дети. Это твоя работа.
Ее нервы не выдержали.
– Не в этот раз. Я хочу, чтобы это сделал ты. Я знаю, это звучит безумно, но мы застряли в глуши. Если со мной что-нибудь случится, я хочу знать, что ты сможешь позаботиться о моих детях.
Драган побледнел. Когда Тэсса сунула ему в руку ложку, он уставился на столовый прибор, словно это была граната. С трудом сглотнул.
– Нет, – повторил он, кладя ложку на стол. – Нет, и все. Делай это сама. Я вернусь позже.
С этими словами он развернулся и пошел обратно к входной двери. Тэсса услышала, как дверь открылась и захлопнулась за ним.
Что произошло? Все, что она сделала, – попросила его покормить близнецов, а он отреагировал так, словно ему угрожали пытками.
Она задела за живое, вызвав какую-то глубокую тайную боль из его прошлого? Она уже знала, что у Драгана Марковича есть какие-то страшные тайны, которые не дают ему покоя. Но это не помешало ей спать с ним или доверять ему своих детей.
Может быть, она слишком доверчива. Может быть, пора задавать вопросы и требовать ответы. Она должна знать, что он скрывает.
Но, как говорила ее мать, женщина поймает больше мух на мед, чем на уксус.
Драган привязал веревку к распорке самолета и зафиксировал лебедку, укрепив ее глубоко в земле. Теперь он сидел на доке, согнувшись против ветра, и наблюдал, как уровень воды в заливе медленно повышается. Когда вода поднимет поплавки, он сможет подтянуть самолет к берегу с помощью лебедки.
Что, если бы он согласился на просьбу Тэссы и попытался покормить близнецов? Но воспоминания двадцатилетней давности пнули его в живот безжалостным ботинком – маленькие лица, голодные глаза. Ему хотелось только бежать.
Тэсса наверняка обиделась, и ее нельзя винить. Он повел себя как идиот. Может, стоит рассказать ей правду – всю ужасную историю, которая причиняет ему страдания. Но это будет очень тяжело. Только покойный дядя Максим, который привез его в Америку после войны, слышал этот тяжелый рассказ. Пройти через все это снова, особенно с женщиной, которую он не знал и двух дней, казалось немыслимым.
Ветер утих, но туман начал сгущаться. Драган уже едва различал самолет. От холода пощипывало кожу лица и немели уши. Драган решил, что пора возвращаться в дом, но тут боковым зрением заметил какое-то движение слева от себя, вдоль границы прилива. У него перехватило дыхание, когда большой серый волк, вожак стаи, появился из-за сосен и, пробежав в тридцати ярдах от Драгана, скрылся в тумане. Скорее очарованный, чем испуганный, Драган наблюдал, как за вожаком проследовала остальная часть стаи – поджарая черная волчица, самка вожака, неловкие волчата и прочие члены стаи, все они шли по какому-то следу, ни один не обратил на Драгана никакого внимания.
Только когда последний волк исчез за деревьями, Драган ощутил, как бьется его сердце. Какая сцена! Если бы Тэсса тоже видела! Он оглянулся на крыльцо в надежде, что она вышла. Но нет, она была занята близнецами, а может, слишком замерзла или разозлилась, чтобы открыть входную дверь.
Конечно, он расскажет ей о волках. Но это не то же самое, как если бы они пережили это вместе. В этом ирония его существования, размышлял Драган. Он мог позволить себе все что угодно. Но даже если брал с собой какого-то спутника или спутницу, то позже все равно не с кем было поделиться воспоминаниями. В его жизни никто долго не задерживался. Драган все для этого делал. Он сам так хотел. Разве нет?
Самолет почти скрылся в тумане, но дергавшийся канат напомнил Драгану, что прилив поднимает поплавки со дна бухты. Драган проверил узлы и устойчивость лебедки. Он хотел пойти в дом и дать приливу еще час, затем вернуться и начать медленно подтягивать самолет к доку.
В животе у Драгана заурчало, и он вспомнил, что сегодня почти не ел. Может быть, еще остались равиоли. Если нет, он найдет что-нибудь еще. После их стычки на кухне Драгану не очень хотелось встречаться с Тэссой. Он должен извиниться перед ней. А может, следует вести себя как будто ничего не случилось?
Он поднялся по ступеням и открыл дверь в дом. От аромата, который доносился из кухни, у Драгана потекли слюнки. Это что, какая-то шутка? Или действительно шоколадный пирог?
