– И тем не менее он оставил тебе все свое состояние. Он мог бы завещать свое имущество благотворительным организациям, как грозишься сделать ты. Но он все оставил тебе, потому что ты для него что-то значил. Ты был его единственным сыном. И он любил тебя. Он просто не умел показать свою любовь. Да и тоска по Рози сделала свое дело.
Леандро тяжело дышал. Он запустил руки в волосы и так их дернул, что в воцарившемся молчании она услышала скрежет его ногтей о кожу головы.
Прошла вечность, прежде чем он произнес:
– Я хочу побыть один.
Сердце Миранды болезненно сжалось. Как она могла осуждать Леандро? Она не была знакома с его отцом, ничего не знала об их взаимоотношениях. Она здесь сторонний наблюдатель. И правильно, что Леандро на нее разозлился. Какое она имела право критиковать его за то, что он долго не был в доме, где провел детство?
– Прости меня, – попросила Миранда. – Я не должна была так говорить. Это бесчувственно и…
– Пожалуйста, – резко сказал он. – Просто уйди.
Не обращая внимания на его тон, Миранда подошла к нему. Она не хотела, чтобы ее прогоняли. Не хотела быть отвергнутой. Не хотела, чтобы их прекрасный физический контакт был омрачен этой перепалкой. Слишком важным было для нее то, что только что произошло. Миранда мягко коснулась его руки и взглянула на его хмурое лицо:
– Не прогоняй меня, пожалуйста. Не теперь, после того, что было между нами.
Несколько секунд он пристально смотрел на нее, потом тихонько сжал ее руку.
– Ты права, – вздохнул он. – Мне следовало раньше приехать сюда.
Миранда обняла его, прижавшись щекой к его груди:
– Сейчас ты здесь, и это главное.
Леандро крепко прижал Миранду к себе.
– Мне было тяжело… видеть его таким. Каждый его приезд в Лондон был для меня мучением. Не важно, на какое время назначалась наша встреча, он всегда уже был подшофе. А последние пару лет он уже был пьян в стельку к моему приходу. Иногда он плакал и бормотал что-то нечленораздельное. В другой раз был агрессивен и зол, обвиняя меня во всех смертных грехах. А я только и думал о том, как виноват, что сделал его таким.
В глазах у Миранды заблестели слезы.
– Ты ни в чем не виноват.
Его взгляд был мрачен.
– Он никогда не желал моего возвращения после развода с матерью. Он ясно дал понять, что не хочет здесь видеть никаких детей.
– Возможно, он беспокоился, что не сможет присматривать за тобой должным образом, – сказала Миранда. – Может, он не знал, как воспитывать тебя в одиночку. Такое случается с разведенными отцами, а в то время даже чаще, чем сейчас.
– С годами я старался обращать меньше внимания на сложившуюся ситуацию, – сказал Леандро. – Хотя, став взрослым, избегал сюда возвращаться, не желая ворошить прошлое. Но я должен был сюда приехать, чтобы отпустить отца с миром.
Миранда теснее прижалась к нему.
– Не уверена, что он смог бы уйти с покоем в душе, лишившись дочери. Но он хотел, чтобы ты занялся его наследством, и вот ты здесь.
Их взгляды встретились. Он погладил Миранду по голове.
– Не уходи в свою спальню, – сказал Леандро. – Останься здесь со мной.
Миранда хотела бы знать, почему он так к ней великодушен. Это простая благодарность за прекрасный секс или он действительно хочет, чтобы она провела в его постели всю ночь? Она не знала, как он поступает с другими женщинами. Но ей хотелось надеяться, что это было эксклюзивное предложение.
– Ты уверен? – спросила она.
Он наклонился к ее губам:
– Ты не займешь много места. Я даже не замечу твоего присутствия.
– Тогда мне придется постараться, чтобы ты заметил, – промурлыкала Миранда, подставляя ему губы для поцелуя.
Леандро не собирался оставлять Миранду в своей постели на всю ночь. Но, как и в тот день в Лондоне, слова вырвались прежде, чем он подумал.
«Правила на то и существуют, чтобы их нарушать», – подумал Леандро, глядя на спящую Миранду. Он никогда и ни с кем не делил кровать. И не потому, что спал беспокойно. Он не хотел привязанности, не хотел видеть кого-то рядом, когда просыпался. Он запрещал себе думать о том, что может с кем-то лениво валяться в постели, обсуждая по утрам планы на день, смеясь и болтая. Только секс.
Он залюбовался спящей Мирандой. Правильно ли он поступил, переспав с ней? Он всегда держал дистанцию вплоть до сегодняшней ночи. Он впервые остался с Мирандой наедине. Первое прикосновение и первый поцелуй дали ему понять, какая глубокая и сильная связь существует между ними. Он и раньше чувствовал эту связь, потому и держался на почтительном расстоянии. Леандро не хотел начинать то, что не сможет закончить.
Тем не менее это началось.
Ему не хотелось думать, чем все закончится. Но любые отношения когда-то заканчиваются.
Ее неопытность ставит их в неравное положение. Он хотел ей доказать, что в реальной жизни нет кнопки «пауза». Ему претило сознание того, что она зря тратит жизнь, следуя обещанию, данному в ранней юности. Наивная школьница считала тогда, что поступает правильно, не задумывалась о последствиях. Ей всего двадцать три года. В свои тридцать три Леандро чувствовал себя древним стариком по сравнению с ней. Она слишком молода для монашеской жизни. Перед ней вся жизнь. Да, она испытала трагедию, но это не означает, что она не может снова найти свое счастье. Да и была ли она по-настоящему счастлива с Марком Рэдбэнком?
Чем больше Леандро размышлял об этих юношеских взаимоотношениях, тем больше укреплялся в мысли, что Миранда и Марк были полными противоположностями. Миранда – романтическая, сентиментальная натура. Она может заплакать, переживая за персонажей мыльной оперы или за котят и щенков из рекламных роликов. У нее доброе сердце, и она слишком щедро растрачивает себя. Он не верил, что Миранда любила Марка. Кто знает, чего хочет и кем является в шестнадцать лет? Она хотела быть особенной для кого-то, и Марк дал ей этот шанс. Родители Марка приняли ее в свою семью. И Миранда почувствовала себя с ними в своей тарелке.
Миранда хотела жить в семье с нормальными отношениями. Известность ее родителей, светские сплетни и скандалы тяготили ее. Болезнь Марка еще больше укрепила ее привязанность. Хотя Леандро был уверен, что, останься Марк жив, их отношения скоро закончились бы.
Но сможет ли их сегодняшний секс убедить ее начать новую жизнь?
Он пересек запретную черту. Их отношения никогда не будут прежними. Они уже не смогут быть просто друзьями. Интимная близость соединила их невидимой нитью. Заметят ли ее посторонние? Ее братья могут отреагировать, но только потому, что захотят ее защитить. Они даже будут рады, что он сумел ее расшевелить.
Он не принуждал ее к сексу. Он дал ей не один шанс отступить. Но хорошо, что она не передумала. Секс с ней был особенным. И не потому, что она неопытна, хотя он должен был признать, что ему это было приятно. Занимаясь с ней любовью, он испытывал ощущения, которых не знал ни с одной партнершей. В их интимной связи был элемент сакральности. Или, может быть, он приоткрыл ей ту часть своей души, которая была наглухо закрыта для посторонних?
Он никому не рассказывал о своем детстве. Ни с кем не делился болью потери. Не обсуждал свою вину. Он никогда не был таким уязвимым. Искреннее сочувствие Миранлы глубоко проникло в его душу и успокоительным бальзамом разлилось по незаживающей ране.
Миранда пошевелилась во сне, и тень от ее темных ресниц пролегла по щеке. Она медленно открыла глаза и, заморгав, уставилась на него:
– Который час?
Он убрал с ее лица спутанные волосы.
– Половина четвертого.
Она погладила его по обнаженной груди, заставив напрячься каждую клеточку его тела.
– Не можешь заснуть? – заботливо спросила она.
«Вот и в этом ее отличие от моих предыдущих партнерш», – подумалось Леандро. Миранда проявляла искреннюю заботу. Беспокоилась о нем. Ставила его интересы и потребности выше своих. Он разгладил крошечную морщинку у нее на лбу подушечкой большого пальца.
– Я поспал пару часов.
Миранда отвела взгляд и спросила, слегка прикусив нижнюю губу:
– Мое присутствие в твоей постели беспокоит тебя?
Леандро обхватил ее подбородок ладонями, заставив на него посмотреть.
– Только в хорошем смысле этого слова, – ответил он.
Ее щеки порозовели.
– Если хочешь, я могу вернуться к себе в спальню…
Он легонько погладил ее пальцами от мочки уха до подбородка, заметив, что его прикосновение вызвало у нее дрожь. Он реагировал на нее так же. Их тела настроены на одну волну.
– Это будет бессовестно с твоей стороны, – сказал он.
Она быстро облизала губы языком. Ее глаза цвета ириски заблестели.
– Почему?
– Потому что я не смогу сделать вот это, – ответил Леандро, приближая свои губы к ее рту.
Она обняла его за шею, протянув свои губы для поцелуя. Ее легкий вздох заставил его кровь быстрее течь по жилам. Их поцелуй становился глубже. Леандро положил руки на ее обнаженные ягодицы, привлекая ее к себе и давая почувствовать силу своей эрекции. Ощущение ее гладкой кожи на своем возбужденном теле едва не заставило его нарушить все правила, особенно относительно презерватива. Он всегда предпочитал безопасный секс. Он на секунду оторвался от Миранды, чтобы достать кондом из бумажника, мысленно отметив, что нужно пополнить запасы.