Близнецы носились туда-сюда по коридору, визжа и хихикая. Когда Драган закрыл дверь, одна из малышек врезалась ему в ноги.
– Эй, осторожно, юная леди. – Он посмотрел вниз на улыбающуюся Мэдди. Подхватив ее, развернул девочку, поставил на ноги и подтолкнул в противоположном направлении. Она тут же побежала по коридору за сестрой.
Тэсса выскочила из кухни.
– Яблочное пюре оказалось хорошей идеей, – сообщила она. – После нескольких ложек они съели и равиоли. Надеюсь, ты не против, если они тут побегают. Я убрала все хрупкие вещи подальше.
– Все нормально. Может, они устанут от беготни и скорее заснут сегодня вечером.
Внезапный румянец на ее лице подсказал Драгану, что Тэсса уловила подтекст его слов. Он вовсе не имел это в виду, но да, если женщина готова, он снова хотел бы видеть ее в своей постели сегодня вечером – желательно без перерывов.
– Это шоколадный пирог так пахнет? – спросил он, нарушив неловкое молчание.
– Да. Я нашла пачку смеси в кладовой. Без яиц пирог не поднимется и никакой глазури не будет, но…
– Какая разница? Это же шоколадный пирог!
Тэсса засмеялась – он уже полюбил ее смех.
– Я думала, человек, который может позволить себе частный самолет и все, что угодно, будет разборчив в еде.
Драган мысленно вернулся в Сараево, в то время, когда корочка хлеба, подобранная на улице, казалась голодающему мальчику настоящим лакомством.
– Сейчас не время привередничать, – заметил он. – Но вот что я скажу тебе. Когда мы вернемся в Анкоридж, найми няню, и я отведу тебя в лучший ресторан в городе.
– Посмотрим. – Улыбка на ее лице поблекла. Только тогда Драган вспомнил, что возвращение в Анкоридж все изменит. Они снова будут врагами.
Ветер затих, словно набирая воздуха перед очередной бурей. В жуткой тишине Тэсса стояла у окна, глядя в туман. После обеда и десерта – плотного шоколадного пирога – Драган раздвинул шторы на кухонном окне и открыл ставни, впуская в дом долгожданный дневной свет. Тэсса надеялась, что сможет разглядеть из окна залив и самолет. Но туман был таким густым, что она видела только деревья перед домом.
Драган рассказал ей о волчьей стае, которую видел. Казалось, это его нисколько не взволновало, но, когда Драган снова ушел к доку, Тэсса не спускала с него глаз, пока его фигура не исчезла в тумане. За пояс Драган заткнул пистолет. Но что, если волки вернутся и нападут на него? Он не сможет застрелить всех.
В доме было тихо – слишком тихо, вдруг поняла Тэсса. Несколько минут назад близнецы были рядом, играли с набором фишек для покера на журнальном столике. Теперь фишки были заброшены, а девочек и след простыл. Тишина говорила о том, что они что-то замышляют.
– Мисси! Мэдди! Где вы?
Тэсса проверила кухню, кладовую, потом выбежала обратно в коридор. Две комнаты для гостей по левую сторону были надежно закрыты. Дверь ее собственной спальни открыта, но девочек ни в комнате, ни в шкафу, ни в соседней ванной не было.
Тэсса заполновалась. Она ведь точно заперла заднюю дверь? Тэсса была уверена. Специально обратила на это внимание. А если бы девочки вышли через переднюю дверь, она бы их заметила. Они должны быть где-то в доме.
Чуть дальше по коридору дверь в комнату Драгана была приоткрыта. Тэсса шагнула внутрь и услы шала визг и смех, доносящиеся из ванной комнаты. Тэсса застонала, догадываясь, что ее ждет. Близнецы играли в свою любимую игру.
Проходя через спальню, она отвела глаза от еще смятой постели, в которой вытворяла вещи, которые заставили бы покраснеть куртизанку. В ванной комнате она обнаружила обеих дочерей – те стояли по обе стороны от туалета и, опустив руки в унитаз, радостно плескались в воде. На полу валялся размотанный рулон уже влажной туалетной бумаги.
Испытав одновременно облегчение и испуг, Тэсса схватила малышек, открыла кран, намылила их ладошки, промыла под теплой проточной водой и затем вытерла насухо.
– Нет! Мы так не делаем! – ругала она дочерей, прекрасно зная, что они играли в эту игру раньше и, если предоставится шанс, будут делать это снова. По крайней мере, с ними все в порядке.
